Il capitolo I ha riempito la mia ultima scatola di cartone di oggetti personali nella stiva della Toyota della mia ragazza, sono saltato sul sedile del passeggero e ho aspettato mentre lei si occupava di una mappa con le indicazioni per la nostra nuova casa. Darlene era così - un pignolo per i dettagli. Si tolse per l'ennesima volta i capelli lunghi fino alle spalle per gli occhi e strizzò gli occhi per leggere le lettere minuscole. I cartografi tendevano a nascondere le informazioni più critiche nella più piccola stampa conosciuta dall'uomo. Finalmente finito, si voltò verso di me e sorrise.
"Andiamo!" Ha messo il Rav in guida, e abbiamo iniziato il nostro cammino. Stavamo per iniziare una nuova vita fuori dalla griglia. Darlene era una donna elegante, grintosa e minuta dai capelli castani, alta poco meno di un metro e cinquanta, con un seno piccolo e una faccia da bambino lentigginosa. La sua voce musicale dolce e innocente accentuò i suoi pensieri con dolcezza e desiderio. Per me, sembrava un'esilarante caramella per le orecchie.
Darlene era più di quanto sembrasse e ha usato una canzone diversa per ogni stato d'animo e stagione. Quando arrabbiato, la carta vetrata sarcastica sostituì il miele mentre le sue parole perlustravano menzogne e inganni lontano dai fatti fino a quando rimase la sola verità nuda. Mi aveva permesso di trasferirmi con lei e ci siamo dati da fare per risparmiare quando il mio padrone di casa mi ha sfrattato perché mi ero rifiutato di pagare finché non ha sistemato le tubature nel mio schifoso appartamento. Decise che un nuovo inquilino sarebbe stato più economico di un nuovo impianto idraulico.
Darlene e io credevamo che due potessero vivere a un prezzo basso. Avevamo ragione, ma solo per la metà del tempo. Ci siamo incontrati in una taverna locale dove abbiamo sviluppato una relazione improbabile tra maggio e dicembre. Ha recitato la parte di maggio all'età di trentacinque anni. Ho compiuto il ruolo di dicembre alla tenera età di sessantanni.
Attraverso il processo di eliminazione, eravamo diventati compagni di bevute nella nostra taverna locale. Non sono sicuro che "amici" sia la parola corretta. Più spesso che no, ci è capitato di essere l'ultima gente ancora in piedi quando il barista urlò, "Ultima chiamata per l'alcol!". Inizialmente, la geografia era il nostro legame comune. La taverna, costruita nel, presentava un bar in noce e mogano con un piccolo gancio a forma di "L" nell'angolo più lontano del salone.
La sbarra e una parete di mattoni di mattoni formavano una piccola alcova, naturalmente accogliente, grande abbastanza da contenere tre sgabelli da bar. Secondo la leggenda locale, il proprietario originale ha ordinato la costruzione del gancio per permettergli di osservare le attività di barman inaffidabili, tenendo d'occhio anche i clienti altrettanto inaffidabili. Il voyeur e l'eremita in me adoravano la posizione, e ho avuto tutto per me per diversi mesi fino al giorno in cui Darlene è arrivato. Amava anche l'osservatorio strategico.
All'inizio, ero infastidito dall'invasione del mio spazio segreto. Dopo un po ', attendo con ansia la sua compagnia. Come i pendolari che condividono un autobus di tutta la città, ci siamo abituati alla presenza l'uno dell'altro nel piano delle rate. La familiarità crebbe comoda e lasciò il posto alla conversazione mentre osservavamo il flusso e riflusso della vita da taverna. Tutto è iniziato con un flirt casuale.
Ha flirtato. Ero casuale Al diavolo, lei ha flirtato con tutti: uomini, donne e persino il gatto rognoso del barista. Anche se mi sono piaciute le battute a volte rischiose, non ho mai considerato Darlene come potenziale materiale per le ragazze. Era una giovane volpe e io ero un vecchio lupo. Mi sono divertito a cercare di dare un'occhiata alla sua camicetta o alla gonna quando ho pensato che non se ne sarebbe accorta.
Un venerdì sera, le stelle che governavano la nostra relazione erano allineate come le barre di una slot machine. Le teste si voltarono mentre Darlene si pavoneggiava nella taverna in una sfocatura di gambe, la scollatura e il sorriso predatore di una volpe. Il suo abbigliamento lasciava poco all'immaginazione.
