Secrets of Liberty Mountain: No Man's Land (Capitolo 13)

"Questa è la base della Libertà.Il National Weather Service ha emesso un avviso di tempesta invernale rivisto per la nostra area.Avanti fino a trentasei pollici di neve che iniziano questa sera alle cinque con condizioni di bufera di neve che iniziano alle sei e mezza. Domani Venti da sud a venti a trenta miglia all'ora, centoventi miglia all'ora fanno raffiche di creste esposte e tornate a casa immediatamente. "È un peccato che non possiamo rispondere a un messaggio che non abbiamo mai ricevuto", disse Alice spegnendo la radio.

Ho scansionato il cielo sopra la testa. Le strisce ciuffi delle nuvole del mattino avevano lasciato il posto a un cielo nuvoloso. Le cime delle nuvole che avanzavano cominciavano ad apparire sull'orizzonte occidentale. La minuscola quantità di notizie meteorologiche che ricordavo ancora dai miei giorni quando un esploratore dei Tenderfoot mi disse che nuvole alte e sottili e code di Mare erano segni rivelatori di sistemi di tempesta in avvicinamento e di solito segnalavano che un fronte meteorologico si stava spostando.

Lasciammo la base verso le nove ed eravamo stati sulla pista per quasi quattro ore. È un po 'più tardi, se torniamo ora, ce la faremo a casa senza tempo da perdere prima che la tempesta colpisca. "Dobbiamo tornare indietro se stiamo per battere la neve", ho sollecitato Alice.

"No, cazzo! Non me lo sto avvicinando senza riportare Bambi Burgers," rispose lei con uno sguardo deciso che poteva dipingere con la vescica. "Inoltre, possiamo scendere a valle e tornare indietro in meno di trenta minuti, dovremmo avere tempo da perdere. Non molto, ma abbastanza.

Non sono arrivato così lontano per tornare a mani vuote. "Non avevo intenzione di vincere questa discussione: l'angolo di trenta gradi della pendenza e la pura superficie granitica di una pietra quasi senza alberi costituivano una discesa insidiosa. era quasi arrivato alla base della cresta quando il nostro sentiero roccioso si è improvvisamente ridotto prima di finire in un vicolo cieco sul ciglio di una scogliera verticale.Era fottutamente frustrante.Avevamo a meno di cento metri dal nostro obiettivo. preoccupato, la nostra destinazione potrebbe anche essere stata sul lato oscuro della luna.

"Merda! Ho perso il turno, siamo sulla strada sbagliata, "Alice imprecò mentre allungava la mano verso la radio e accendeva il potere: la fretta fa schifo, ma tenni i miei pensieri a me stessa mentre scansionavo il cielo." Base Liberty questo è Hunter One, entra, per favore. Finita. "Alice fece una pausa e ripeté la sua chiamata," Base Liberty questo è Hunter One, entra, per favore. Oltre. "Era inutile: una lastra di granito di un miglio di spessore si frapponeva tra la nostra posizione e il ricevitore radio della base, bloccando efficacemente il nostro segnale.Il costante sibilo di elettricità statica dominava le onde radio.Allora mi passò il microfono della radio e mi ordinò di ripetere la chiamata alla base ogni cinque minuti.

Il backup del ripido pendio era un vero rompicoglioni. Le marce inverse sono lente, e la migliore velocità che il nostro Mule poteva sopportare non era molto più veloce di una camminata lenta. Il nostro ritiro alla fine ha dato i suoi frutti quando siamo arrivati ​​in un ampio punto sulla pista dopo venti minuti di viaggio. Alice eseguì una stretta virata di tre punti, e alla fine, la parte anteriore dell'ATV puntò nella giusta direzione. La pista lungo il crinale era difficile da seguire.

Il cielo ha cambiato la luce. Nessuno dei punti di riferimento che abbiamo attraversato sembravano quelli che stavamo passando lungo il sentiero. Abbiamo tracciato la nostra strada e seguito i contorni della cresta in un viaggio sempre in salita. Lento e costante vince la gara nelle fiabe. Nel nostro caso, abbiamo vinto la cresta in un'ora e trentasei minuti e abbiamo perso la nostra corsa contro il tempo.

Abbiamo usato troppo tempo per tornare indietro, e non c'era alcun modo in Hell se fossimo riusciti a tornare a casa prima che il tempo si tramutasse in merda. A meno che non potessimo trovare un posto riparato per accovacciarci e uscire dalla tormenta, saremmo entrambi morti prima dell'alba. "Abbiamo il tempo e gli strumenti di cui abbiamo bisogno per costruire un lean-to?" Ho chiesto. "Buona idea, abbiamo gli strumenti, ma non abbiamo tempo.

