Quando due donne si contendono, Decider Enterprises è pronta a portarlo al culmine.…
🕑 39 minuti minuti Esibizionismo Storie[Un sequel diretto a "Dress Off: Sasha vs. Tara", mentre apprendiamo di più sulla nuova carriera di Stacey Shackleton.] La Volvo nera era stata parcheggiata fuori dall'edificio principale dell'amministrazione pubblica per un'ora solida e un metà, la pioggia costante all'esterno sembra passare da verticale a orizzontale mentre il vento si fa strada lungo lo spettro da zephyr giocoso a pre-cursore per una burrasca. All'interno della macchina in attesa, anche un uomo e una donna stavano accelerando lungo il loro spettro. Avevano lasciato rapidamente la stazione di attesa poco dopo essere arrivati fuori dal college, e adesso erano a soli cinque minuti dalla loro destinazione finale di completa e totale frustrazione.
La donna sul sedile del passeggero - una bella bruna i cui occhi straordinariamente azzurri erano nascosti dietro un paio di occhiali da sole del tutto inutili e selvaggiamente ottimisti - restituì un pezzo di carta all'uomo al posto di guida. L'uomo abbassò lo sguardo, pensò per un momento, girò una penna in mano e fece un segno prima di restituirlo, riportando lo sguardo all'entrata del college per qualsiasi segno del loro insospettabile bersaglio. Negli ultimi venti minuti, la donna aveva cercato di convincere l'uomo della follia di starsene in giro.
Diverse discussioni erano state fatte sul merito del ritorno alla base, e l'inutilità di vagabondare quando il sole del pomeriggio aveva chiaramente rinunciato a fare allo stesso modo e ora si nascondeva dietro diversi strati di nuvole nere. L'uomo aveva respinto tutte queste argomentazioni con appelli sull'importanza della "missione", insieme a solleciti promemoria della responsabilità loro affidata dai loro datori di lavoro. La donna aveva da tempo iniziato a sospettare che la dedizione di quell'uomo alla missione fosse anche in gran parte dovuta al fatto che sarebbe rimasto in macchina quando - o addirittura se - il loro obiettivo si fosse presentato, mentre lei avrebbe essere quello che deve uscire sotto la pioggia. La donna guardò il foglio che le era stato consegnato e si rese conto che l'ultima di un'interminabile sequenza di giochi di tris aveva raggiunto ancora una volta la situazione di stallo. Mentre richiamava le ultime tracce della sua forza di volontà per cercare di convincere il suo compagno dell'inutilità di questo esercizio, l'uomo la spinse di gomito e indicò il parabrezza.
Le porte d'ingresso principali del college si aprirono. Dal calore relativo dell'edificio dell'amministrazione, una donna agitata ma statuaria dai capelli rossi, intorno ai ventisette anni, si fermò momentaneamente mentre riorganizzava l'impermeabile verde che copriva, ma in nessun modo nascondeva le curve del suo corpo chiaramente ben tenuto . C'erano, la donna in macchina notò mentalmente, un sacco di visite in palestra richieste per permetterti di apparire così bello anche quando il tempo era brutto.
O questo, o qualche genetica incredibilmente ingiusta in gioco. La signora dai capelli rossi tirò il cappuccio impermeabile verde sui capelli, alzò gli occhi in modo critico sulle nuvole nere del pomeriggio e riuscì a superare il temperamento del clima selvaggio che la circondava, verso il parcheggio. L'uomo si chinò, sorrise incoraggiante al suo compagno e indicò teatralmente la porta. "Forse saresti un gentiluomo e saltar fuori e aprirlo per me." suggerì la compagna, con un leggero margine alla richiesta.
Il sorriso dell'uomo si allargò e, in uno spettacolo di rammarico, declinò la gentile offerta di sfoggiare il suo lato da gentiluomo. La donna inarcò un sopracciglio in risposta, ma rimosse gli occhiali da sole superflui e si accertò che il suo cappotto fosse chiuso a chiave mentre si girava per aprire la porta. Il vento e la pioggia si riversarono improvvisamente all'interno della macchina precedentemente calda, e l'uomo la affrettò fuori, sbattendo senza tante cerimonie la porta mentre la donna iniziava a correre per la strada per intercettare Miss Green-coat, che era già a metà strada da sola. auto. L'uomo prese il telefono, toccò un pulsante dell'interfaccia e attese che qualcuno dall'altra parte prendesse il controllo.
«Agente Mitchelson, qui», disse l'uomo, mentre una voce all'altro capo riconosceva la chiamata. Vide il suo compagno "accidentalmente" imbattersi nel bersaglio, condividere una conversazione sorpresa e necessariamente breve, e poi affrettarsi a rifugiarsi con la loro preda a testa rossa sotto la porta di un edificio vicino. "L'agente Shackleton ha preso contatto con l'obiettivo." "Stacey, non è giusto, quella stupida stronza fa tutte le pause e io ne sono stufo." Stacey bevve un altro sorso di caffè mentre Erica si lanciava nell'ignoranza ormai familiare della sua arcinemica e unica fonte di tutto ciò che non andava nella vita: una signorina Kimberly Reed.
Stacey conosceva Erica Matthews da quasi un mese ormai, dopo essersi iscritta alle stesse lezioni universitarie della comunità sia di Erica che di Kimberly all'inizio del trimestre, e in quelle brevi quattro settimane Stacey aveva ascoltato una dozzina di scene dello stesso racconto di dolore., da entrambi i lati. Mentre Erica si sistemava nella routine per un'altra esibizione del bis, Stacey si sforzò di concentrarsi su quello che stava dicendo e non sull'orribilità generale del caffè del caffè del college che al momento era la sua unica fonte di calore. Come previsto, Erica era stata più che felice di incontrare per caso il suo nuovo amico fuori dall'edificio dell'amministrazione, ed era stata pronta a suggerire un recupero e una disapprovazione dell'ultima atrocità contro la giustizia che Erica ha appena sofferto. Stacey aveva già una buona idea di quello che era successo, ed era la ragione per cui era stata annoiata a morte in macchina in mezzo a una tempesta per un'ora e mezza.