Il suo mini-abito doveva essere una cintura di una vita precedente, e la sua camicetta sottile come il fazzoletto era sbottonata fino all'ombelico. Non portava il reggiseno. "È un bel vestito che stai quasi indossando." Ho fatto un doppio giro quando è saltata sullo sgabello accanto al mio.
"Codice di abbigliamento facoltativo per le mutandine?" Ho chiesto con un cenno della testa mentre ho archiviato quell'immagine nella mia volta di memoria a lungo termine. "Ti piace scopare stasera, uno di questi muffin sta tornando a casa con me," ridacchiò con un piccolo brivido e controllò il bersaglio per avere l'opportunità. Feci una smorfia, l'invidia insaporita un po 'stranamente. Che curiosa miscela di emozioni per un estraneo virtuale.
Ho fatto un inventario del mio. La maggior parte degli uomini nella taverna sembravano abbandonati da Blubber Buddies o da qualche gruppo che apprezzava il peso. Di recente avevo passato da duecentoquindici sterline a centottantacinque.
Mi sentivo autorizzato a gongolare. Mogli o amiche scortarono la maggior parte degli uomini. I fidanzati hanno scortato alcuni altri. Il campo degli obiettivi vitali di Darlene era limitato a meno che non abbassasse i suoi standard o entrasse in un trio.
Ho avuto pietà del fortunato che ha vinto l'attenzione di Darlene. Aveva la straordinaria capacità di leggere le persone come un libro e giocarle come un mazzo di carte. "Complimenti di casa". Il nostro curioso barista ha fatto un inventario visivo del suo mentre ha ambientato un bianco russo meravigliosamente misto e fatto a mano davanti a Darlene.
Ne bevve un sorso e la assaporò come un buongustaio. "Perfezionare!". Inclinò la testa all'indietro e la inghiottì in un lungo sorso.
Yikes! Parlare di bere energia. Darlene balzò giù dal suo posto e, come Alessandro Magno, si mise alla conquista del mondo conosciuto. Dovevo ammirare il suo stile. Era l'Alpha-Fox libera nel pollaio, che irradiava la disponibilità sessuale come un'insegna al neon nella notte.
Darlene era in una classe da sola, e quello era un problema. Brillava come un diamante in un bidone di carbone e spaventò la merda dagli uomini che si avvicinava. Se mai, era troppo bella e troppo sicura di sé. I maschi con cui fluttuava mentre girava intorno alla taverna erano lusingati, agitati e timorosi della sua attenzione.
Nessuno di loro ha avuto il coraggio di abboccare. Dopo dieci o quindici minuti di flirtando in flagrante, Darlene tornò al suo posto per riorganizzarsi e fare rifornimento. Il nostro barista l'ha presentata con un altro White Russian in omaggio come suo sacrificio agli Dei del desiderio di pensare. "Grazie mille, sei così dolce, posso avere un altro per mantenere questa compagnia?" Darlene toccò la sua mano, e se il suo sorriso fosse stato più caldo, il barista sarebbe scoppiato in fiamme.
Qualche istante dopo, il nostro generoso maestro di bevande tornò con tre alti russi bianchi. "Uno è per te e gli altri due sono guardie d'onore per i soldati morti." Indicò i due bicchieri vuoti. "Adoro questa bevanda." Inspirò la bevanda, scuotendola in un lungo sorso. Alzai un sopracciglio perplesso. Come si può amare un drink senza prendere il tempo di apprezzare il sottile gioco di sapori? Sminuzzata per il momento, Darlene riprese la sua ricerca del compagno di letto di stanotte.
La sua seconda spedizione di seduzione finì in frustrazione perplessa. "Che cazzo di diavolo? Di solito devo picchiare gli uomini con un bastone." Scuotendo la testa disgustata, ha demolito un altro russo bianco. "Forse dovresti offrirti di batterli con un bastone, sai, cinquanta sfumature di perversione?". Gli occhi di Darlene mi guardarono intensamente. Non era divertita.
"Perché? Vuoi essere battuto con un bastone?" lei sorrise prima di inviare l'ultimo russo bianco. "No all'inferno, odio le schegge" dissi. "Spara, segna!" Darlene rise mentre alzava l'indice e tracciò un punto sulla lavagna invisibile nell'aria.