Dobbiamo trovare qualcosa di quasi pronto, come una grotta, una sporgenza rocciosa o un gruppo di alberi caduti," disse Alice mentre mi porgeva un paio di binocoli. Abbiamo guidato verso un affioramento con una buona panoramica della parete est del nostro ridgeline. "Scorri verso nord e raggiungerò il sud," disse Alice sollevando il binocolo e ispezionando il nostro fianco meridionale.

Il pesante cielo coperto di nuvole riduceva la luce del giorno nella valle fino a quasi il crepuscolo, anche se il tramonto era ancora quarantacinque minuti nel futuro. In un caso classico della pausa prima della tempesta, il vento si spense quasi a zero. Ho sentito una goccia di umidità sulla mia guancia e pochi istanti dopo un altro sul mio naso. Come gli esploratori avanzati di un esercito in avvicinamento, i primi fiocchi di neve esplorarono il terreno intorno a noi.

"Accidenti! Non c'è niente a sud di noi!" Alice ringhiò di frustrazione. A nord, la pendenza della cresta cede il passo a una caduta quasi verticale. Le condizioni erano favorevoli alla formazione di rifugi di roccia. Nel corso degli eoni, lastre di granito si erano staccate e cadevano a terra. Stavo cercando qualcosa che assomigliava a un'apertura di roccia naturale oa una caverna.

"Alice, penso di avere qualcosa", gridai con più speranza che convinzione mentre indicavo un'ombra scura in una terra di ombre alla base della scogliera di granito. Il mio compagno ha studiato il film rock con il suo binocolo per un attimo prima di sbattere l'ATV in auto e correre verso un possibile rifugio. La speranza si è trasformata in delusione quando ci siamo avvicinati abbastanza per vedere i dettagli del nostro obiettivo. Siamo stati bene e veramente scopati; l'affioramento roccioso era troppo grande ed esposto per fungere da riparo.

La luce del giorno era quasi sparita e la neve cadeva veloce come il termometro. "Ora che diavolo facciamo?" Alice batteva il volante con rabbia insaporita dalla paura. «Andiamo a vedere», dissi indicando una fila di alberelli a circa cento metri a sinistra della sporgenza inutile. Forse potremmo costruire una magra di emergenza dai giovani pioppi. Attraversammo la polvere del terreno innevato e smontammo il nostro veicolo.

Torce in mano ispezionammo il sottile boschetto di alberi. "Santo cielo, c'è una grotta che si apre qui!" Alice urlò e indicò un'apertura larga cinque o sei piedi alla base della scogliera dietro gli alberi. I resti del tentativo abortito di estrazione dell'oro erano quasi nascosti dietro la bancarella degli alberelli. Abbiamo esplorato l'interno della grotta con le nostre torce elettriche. Per fortuna, era disabitato.

Il pavimento asciutto e polveroso del tunnel si innalzava verso l'alto fino a una zona pianeggiante, che formava una stanza bassa e angusta di circa quindici piedi di larghezza e venti piedi di profondità. Al massimo, avevamo circa quattro piedi di margine di altezza. Chiunque fosse stato a cercare l'oro colpì un vicolo cieco, rinunciò e tornò a casa. Cattivo per loro, fortunato per noi. "Scarica il Mulo e porta le nostre cose dentro, mentre io abbatto quanti più alberelli possibile con la nostra sega di sopravvivenza," dissi mentre afferravo lo strumento di taglio pieghevole dal vano di carico dell'ATV.

Il nostro piano era disperato quanto semplice. Taglia il maggior numero possibile di giovani pioppi, fai scivolare gli alberi nell'apertura della caverna e usa i rami sottili e le foglie rimanenti per bloccare il vento. Mentre la tempesta infuriava, le chiome degli alberi raccoglievano la neve e formavano uno scudo impenetrabile contro il vento.

I tronchi stretti dei giovani alberi avevano un diametro di soli quattro o cinque pollici e la sega era fatta per un lavoro veloce. Nel giro di quindici minuti, avevo quasi una dozzina di alberelli in terra. Avevo finito di tagliare gli alberi e quando avevo finito, la neve e la notte erano intorno a noi.

L'inverno era arrivato con una vendetta. Alice finì di portare l'ultimo ingranaggio nella caverna e insieme trascinammo via i tremiti caduti per tappare l'entrata nel miglior modo possibile. Alice e io non avevamo scelta; la caverna di roccia sarebbe o la nostra salvezza o la nostra tomba. Mentre sistemavo la posizione dell'ultimo albero, Alice urlò: "Serpenti! Oh mio Dio, guardali tutti, la fottuta grotta è piena di serpenti a sonagli".

Storie simili