Tuttavia, non avrebbe pagato per far sapere che lei sapeva, quindi Stacey ha messo a frutto le sue capacità di recitazione e si è mostrato preoccupato. "Erica, so che le cose sembrano un po 'difficili in questo momento, ma sono sicuro che c'è un modo per risolvere questo problema." "Oh, Stacey, non conosci Kimberly come me, voglio dire, ha solo metà delle qualifiche che faccio per quel lavoro in biblioteca, eppure in qualche modo è riuscita a farsi promuovere prima di me! È palesemente ingiusto, e non lo farei passare oltre la troia per aver dormito con il bibliotecario capo. " Stacey involontariamente perse la concentrazione sulla conversazione per un momento, mentre cercava di sopprimere un'immagine mentale del ventiseienne Kimberly Reed che dormiva con il settantenne capo-bibliotecario. Era a metà strada per suggerire che questo sembrava improbabile - anche se non, Stacey si era corretto, del tutto inverosimile - quando si rese conto che difendere eccessivamente il personaggio di Kimberly non corrisponderebbe esattamente agli obiettivi della missione.
"Beh, sai com'è, Erica. Kimberly non è una che si scherza quando vuole qualcosa, ed è una persona che si prende il rischio. A volte, quando sei a rischio, vinci alla grande ". Erica e Kimberly avevano lavorato nella biblioteca del college per più di due anni, tenendo insieme anche i loro corsi di antropologia.La stretta vicinanza sia nello studio che nel lavoro avevano fatto i primi tentativi all'amicizia fallisce il vecchio detto che "la familiarità genera disprezzo". Avevano cominciato a competere, come molti prima di loro, per i gradi, per gli uomini e per lo status nel loro lavoro.
Erica e Kimberly erano, Stacey notò a se stessa donne straordinariamente belle, dotate di una naturale abilità sportiva e un intelletto ragionevolmente acuto, infatti, se non fossero così facilmente distratte da questa e altre faide, entrambe avevano carriere brillanti e di grande successo davanti a loro. la biblioteca non troppo imponente del college comunitario si era aperta solo due settimane fa, e naturalmente Erica e Kimberly avevano entrambi colto al volo l'occasione: il lavoro arrivava con un aumento di stipendio, ma era quasi irrilevante rispetto al fatto che il lavoro significava che il candidato di successo sarebbe stato effettivamente anche il capo degli sfortunati. Stacey si chiedeva se a una delle donne fosse mai venuto in mente che potevano semplicemente cambiare lavoro, e che entrambi avevano le qualifiche - sia mentali che innegabilmente fisiche - per entrare in un lavoro di amministrazione decente, specialmente se gli uomini erano nel comitato delle assunzioni. Certo, pensò Stacey, per essere onesti non le sarebbe venuto in mente se - no, sii onesto ora, quando - si era trovata in una situazione non dissimile da quella di Erica.
La decisione finale era stata presa trenta minuti prima ed Erica era stata nella stessa stanza di una radiosa Kimberly quando il vincitore era stato informato della sua promozione. Stacey non sapeva chi avrebbe vinto la posizione, anche se sapeva che qualcuno sarebbe uscito da quelle porte sconvolte e avrebbe avuto bisogno di un amico con un suggerimento utile. Il fatto che fosse Erica ha reso la vita di Stacey leggermente più facile, Kimberly sarebbe stata la vendita più facile all'idea anche se stava già vincendo la piccola gara della vita. Una vittoriosa Erica sarebbe stata più difficile da convincere.
"Prendo anche dei rischi, Stacey, non è che mi siedo e lascino Kimberly a camminare su di me, è solo che la cagna è in una striscia vincente al momento." Stacey guardò gli occhi verde smeraldo di Erica e vide che la disperazione cominciava a salire su di loro, una disperazione che sembrava completamente in contrasto con tutto ciò che Erica aveva in suo favore. Stacey rifletté su questo per un momento e vide molta della sua vecchia vita in Erica. Non autorizzata, provava un'autentica empatia sia per Erica che per Kimberly al momento.
Eppure, per affari. "Sai, Erica, è in momenti come questi quando le chips sono giù che a volte devi solo tirare il dado e sperare in un duro sei". "Sì, beh, in questo momento sono aperto ai suggerimenti perché sono completamente senza idee.
Sarò dannato se lavorerò sotto di lei, e sarò dannato se le darò la soddisfazione di smettere." "Giusto, vero, quindi sembra che siamo in un vicolo cieco," continuò Stacey, senza intoppi, "forse quello di cui voi ragazzi avete bisogno è un piccolo aiuto esterno. Qualche aiuto professionale che possa capire come sistemarlo. per ognuno di voi, dopotutto.
" "Cosa intendi per consulenza? Devo sedermi in una stanza con lei, e cosa… parli dei nostri sentimenti? "Erica non riuscì a nascondere l'incredulità nella sua voce mentre affondava di nuovo nella sua sedia, il suo corpo flessuoso riuscendo a trasformare incidentalmente uno slouch sconfitto in qualcosa che si avvicinava a una posa sexy." Un po '… …, "Stacey proseguì lentamente", anche se il counseling è forse un po 'troppo prolungato per quello che stavo pensando. Sai, prima che incontrassi entrambi, ero in una certa situazione in cui avevo bisogno di aiuto, e qualcuno mi ha messo in contatto con un gruppo che mi ha aiutato a risolverlo. "Stacey riuscì a sopprimere il brivido mentre pensava esattamente a come era stato risolto inondato di nuovo in prima linea nella sua mente, erano già passati otto mesi e Stacey era una nuova persona, per così dire, era ora di andare avanti, era ora di andare avanti. gruppo; hanno avuto un paio di suggerimenti e le cose si sono risolte, rendendomi la donna che sono oggi! "l'ironia di quella frase è stata opportunamente persa per Erica, che aveva smesso di tirar su con il naso per autocommiserarsi per un momento mentre il suo interesse era stuzzicato". E penso che possano aiutarti anche tu.