"Ben fatto.". Mi sono stretto nelle spalle. Potevo sentire il caldo crescente di un b. Mi dimenavo nel mio posto sotto il suo sguardo. Mentre Darlene mi studiava, il suo sguardo scuro di frustrazione si illuminò gradualmente, ei suoi occhi color smeraldo scintillarono mentre la sua espressione cupa si trasformava nel sorriso predatore di una volpe.
"Sono eccitato come l'inferno. Vuoi scopare?" Si appoggiò a me fino a toccarmi il naso, mentre la sua mano si spostava sul mio ginocchio e lentamente scivolava lungo l'interno della mia gamba. Ho risposto alla mia mano sul suo ginocchio e ho rispecchiato il suo viaggio di esplorazione. "Il tuo posto o il mio?" Ho sussurrato.
Era un cliché come la merda, ma non potevo fare a meno di me stesso. Cosa potrei dire? Mi aveva appena fatto un'offerta che non potevo rifiutare. Così è iniziata la nostra improbabile storia d'amore.
Siamo diventati romanticamente coinvolti tanto per pigrizia quanto per lussuria. Nessuno di noi si è preoccupato di investire il tempo necessario per cercare il partner perfetto, quindi ci siamo accontentati abbastanza vicino per ora. Dopo che ci siamo trasferiti insieme, scherzerei dicendo che stavo "rubando la culla" quando l'ho portata a letto.
Lei rideva sempre e rispondeva: "Immagino che questo mi renderebbe un ladro grave". Alcune cose mi attrassero da Darlene. Il primo era la sua personalità. Era così facile che una volta ho provato a darle il soprannome di "Lake Placid". Le acque tranquille corrono in profondità e non è finita bene.
"Ok, Dennis, quello era un twofer." Il libro che stava leggendo attraversò la stanza, mi mancava la testa di meno di un pollice. "Guardalo, mi hai quasi colpito! Che diavolo è un twofer?". "Un twofer è la prima e l'ultima volta che succede qualcosa, odio i soprannomi, perché cazzo dovrei essere chiamato come uno stagno stagnante?" Il suo sorriso era una strana combinazione di malizia e fastidio.
Ho tolto i nomi degli animali dalla mia lista di cose da fare. L'altra cosa era il suo atteggiamento nei confronti del sesso. Tutti hanno bisogno di un hobby e il sesso è il suo diversivo dal lavoro. Ha raccolto orgasmi come alcune persone hanno raccolto francobolli. Dopo alcuni mesi insieme, la società di sviluppo immobiliare in cui Darlene aveva investito quindici anni della sua vita andò a pancia all'aria, e poi i suoi ultimi due stipendi rimbalzarono.
I controlli di gomma hanno dato luogo a una reazione a catena in sovraesposizione a cascata. L'assegno di affitto di Darlene andò a sud, insieme a circa venticinque o trenta assegni personali e transazioni bancomat; ogni assegno cattivo incassava una commissione bancaria da trentacinque dollari e da venticinque a trenta dollari in tasse di mercante di assegni restituite; il suo account presto stava sanguinando inchiostro rosso di diverse migliaia di dollari. La lettera certificata che ordinava il nostro sfratto fu l'ultima goccia. Il nostro cammello finanziario giaceva mortalmente ferito, è tornato rotto in modo irreparabile. Avevamo bisogno di un nuovo posto dove vivere e ne avevamo bisogno in fretta.
Abbiamo incrociato Denver e la periferia circostante inseguendo ogni cartello "For Rent" che abbiamo trovato. Siamo rimasti sempre un'ora o un giorno di ritardo o il prezzo è andato ben oltre la portata. "Bene, se senti qualcosa, per favore chiamami, grazie." Darlene aggrottò le sopracciglia mentre riagganciava.
Mi guardò, si girò leggermente e studiò il calendario appeso alla porta del frigorifero, e mi guardò negli occhi. "Era il nostro ultimo miglior vantaggio, siamo fottuti." Si accasciò sulla sedia. Ci sedemmo l'uno di fronte all'altro al tavolo della cucina perché, come un ospite indesiderato della casa, un sudario di oscurità si posò sulla stanza.
Fuori dalle opzioni, abbiamo finito il tempo. La giornata di sfratto era a meno di settantadue ore di distanza. La postura di Darlene cambiò improvvisamente mentre si sedeva ritta sulla sedia; l'angolo della bocca rivolto verso l'alto, e un sorriso le illuminò gli occhi.