Entrambi, perché, lo sai, sono un amico e gli amici aiutano gli amici. "A questo punto, Stacey estrasse un cartoncino dal portafoglio e lo porse ad Erica con un sorriso di sostegno. Erica si sporse esitante, prese il carta e guardò il semplice biglietto da visita bianco semplice che pubblicizzava semplicemente un nome e un indirizzo e-mail. L'agente di Decider Enterprises Stacey Shackleton, promettente stella del futuro e ultima recluta presso Decider Enterprises, si trovava nel corridoio al quinto piano del Majestic Hotel, cercando di non grattare la parrucca bionda profondamente irritante che attualmente si è seduta sopra le sue lucenti ciocche marroni.L'abito rosso floreale che indossava non sarebbe passato esattamente al punto giusto in un appellativo di "costumi da indossare quando si cerca di mimetizzarsi sfondo ", ha detto, l'agente Stacey Shackleton era il tipo di donna che avrebbe potuto indossare una tuta mimetica militare d'avanguardia e ancora spiccava come un faro per ogni uomo nel raggio di un chilometro.
Aveva mantenuto il suo interesse per lo sport dopo il suo trasferimento forzato, e le sue frequenti visite in palestra avevano reso le cyclette una destinazione popolare per i frequentatori di palestre quando si trovava in prima fila a battere le strade virtuali. In questo momento, però, non stava cercando di nascondersi dagli uomini, e le donne avevano almeno meno probabilità di guardarla in viso e di riconoscerla in questo insieme attuale. Uno dei suoi bersagli, la signorina Kimberly Reed, era appena scomparso nella stanza, e Stacey si concesse un momento di relax mentre segnalava al telefono che sia Miss Reed che Miss Matthews erano al sicuro al punto d'incontro designato.
Riaggiustò l'auricolare nell'orecchio sinistro e udì l'agente Mitchelson confermare che anche lui era pronto. È stato questo, il culmine di mesi di sforzi. Da quando uno scout per l'organizzazione aveva riferito per la prima volta che c'era stata una promettente faida nel college della comunità locale, Stacey e Mitchelson avevano gettato le basi per questo giorno.
Stacey aveva stretto amicizia sia con Erica che con Kimberly, conoscendoli e destreggiarsi nel difficile compito di essere un confidente per entrambi, pur non essendo visto come nemico di entrambi. Aveva ragione sul fatto che Erica sarebbe stata la più dura tra le due noci per convincere dei meriti di quello che stava per accadere, ed era fortuito che il lavoro fosse caduto a Kimberly, così da dare a Erica la spinta in più di cui aveva bisogno. Stacey si chiese pigramente se Mitchelson avesse tirato delle stringhe su quello, perché sarebbe stata dannata se avesse potuto pensare a qualsiasi altra cosa avesse potuto contribuire fino a quel momento. Tipico dell'uomo per consentirle di fare il novanta per cento del lavoro, sapendo che avrebbe ottenuto almeno il cinquanta per cento del credito.
Kimberly era stato ancora più facile convincere di quanto Stacey avesse osato pensare. Aveva avuto la leggera preoccupazione che Kimberly sarebbe stata troppo soddisfatta della sua ultima vittoria per rischiare qualcosa di troppo definitivo contro Erica. Tuttavia, apparve subito che la sua totale antipatia per la bellezza con gli occhi verdi e la testa rossa era più che sufficiente per lei prendere in considerazione di cavalcare la sua fortuna ancora una volta.
Dev'essere così che li succhiano ai tavoli della roulette, pensò Stacey. Stacey non avrebbe potuto fare a meno di notare che mentre Kimberly era scomparsa nella stanza d'albergo, aveva indossato un distintivo sulla camicia che aveva letto "Senior Bibliotecario". Modo di fregarti, Kim.
Se Kimberly avesse indossato quel distintivo fin da casa, allora le biblioteche della città vedrebbero un improvviso afflusso di visitatori maschi, alla ricerca dell'oscura assistenza di una certa dea dai capelli castani e dagli occhi marroni. Kimberly era il tipo di donna che era più che felice di andare in giro in una gonna che sembrava del tutto poco professionale per qualcuno che doveva salire di tanto in tanto delle scale per accedere agli scaffali più alti, ma non si poteva discutere con i risultati. Una promozione era una promozione. Tuttavia, la natura del gioco che sta per essere proposto andrebbe oltre qualsiasi cosa anche se Kimberly avesse una storia di fare. Sopra l'auricolare, poteva sentire una conversazione tra Erica, Kimberly e Mitchelson, quest'ultimo si era sistemato in sicurezza alla base e chiacchierava amabilmente con le donne su un collegamento video al laptop che Stacey aveva lasciato nella stanza.
Mitchelson era un incantatore, e se non lo avesse conosciuto come lei, Stacey avrebbe potuto quasi credere che fosse sinceramente interessato ad aiutare queste due povere donne a uscire dalla loro situazione attuale, piuttosto che solo intensamente interessato ad aiutarle a togliersi i vestiti . Mentre si concentrava sul dialogo che le stava succedendo all'orecchio, si rese conto che Mitchelson stava seguendo le regole del gioco. "Quindi Miss Matthews, Miss Reed, è tutto abbastanza semplice. Noi di Decider Enterprises odiamo vedere simili faide rovinare la vita a due dei cittadini più promettenti e - oserei dire, belli - della nostra cara città, e crediamo di avere una soluzione che alla fine sarà una vittoria per tutti. Un gioco modesto, con un finale forse immodesto, che ti garantirà la chiusura per entrambi.
Il vincitore deve rimanere qui e vivere la vita che merita. Il perdente deve andare avanti e trovare la vita che cercano. "" Quindi, "taglia Kimberly," di cosa stiamo parlando esattamente qui? "" Una domanda giusta, Miss Reed, una domanda giusta da una bella fanciulla.
"Stacey non potevo fare a meno di roteare gli occhi mentre il fascino sembrava gocciolare dalla voce di Mitchelson, "il gioco in sé è anche un semplice affare. Entrambe sono dotate di abiti che si addicono alla tua bellezza, e ti mandiamo a risolvere indizi che si addicono al tuo intelletto. "" Umm, dove? "Chiese Erica, il nervosismo che le attraversava la voce forte come il giorno." Bene, "rispose Mitchelson., facendo una pausa per effetto, "Suggerirei che la Biblioteca è stata l'ultimo campo di battaglia della tua sfortunata guerra, che dovrebbe essere anche il luogo finale in cui ci sistemeremo una volta per tutte.
Trovo sempre che la Biblioteca sia una fonte costante di risposte per tutti i nostri problemi. "Stacey sbuffò, dubitando molto che Mitchelson avesse visto l'interno di una biblioteca, o persino un libro che non contenesse donne nude, negli ultimi dieci anni. "Cazzo, sì," chiamò Kimberly, "non riesco a pensare a nessun altro posto migliore per mettere questa puttana al suo posto che al mio posto.
La mia biblioteca. "" Fottiti, Reed, "ribatté Erica," potresti averti infilato dentro quel distintivo che indossi, ma dopo aver finito con te, tornerai a dormire per le strade in cui sei Stacey sentì Mitchelson tacere mentre Erica e Kimberly continuavano a barattare insulti, probabilmente seduto nella sua sedia alla base con quel ghigno stupido del suo intonacato sul viso. Entrambi sapevano che nessuna donna sarebbe tornata e Mitchelson ha lasciato che la tensione aumentasse ancora un po 'prima di interrompere l'accesa discussione.
"Signore, signore, se posso suggerire, penso che sia giunto il momento per entrambi di sistemarlo sul campo e lasciare tutta questa tensione alle spalle. Inoltre, penso che sia forse più giusto suonare nella Biblioteca della città della tua biblioteca del college. Dopotutto, non vorremmo che la posizione di Miss Reed influisse sul risultato, e la Biblioteca della Città è naturalmente l'apice della conoscenza e un gioiello della corona per la nostra amata metropoli. Non riesco a pensare a nessun posto più bello per porre fine a questa faida. Come entrambi sapete, vi invieremo i vostri abiti da gioco nel prossimo giorno o giù di lì, e vi forniremo le istruzioni su dove iniziare.
Inutile dire che qualsiasi trasgressione contro le nostre regole semplici e facili da ricordare comporterà l'applicazione di alcune sanzioni. Spareremo solo un colpo di avvertimento, quindi per favore cerca di osservare le sottigliezze del fair play. Per favore, non cercare di ottenere un aiuto esterno per risolvere gli indizi, interferire con i tuoi abiti e il loro comportamento in un modo che pensiamo sia contrario allo spirito del gioco e, infine, non nascondersi alla vista o smettere di camminare o correre in pubblico. "" Quindi, "interloquì Kimberly," quando risolvo questi indizi, i malfunzionamenti del vestito di Erica la umiliano totalmente, giusto? Perché solo per essere chiari come il suo capo, sono perfettamente d'accordo.
"" Puttana! Quando avrò finito di risolvere quegli indizi, spero solo di essere lì per testimoniare che sei completamente esposto come il perdente totale e abbietto che sei. "" Oh, Erica, è questo il modo di parlare con il tuo superiore? "Stacey non era anche nella stanza, ma poteva ancora vedere il ghigno sul volto di Kimberly che accompagnava quell'ultimo commento. "Sì, sì", rispose Mitchelson, avendo temporaneamente perso il controllo della conversazione e ora determinato a portarla a termine, "il vincitore Non avrò rimpianti che possa assicurarti e offriremo al perdente un viaggio generoso a pagamento per un nuovo interamente te. Certo, c'è una piccola questione di legalità… "a questo punto Stacey tornò di nuovo in vita mentre ricordava il suo unico e solo compito in quella materia, e si affrettò a camminare oltre la porta della stanza.
la porta, poi si voltò e scese a metà per la tromba delle scale, passando attraverso la porta tagliafuoco verso le scale appena prima che sentisse la porta della stanza aperta e Kimberly Reed chiamasse il corriere fantasma invisibile. "Partita", pensò l'agente Stacey Shackleton "Bello, CULO", Mitchelson gridò mentre Stacey tornava alla base, penseresti - rifletté Stacey - che un mese intero dopo che i suoi colleghi maschi erano inciampati in modo mediocre attraverso quel particolare acronimo del suo titolo e nome, che avrebbero sono passati a qualcos'altro Apparentemente no. "Chi pensi che vincerà 'Dress Off', allora?" Stacey ha richiamato, rifiutando di suscitare la provocazione.
"Me!" disse Mitchelson, felicemente. Due giorni dopo, Kimberly Reed si fermò in una bancarella di bagni per donne al terzo piano nella Biblioteca della città, fissando la borsa che ora conteneva ciò che aveva indossato mentre entrava nell'edificio. Il pacchetto di Decider Enterprises era stato abbastanza chiaro, e lei aveva solo momentaneamente preso in considerazione l'idea di tenere la propria biancheria intima sotto ciò che la compagnia le aveva dato.
Non che quello che le era stato detto di indossare sembrava davvero così male, a dire la verità. Mentre guardava fuori dalla porta aperta dello stallo nello specchio oltre, vide il suo corpo aggraziato e teso mostrare il suo vestito attuale come il sogno di un designer. I capelli neri come corvini contrastavano perfettamente con la semplice camicetta bianca e la camicetta era sufficientemente opaca che non c'era traccia del sexy reggiseno blu che indossava sotto.
Naturalmente, anche se il reggiseno non era visibile, l'umanità doveva ancora inventare la camicia che poteva nascondere le curve sexy dei seni perfetti di Kimberly Reed, e nessuno stava lavorando per rettificare quella svista. Di certo non aiutava il fatto che la blusa sembrava essere della giusta misura per accentuare il corpo di Kimberly, e almeno una taglia troppo piccola per un ambiente di lavoro decente. I bottoni della camicetta avrebbero fatto il loro lavoro per loro oggi. Kimberly distinse distrattamente una piega inesistente nella discreta gonna a scacchi neri che scendeva fino a quasi al ginocchio, da cui emersero due magnifiche gambe avvolte in calze nere a motivi geometrici. Più in alto, le mutandine blu abbinate completavano il suo reggiseno blu, sebbene fosse determinata a non vedere la luce del giorno.