"Accidenti, non posso credere di averli dimenticati!" Sbatté il palmo della mano sul tavolo e scoppiò a ridere. "Dennis, come ti piacerebbe vivere in una comune?". "Huh?" Che tipo di domanda casuale era questa e dove stava andando? L'esotica visione della vita di Darlene tendeva verso lo spirituale piuttosto che verso il religioso. Mi preparai per la sua risposta.
"Che tipo di Hippy Village stiamo parlando?". "Hippy, non sto parlando di Woodstock, amore mio, i miei amici del college vivono in una cabina fuori dalla griglia nelle Montagne Rocciose, mi devono dei soldi… forse possiamo stare con loro". "Qual è il loro indirizzo?" Se impari dove vive qualcuno, puoi iniziare a fare buone ipotesi sulla loro cultura. "Tesoro, non hanno un indirizzo e non sono su una strada." Darlene si spostò sul divano del soggiorno e io seguii. "Quanto distano dalla strada?".
Questo stava diventando interessante. Più vicini alla strada, più erano connessi alla realtà convenzionale. Avevo visitato molti comuni nei miei giorni più giovani, e tutti avevano una personalità che andava dal noioso al batshit pazzo. Ci siamo seduti insieme sul divano.
"Quindici miglia, dare o prendere." Si appoggiò a me mentre si sedeva accanto a me. "Siamo amici da oltre quindici anni. Eravamo amici al college. "" Che tipo di amici? "Se vivevano fuori dalla griglia da quindici anni, questo gruppo aveva qualcosa da fare." Sai, amici che aiutano gli amici.
Ad ogni modo, sono pesanti nel movimento survivalista. Potrebbero lasciarci stare con loro. "Ogni gruppo che tiene il proprio per quindici anni potrebbe essere una risposta alla nostra attuale crisi immobiliare, a seconda della profondità del batshit. Troppo profondo sarebbe troppo strano." Ok, hai la mia attenzione, "Le ho dato un bacio," Dimmi tutto quello che sai.
Chi sono questi ragazzi? "Abbiamo parlato fino a quando non c'è stato altro da dire." Rimani o vai. La tua scelta. Vuoi provarli, almeno per qualche settimana? "Chiese Darlene Vivendo da survivalisti dilettanti, i suoi amici occuparono una cabina fuori dalla griglia situata da qualche parte nelle Montagne Rocciose a circa duecentocinquanta miglia ad ovest di Denver.
Più ci pensavo, meglio suonava, vivere fuori dalla griglia lontano dalla civiltà era un'alternativa interessante per vivere in una scatola di cartone dietro un supermercato Safeway.Inoltre, mi piaceva l'alta campagna, e avevo fatto diverse escursioni sulle montagne mentre stazionavo a Lowry Air Force Base prima di partire per un tour tutto pagato del Vietnam. "Hum, ci sto. Vediamo se i tuoi amici ci lasceranno stare con loro." Ho guardato e ascoltato mentre dettava un messaggio di testo chiedendo santuario per noi, e condiviso la sua gioia quando ha ricevuto una risposta affermativa pochi minuti dopo. "Heigh-ho, heigh-ho, è fuori dalla griglia andiamo," cantavo, e Darlene si unì in con un verso tutto suo. "Heigh-ho, heigh-ho, via con i vestiti andiamo", come trasformò la canzone nana in una spogliarellista per due.
Più efficiente che abile, mi ha fatto a piedi nudi dalle dita dei piedi al mento in un minuto. Nudi e ridenti abbiamo sigillato l'affare con una sessione selvaggia di fare l'amore. Avremmo fatto una nuova vita per noi stessi.
Stavamo andando fuori dalla griglia. I prossimi due giorni passarono in una sfocatura mentre correvamo a preparare ciò di cui avevamo bisogno per le nostre nuove vite. Abbiamo ottenuto un nuovo set di pneumatici fuoristrada con una messa a punto completa e cambio olio.
Abbiamo venduto tutto ciò che non potevamo portare con noi. Ciò che non abbiamo potuto vendere, abbiamo dato via. Avevamo finito con Denver. Siamo partiti poche ore dopo l'alba e abbiamo seguito la US-70 di Denver. Nel giro di un'ora siamo saliti sulle montagne, e quattro ore dopo, abbiamo colpito la città di Rifle e rotto per il pranzo.