Un paio di scarpe da lavoro nere sorprendentemente sensibili e un paio di discreti braccialetti da polso in argento completavano l'abbigliamento, mentre una piccola cintura nera con bande decorative in metallo argento sui fianchi contribuiva a mantenere la gonna in posizione. Aveva dato per scontato che da qualche parte nell'edificio, Erica Matthews si sarebbe spogliata ormai e avrebbe indossato qualcosa di molto simile a questo. Kimberly promise silenziosamente a qualunque Divinità stesse guardando che i vestiti che indossava Erica non sarebbero stati abbastanza lunghi da richiedere un lavaggio dopo.
Una luce rossa, un po 'fuori posto in un bagno femminile, brillava sopra lo specchio che Kimberly stava usando per controllare il suo riflesso. Mentre guardava Kimberly, controllandosi e chiedendosi quale fosse esattamente il trucco per l'outfit che indossava, un auricolare nascosto nell'orecchio sinistro crepitò e si materializzò. "Miss Reed, solo alcuni momenti per andare ora, nessun nervo dell'ultimo minuto spero, se è così, almeno sei nel posto perfetto per liberartene." La voce sembrava molto felice con se stessa, e Kimberly si limitò a muovere leggermente i capelli neri e concentrarsi su se stessa. A un certo livello era nervosa, certo che lo era.
Conosceva le conseguenze del fallimento. Sapeva che la discrezione di ciò che indossava era una misura temporanea, se non fosse partita. E se c'era una persona che era determinata a non perdere, quella cagna Erica Matthews. "Inizio partita." Disse semplicemente Kimberly, sapendo che la voce l'avrebbe sentita. "Partita allora", rispose la voce, altrettanto semplicemente.
La luce rossa lampeggiò per un momento, e improvvisamente divenne verde. Kimberly Reed fece un grande respiro, arcuò le spalle e fece il suo primo passo fuori dalla stalla. Proprio nello stesso momento, Erica Matthews emerse dalle toilette delle donne al quinto piano della Biblioteca della città, e fu subito colpita dal dilemma su quale direzione andare.
Il primo indizio, poiché sospettava che anche tutti gli indizi successivi sarebbero stati fatti, avrebbe dovuto condurla a un vero libro in biblioteca. Una volta che l'avesse trovato, allora sarebbe stata in grado di trovare il libro falso vicino piantato dai maestri del gioco, e dentro quello era il prossimo indizio. E se tutto ciò sembrava convulso e confuso, non era nulla in confronto alla difficoltà dell'identificazione stessa. L'indizio era stato pronunciato dalla voce dell'auricolare mentre entrava attraverso la porta del bagno nel vivace spazio pubblico della sezione della Biblioteca. Tuttavia, a giudicare dall'indizio, non era ancora la più saggia su dove andare.
Cercò di concentrarsi maggiormente sull'effettivo indizio, e meno sul fatto che se Kimberly avesse risolto quattro indizi prima di lei, allora Erica si sarebbe ritrovata in un mondo di problemi inesplorati da qualsiasi mappa in questa Biblioteca. Per la decima volta aggiustò inutilmente la camicetta bianca e la gonna a fantasia, prima di decidere di andare a sinistra come se fosse una buona linea di condotta qualsiasi altra cosa a cui potesse pensare in quel momento. Almeno, pensò, il suo vivace reggiseno verde e le mutandine erano adeguatamente nascoste dal suo abbigliamento. Sarebbe stata comunque attratta dagli avventori maschili, ma si era abituata a questo nel corso degli anni.
Almeno per il momento stava mettendo su un fronte decente. Mentre Erica si dirigeva a sinistra, cominciò a pensare attraverso quale sezione della biblioteca l'indizio stava cercando di condurla verso. Era dolorosamente consapevole che se Kimberly fosse arrivata per prima, allora la voce nel suo orecchio avrebbe dovuto darle il prossimo indizio; quello sarebbe venuto con un costo.
Un malfunzionamento del guardaroba, tipo sconosciuto. Ruotava la chiave nella sua testa, cercando di vedere tutti i diversi angoli da cui era in grado di affrontarla. Da qualche parte là fuori Kimberly avrebbe fatto lo stesso. Erica potrebbe pensare mentalmente a Kimberly di camminare in modo compiaciuto, probabilmente già in rotta verso il primo libro. "Dannazione, Erica," si ammonì, "concentrati sul tuo gioco." Mentre percorreva i corridoi, vide le scale mobili al quarto piano e, per un capriccio, si incamminò verso di loro.
Perfino vestita in modo modesto come al momento, diversi uomini che ha superato hanno fermato quello che stavano leggendo e si sono presi il tempo di fissarla in modo esplicito sul suo sedere mentre camminava. Senza voltarsi, Erica poteva sentire i loro occhi perforare la gonna delle mutandine verdi sotto di sé. Andiamo, perché è stata questa a lanciarla? Aveva indossato roba più rivelatrice di questa in pubblico senza un secondo pensiero in passato. Ma non era il modo in cui i vestiti sembravano causare il suo nervosismo, si rese conto.
Era come si sarebbero potuti comportare nel futuro troppo immediato… Kimberly Reed arrivò al quarto piano attraverso le scale mobili centrali, e prese subito a destra nella sezione Scienze, facendo una linea d'ape per i libri di geografia. Mentre lo faceva, non poté fare a meno di notare un paio di gambe altrettanto vestite sulla vicina scala mobile che scendeva dal quinto piano. Kimberly non aveva bisogno di aspettare e vedere il resto del corpo che seguiva quelle gambe per sapere che Erica le veniva alle calcagna, e Kimberly era scappata in una corsia molto fuori dal bibliotecario.
Era disperata per raggiungere il libro prima della sua nemesi. Naturalmente, a questo punto, in qualsiasi giorno normale, Kimberly si sarebbe mirata a una miriade di chioschi delle biblioteche pubbliche sparsi per il luogo e avrebbe immediatamente saputo dove era nascosto il libro che stava cercando. Ma naturalmente, l'accesso ai chioschi era un rigoroso no-no, e la voce nell'auricolare aveva reso abbastanza chiaro che ciò sarebbe stato interpretato come una richiesta di assistenza esterna. Un reato di penalità.
Kimberly Reed non era dell'umore giusto per dare a Erica una zazzera ai calci di rigore all'inizio della partita. I corridoi erano divisi in diverse sottocategorie all'interno della Geografia, e fortunatamente per lei le scienze della terra erano state una specie di specialità al liceo. Detto questo, era un grande campo, e cercare un libro non era diverso dalla ricerca di un ago in un pagliaio. Maledisse se stessa per essere troppo dipendente dai computer per trovare le cose in quei giorni, e scrutò freneticamente gli scaffali che la circondavano, rubando di tanto in tanto un'occhiata alle scale mobili, quasi aspettandosi di vedere Erica che avanzava verso di lei.
Quando Erica non si è materializzata, Kimberly si è concessa un momento per ricomporsi e ha optato per una ricerca molto più metodica. Doveva essere in questo corridoio o in quello successivo, pensò, in modo da ridurlo a solo un paio di centinaia di libri. Passò le dita sulle spine del libro, quasi volendo il libro che voleva saltare fuori come se fosse stato evocato dai suoi pensieri da solo. Mentre guardava rapidamente da un titolo all'altro, qualcosa improvvisamente le esplose nel cervello, e si fermò per controllare correttamente il sistema di numerazione.
Bingo. Kimberly scoppiò in un largo sorriso, si concesse una danza indegna, poi si precipitò su tre scaffali dove un innocuo libro marrone si nascondeva tra due volumi molto più grandi. Per Kimberly, è stato improvvisamente il libro più bello del mondo.
Erica Matthews sentiva che stava cominciando a entrare nell'oscurità delle cose ora, mentre camminava verso l'area geografica del quarto piano. Certo, le ci era voluto più di qualche minuto per evocare la soluzione ormai ovvia, ma chiunque può soffrire di nervi iniziali, e ora Erica era determinata a recuperare il tempo perduto. Quella decisione silenziosa e potente la portò fino alla sedicesima corsia, oltre dozzine di ignari avventurieri, e durò esattamente un secondo dopo che lei girò l'angolo e iniziò a dirigersi verso il corridoio. In piedi a metà strada c'era una donna vestita in modo identico a lei. Stessa camicetta attillata, stessa gonna, stessi braccialetti, stesse calze, stesse scarpe.
L'abbigliamento era il punto in cui la somiglianza finiva però, perché Kimberly Reed indossava ora un viso compiaciuto e soddisfatto di sé che chiaramente contrastava con l'improvviso shock di realizzazione di Erica. In quel momento esatto, l'auricolare ha scelto di inserire i propri pensieri. "Bene, signorina Matthews, sembra che il nostro gioco ora sia avanzato, Miss Reed ha trovato il tuo primo indizio e, nello spirito del fair play, lo condivideremo presto con te, tuttavia…" la voce si spense Erica strinse gli occhi. Poteva ancora vedere la Kimberly sogghignante negli occhi della sua mente, e il fatto che l'auricolare fosse caduto in silenzio non era affatto un conforto. Passarono i secondi, mentre Erica aspettava l'inevitabile, e poi si rese conto di essere stata radicata sul posto per quasi trenta secondi.
Per quanto lei potesse dire, mentre aumentava il coraggio di aprire gli occhi, non era accaduto nulla di spiacevole. Aprì un occhio e notò che Kimberly era scomparsa. Accidenti, dannazione, dannazione. Aveva il secondo indizio e l'auricolare continuava a mantenere un silenzio minaccioso. Andare avanti, pensò, dammi il prossimo indizio! Fece un passo avanti sperimentale, e stava cominciando a calmarli quando sentì qualcosa colpire la sua scarpa.
Era qualcosa di piccolo e abbastanza irrilevante, ma sentiva ancora che si batteva contro le dita dei piedi e rotolava sul pavimento. Abbassò lo sguardo per vedere di cosa si trattava e stavolta sentì un altro paio di tocchi sull'altro piede, e vide anche un quarto oggetto rotolare verso l'unità di scaffalatura nella periferia della sua visione. Mentre si fermava per guardare più da vicino cosa fossero, all'improvviso si bloccò inorridita.
Erano pulsanti. Bottoni della camicetta Le sue mani e gli occhi si sono immediatamente alzati e lei ha potuto vedere e sentire cosa era successo. Il materiale della camicetta, in qualche modo abbracciato in precedenza, ora si muoveva più liberamente che avrebbe dovuto mentre muoveva la parte superiore del corpo. Si rese conto con un crescente senso di panico che l'unica cosa che ora teneva chiusa la camicetta era un bottone singolo e galante all'altezza del capezzolo. La camicetta ora era aperta in alto, dove un bottone aveva ottenuto AWOL, mentre sotto la linea del capezzolo la situazione era ancora peggiore.
La camicetta era ormai appesa, perdendo, separando naturalmente sempre di più man mano che si avvicinava alla sua vita, disinibita da eventuali fastidiosi bottoni per tenerla chiusa a chiave. La lacuna nella camicetta prese in giro e rivelò il suo stomaco tonico a chiunque fosse interessato a guardare. Erica sapeva con una certezza fatalista che mentre camminava o correva, lo stato della sua camicetta diventava sempre più pronunciato quando il flusso d'aria era malvagio con il materiale sciolto. Presa tra il desiderio di arrivare prima al prossimo indizio e il desiderio di non esporre completamente i suoi sexy muscoli addominali alla cittadinanza generale della biblioteca, Erica si ritrovò congelata sul posto. L'auricolare aveva chiaramente notato questo, dato che suonava dopo qualche altro momento con un promemoria non così gentile.
"Miss Matthews, sono sicuro che ti stai prendendo un momento per riflettere sull'ingegnosità degli ingegneri dell'abbigliamento di Decider Enterprises, ma sfortunatamente il nostro dipartimento legale è assolutamente ostinato alle regole, e ho paura di dire che hai Sono rimasto fermo solo per un minuto ora. Credi o no che è un reato, sembra ingiusto anche per me, ma io sono solo l'umile esecutore delle regole, e lascio la vera regola per gli altri ". Erica aprì la bocca per protestare, ma saggiamente decise di iniziare anche a camminare in avanti, dirigendosi verso la relativa privacy dell'ormai deserta navata laterale. Cercò di raccogliere i suoi pensieri prima di dirigersi nuovamente verso le passerelle principali della biblioteca, e dopo pochi passi l'auricolare tornò in vita un'altra volta.