Ho chiesto a Darlene di fermarsi al negozio di fumo locale. Avevo imparato che la nostra nuova casa non era solo remota; era nel bel mezzo del cazzo da nessuna parte. L'idea di esaurire le sigarette a un milione di miglia dal rifornimento era spaventosa. Ho dato per scontato che la nostra nuova casa off-the-grid avesse un po 'di energia, così ho acquistato un laminatoio elettrico.
Ho quindi coperto la mia scommessa; Ho comprato due macchine a rotazione a mano solo per essere al sicuro. Ho quindi ripulito il negozio dall'inventario delle carte rotonde Zen (tre casi), insieme a sessanta chili di tabacco, duecento accendini usa e getta economici e cinque tubi di tabacco. Darlene era accanto a me mentre la cassiera suonava il più grande acquisto singolo nella storia del negozio.
"Sei fuori di testa ?, chi spende quel tipo di soldi con le sigarette? Seriamente, siamo al verde e quasi senza casa," scosse la testa. "Tesoro, il mio assegno VA è un deposito diretto e ha appena colpito il mio account la scorsa notte. Dove andremo, i soldi non saranno di grande utilità, quindi perché no?" Ho aggiunto un'altra manciata di accendini Bic alla pila di mercanzie. Il conto totale di milleseicentoquarantasette dollari e ventotto centesimi cancellò metà dei miei soldi disponibili. I tubi delle sigarette Zen e le sessanta libbre di tabacco erano troppo ingombranti per adattarsi al vano di carico del Rav, così finii per fissare la mia scorta appena acquistata sul tetto del veicolo.
Ho avvolto tutto in un telo e triplo legato con corda e corde elastiche. L'auto assomigliava a una banda di zingari che lo possedeva quando ho finito. Svoltammo a nord sulla Route 13, passammo al paese di Meeker due ore più tardi e svoltammo su una tortuosa strada sterrata che portava verso le montagne.
Circa quarantacinque minuti dopo Darlene annunciò: "Non passerà molto tempo" per la ventesima volta. Darlene era una giovane donna brillante. Aveva programmato una serie di waypoint che i suoi amici le avevano inviato via email nel sistema GPS del suo veicolo. Seguimmo la strada sterrata attraverso una fitta foresta di pini finché la strada non si trasformò in una strada poco marcata.
Il sentiero si ridusse a un sentiero mentre proseguivamo e il nostro sentiero divenne ben presto nient'altro che una serie di waypoint GPS collegati da chilometri di roccia sterile mentre salivamo sopra il limite del bosco. Ho chiesto a Darlene dopo un'ora di guida sempre più profonda nella natura selvaggia della montagna, "Quanto tempo non è lungo?". "Dovremmo essere lì entro un'ora", rispose Darlene. "Cristo onnipotente! I tuoi amici non sono solo fuori dalla griglia, sono fuori dalla fottuta mappa. Hai idea di dove siamo veramente?" Mi sono lamentato.
Darlene si limitò a scrollare le spalle, sorrise e continuò a guidare. Il nostro ha raggiunto una cresta di cresta che ci ha offerto una splendida vista di una lunga e sottile valle a forma di U incastonata tra due imponenti catene montuose un'ora dopo. Potremmo vedere un edificio quasi perso in lontananza all'estremità della valle.
La struttura era considerevolmente più grande di quanto non fosse sembrata dalla cresta mentre ci avvicinavamo all'abitazione. La cabina rustica sembrava che stesse spuntando dal fianco della montagna dopo un attento esame. Era tanto una villa di tronchi quanto una capanna di tronchi. I pannelli solari coprivano il tetto in acciaio esposto a sud e il portico di un contadino avvolto attorno a tre lati della cabina.
Buck Rogers incontra Davy Crockett. Il sole era scomparso dietro le montagne innevate. La notte e il termometro stavano cadendo rapidamente quando ci fermammo davanti alla cabina.
Un comitato di benvenuto di almeno due dozzine di donne si era radunato sotto il portico eruttato in urla di gioia e di risate quando Darlene emerse dal veicolo. Il caloroso benvenuto si trasformò in un gelido silenzio quando uscii dall'auto. Era come se qualcuno avesse tolto la spina al sistema PA. Continua..