"Ora, signorina Matthews, ci sono buone notizie e notizie ancora migliori. La buona notizia è che la prima penalità è un colpo di avvertimento, quindi tieniti aggiornato sulle regole e su quei vestiti che la tua modella non ha bisogno di abbattere ulteriormente. La notizia ancora migliore è che ora posso darti un indizio # Buona fortuna a Miss Matthews, apprezzo sempre un concorso combattuto! " Kimberly Reed si muoveva tra i corridoi, ignorando gli sguardi di disapprovazione che attirava da un gruppo di signore anziane che stavano chiacchierando vicino alla sezione della rivista al piano terra. Evidentemente i vecchi amici non erano dell'opinione prevalente che un fisico amazzonico e una carnagione cutanea meticolosamente mantenuta consentissero un certo margine di manovra nel dover seguire le regole della biblioteca sul decoro. Kimberly non ha nemmeno pensato di rallentare a una passeggiata più rispettabile.
Dopotutto, era abbastanza certa che attraversare la biblioteca con i vestiti classificati molto di più verso la fine più mite dello spettro delle violazioni delle regole nefaste che calmarsi camminando attraverso la biblioteca completamente nuda. Erica ne sarebbe la prova molto presto, pensò Kimberly, con un'improvvisa ondata di attesa e gioia. Certo, tecnicamente, non aveva ancora trovato il secondo indizio.
Comunque, aveva lasciato Erica radicata sul retro del quarto piano, e lei non l'avrebbe messo al di là della donna per rimanere bloccata lì nello stesso posto, paralizzata dal suo solito dithering e indecisione. Kimberly non si era trattenuta abbastanza a lungo da vedere quale punizione era stata inflitta a Erica, ma la sua immaginazione stava già sparando su tutti i cilindri, visualizzando il nemico in vari stati di angoscia e spoglia. Si era diretta verso il pianterreno, dove le sezioni di narrativa si estendevano dall'ingresso principale, e dove le riviste settimanali erano state sfogliate per ogni nuova curiosità, pettegolezzi, insinuazioni o foto imbarazzanti che erano state sballottate da una famelica lettura pubblica. Era già stata così, doveva averlo.
Kimberly sapeva che la rivista copre tutte le sfocature in uno dopo un po ', ma era certa di aver riconosciuto la foto di spiaggia flaccida che adornava una delle riviste direttamente di fronte a lei. E questo significava che Kimberly ora stava facendo i circuiti della stessa dannata patch della biblioteca, che era almeno più esercizio della povera signora sulla copertina della rivista. Il buon umore di Kimberly ha preso la prima svolta verso il basso a quel punto, mentre si rendeva conto che senza sapere realmente dove stava andando, non stava meglio della stupida cagna che aveva abbandonato tre piani indietro. Ripercorse ancora una volta l'idea nella sua mente.
Era venuta su quel piano quasi senza un grande piano, e per un attimo si era rovinata il naso pensando che avrebbe dovuto fidarsi di quel subconscio ancora una volta. Sollevò una gamba di fronte a lei, agitò il piede sperimentalmente a sinistra ea destra alcune volte, poi la posò decisamente verso destra. Girò sul posto con tutta la grazia di qualcuno con troppe lezioni di ballerina d'infanzia alla cintura, e proseguì.
Erica scese dalle scale mobili al secondo piano e resistette disperatamente all'impulso di sfondare. L'aveva già provato al terzo piano e aveva appena ricevuto uno strillo mentre la metà inferiore della sua camicia si gonfiava dietro di lei come una vela. I tre uomini che stava passando in quel momento di certo davano l'impressione di aver appena finito i loro tentativi di studiare questo pomeriggio nel cestino dei rifiuti.
Erica aveva imparato presto che, almeno se avesse camminato, la camicetta si ridistribuiva in una parvenza di normalità, e la sua pancia ben tonica non era affatto l'attrazione principale ovunque lei andasse a trovare. Cercò di razionalizzare la situazione come se non fosse diversa da quella che sarebbe stata se fosse stata in spiaggia nel suo bikini. Era certamente consapevole che Erica-in-the-polka-dot-bikini era uno spettacolo che portò più gioia ad almeno la metà dei suoi compagni di spiaggia di qualsiasi quantità di aria fresca o viste panoramiche sull'oceano. Ma non importa quanto abbia cercato di convincersene, l'imbarazzo si è risvegliato dentro di lei ogni volta che passava davanti a qualcuno con quell'espressione sorpresa ormai familiare sul loro viso.
C'era qualcosa nel modo in cui il fondo del suo reggiseno verde sembrava uscire indecentemente da sotto la sottile linea bianca di tessuto di camicetta tenuto insieme dal valoroso, unico bottone rimasto. C'era qualcosa nel modo in cui la camicetta, ora spalancata in alto sopra la sua scollatura, mostrava una striscia di biancheria verde sopra ogni capezzolo. Aveva certamente indossato meno in passato, ma stranamente non si era mai sentita così nuda come adesso. Erica cercò di controllarsi e riflettere sull'indizio che aveva ricevuto. Kimberly aveva un vantaggio, e per tutti Erica sapeva che il suo auricolare poteva esplodere minacciosamente in vita da un momento all'altro.
Aveva scommesso sul fatto che i progettisti del gioco volevano massimizzare la sua esposizione intorno alla biblioteca, quindi era una buona scommessa che il prossimo indizio fosse su un altro livello. Il secondo piano, dove ora si trovava, era il luogo in cui risiedevano le collezioni di Humanities. Storia dell'arte, religione, antropologia, la solita serie di grandi opere e i loro cugini minori. Ma a Erica non suonava proprio così, e mentre si lanciava in tutte le direzioni, camminando senza meta intorno al centro del pavimento, scrutò da sotto un balcone sul mezzanino al piano terra.
Si bloccò quando i suoi occhi si posarono immediatamente sull'ignara figura di Kimberly Reed, pattugliando il suo percorso tra due corridoi nella sezione Fantascienza sotto. Dal suo punto di osservazione sopra, Erica vide il modo in cui le teste si giravano per seguire Kimberly quando i loro proprietari non pensavano che lei stesse guardando. Argh! Fantascienza! Ovviamente! Improvvisamente, Erica ebbe il lampo di ispirazione che le portò la soluzione al secondo indizio, e lei nutriva il terribile sospetto che Kimberly fosse a pochi passi dal libro in questione.
Erica si voltò immediatamente e volò verso le scale mobili. La scia causata dalla sua corsa improvvisa fece aprire di nuovo la camicetta dietro di lei. Mentre iniziava a saltare giù per le scale della scala mobile, spingendo senza troppe cerimonie gli utenti della libreria carichi di libri, la sua mente si fondeva su un unico pensiero opprimente: prima doveva arrivare a quell'indizio, doveva solo farlo! Lottando per superare quello che ora sembrava essere il traffico di pedoni nelle ore di punta della biblioteca, Erica arrivò al piano terra e immediatamente accelerò verso l'area della Fantascienza. Aveva perso di vista Kimberly nel momento stesso in cui aveva raggiunto il livello del suolo, e ora i suoi occhi sfrecciavano dappertutto cercando di localizzare il nemico, mentre il suo cervello cercava di eseguire più compiti esattamente su quale scaffale poteva trovarsi il libro. Mentre lo faceva, lo stato attuale della sua camicetta finalmente "ahem'ed" è la via per la mente di Erica, causando una momentanea distrazione.
Arrotondando l'angolo di un corridoio, corse a testa in giù in un gentiluomo che sfogliava una serie di libri di Anime. Erica inciampò sul pavimento mentre lei rimbalzava via dall'uomo, e lei emise una maledizione molto poco femminile mentre le sue mani non potevano decidere se fermare la sua caduta o proteggere la sua camicetta. Anche l'uomo con cui entrò in collisione grugnì per la sorpresa mentre la flessuosa bellezza veniva mandata a gambe all'aria, ma con una velocità che smentiva le sue dimensioni del ventre, balzò in suo aiuto e aiutò Erica ad alzarsi in piedi. "Scusa terribilmente, Milady!" disse l'uomo, apparentemente scusandosi più per forza di abitudine che per colpa di una qualsiasi sua colpa.
"Va tutto bene, va bene." Erica rispose velocemente, riprendendo il respiro, i suoi pensieri e il suo equilibrio, "grazie e scusa." L'uomo sorrise nervosamente, e fece cenno alle scuse di Erica di essere qualcosa di assolutamente non necessario da offrire. "Niente affatto, per niente, ero perso nel mio mondo, e…" la voce dell'uomo si spense mentre le riserve di forza di volontà che stava usando per guardare Erica negli occhi erano finalmente sfinite, e il suo sguardo si posò amorevolmente. sulle terre generose della promessa immediatamente sotto. Erica sentì uno tsunami di imbarazzo che la investì mentre diventava incredibilmente impacciata della sua esposizione di fronte a questo strano uomo.
Facendo un involontario "eek", raccolse i lati non corretti della sua camicetta in una mano, coperto, girato e semplicemente corse. Stringendo insieme la camicetta, corse attraverso i corridoi, aspettandosi completamente di raggiungere la sua destinazione solo per trovare il sorriso beffardo di Kimberly che la salutava. Così fu con una leggera sorpresa tinta di speranza selvaggia che Erica Matthews si trovò improvvisamente di fronte a uno scaffale anonimo, a portata di braccia di un libro malconcio intrappolato tra due tomi irrilevanti.
Solo un paio di libri giù da quel testo malconcio ma bello, era un semplice libro grigio con "DE" blasonato sulla spina dorsale. Erica esitò solo per un momento, quando si rese conto che la mancanza di battute sull'auricolare significava che in realtà, onestamente a Dio, aveva raggiunto l'indizio per primo. Riesce a malapena a contenere la sua eccitazione, strappò il libro grigio dallo scaffale, causando quasi una piccola valanga di altri libri, mentre la linea affollata era disturbata dalla sua entusiastica fretta.
'Dai dai dai!' pensò a se stessa, mentre sfogliava il libro e poi faceva semplicemente in modo di tenerlo per la spina dorsale e agitarlo nella direzione generale del pavimento. Ed eccolo lì. Metà, metà fluttuante tra due pagine posteriori, un singolo foglio di carta con un'unica intestazione grassetto: "Indizio".
Finalmente, dopo quella che era già una lunga giornata, Erica sentì una calda luce di fiducia accumularsi in lei mentre afferrava il foglio di carta. L'ha sollevata con orgoglio nell'aria come se fosse una medaglia olimpica. Per quanto fosse felice, lanciò impulsivamente un uomo alto e occhialuto lungo il corridoio, una rapida posa di cheesecake e un sorriso sfacciato. Ha giurato di poter vedere la mascella dell'uomo lentamente e incontrollabilmente aprirsi mentre lei gli soffiava un bacio veloce. Alla fine, pensò Erica; finalmente la mia fortuna inizia a girare.
"Effettivamente, signorina Mathews, congratulazioni per la serata, sospetto che non ho bisogno di dirti cosa sta per scoprire la signorina Reed sulla sua camicetta, e spero che il pensiero di quell'imminente imbarazzo ti porti attraverso quello che sono Sto per dire, vedete, io certamente mi godo un combattimento ravvicinato, ma c'è una piccola questione delle regole. " L'intera faccia di Erica si bloccò, con la sola eccezione dei suoi occhi, che a loro volta seguirono lentamente verso il basso, verso il punto in cui una delle sue mani stringeva ancora la blusa davanti. "Sì, vedi, interferire con l'outfit o la visione del pubblico del suddetto outfit è - purtroppo - qualcosa che siamo obbligati a prendere sul serio, e io temo così - se la mia aritmetica è corretta - che questo sarebbe molto penalità numero due… "Erica fece un lungo respiro mentre lo considerava. "Oh, sh…" [Da concludere in parte]..