Secrets of Liberty Mountain: No Man's Land (Capitolo 15-16)

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Il dolce colpetto delle mani di Alice mi trascinò fuori dal mio sonno. "Dennis, mi dispiace svegliarti, ma devo pisciare così tanto che posso assaggiarlo, ho bisogno del tuo aiuto", disse mentre mi tirava in posizione seduta. La nostra tenda calda e accogliente si era trasformata in una ghiacciaia. "Stai scherzando, da quando hai bisogno di aiuto per pisciare?". Raggiungendo il mio cuscino di fortuna, ho ripreso la luce e l'ho acceso.

Davanti a me, una Alice nuda sedeva rannicchiata, il suo alito che scorreva come fumo dalla sua bocca, e i capezzoli che si indurivano come ciottoli nell'aria gelida. "Ho bisogno del tuo aiuto, non voglio andare fuori, al buio, non con tutti quei fottuti serpenti", disse Alice con un brivido. "Allora non andare fuori, usa il vaso da notte", lanciai un'occhiata all'orologio da polso, dormivamo da circa sei ore e l'alba era ancora a un'ora di distanza.

"Non abbiamo un vaso da notte." Alice ha scannerizzato il contenuto della nostra tenda per conferma. "Oh, no! Non che sia disgustoso," spalancò gli occhi allarmato mentre indicavo la pentola di acciaio inossidabile. "Hai tre scelte: pipì nel piatto, fai pipì nei pantaloni, se ne indossi, o vai a fare pipì con i pitoni". Sapevo che il suo dilemma non era divertente, ma non potevo trattenermi dal ridacchiare. Tenendo la torcia in alto per l'illuminazione, la osservai mentre cavalcava il nostro bagno improvvisato e si accovacciò.

Alice emise un grido lamentoso! quando il suo sedere nudo entra in contatto con il bordo di acciaio inossidabile ghiacciato. "Squat, non sederti a meno che tu non voglia una figa congelata," lascio una risata comprensiva. Alice fece una smorfia, tirò fuori la lingua, si chinò e con un grugnito scalciò il suo sistema di irrigazione.

Mi arrampicai per vestirmi nell'aria quasi gelida mentre il mio scroto cercava di tirare tutto dentro di me nel tentativo di mantenere i gioielli della famiglia aderenti e caldi. I miei matti rispondevano alla stessa reazione istintiva all'aria gelida che faceva sì che i capezzoli di Alice diventassero rigidi e duri a freddo. Il suo corpo cercò di proteggere le sorelle gemelle dal congelamento delle scorte di sangue nei suoi sbocchi di latte.

Tutto ciò ha reso le escursioni estive nella sezione di supermercati dei surgelati un'esperienza piacevole per i voyeur. Gli esseri umani sono cablati per rimanere sexy e produttivi il più a lungo possibile. In quale altro modo saremmo riusciti a sopravvivere all'era glaciale? Almeno, questa era la mia teoria. Quando mi sono imbattuto in qualcosa, che ha suscitato la mia curiosità, ho spesso inventato una teoria per rispondere alla domanda: "Perché è così o è così?". Non mi sono mai preoccupato di usare Google o Bing per scoprire se le mie ipotesi erano corrette.

Se fossero? Grande. Ma se fossero sbagliati sarebbe la prova che avevo bisogno di ottenere una vita e smettere di sprecare il mio tempo fingendo di essere intelligente. Francamente, non ero desideroso di scoprire se stavo usando le cellule cerebrali pensando a una cazzata.

Ero più sveglio di quanto volessi essere, così lasciai Alice ai suoi affari, recuperai i miei vestiti, mi vestii e mi diressi verso l'entrata del tunnel. Volevo controllare le cose e procurarmi del carburante per una tazza di tè bollente. Memo per sé: voglio la caffeina con attitudine. Assicurati che i futuri kit di sopravvivenza includano il caffè istantaneo. L'ingresso del tunnel era più ampio e profondo del resto della grotta, ed era un sollievo poter stare in piedi senza battere la testa su un soffitto di roccia.

Mentre l'aria nella nostra caverna era quasi congelata, la temperatura all'ingresso era assolutamente artica. La neve intrappolata nelle corone degli alberelli scintillava e brillava alla luce della mia torcia. La tempesta aveva fatto un ottimo lavoro sigillando il nostro rifugio di pietra dalle intemperie, forse troppo buono per un lavoro. L'aria nell'atrio era immobile come la morte. Ho afferrato la base di uno degli alberelli più piccoli, l'ho tirato verso di me e l'ho spinto fuori nel tentativo di aprire un passaggio d'aria.

Potrei trascinare l'albero verso l'interno senza troppi sforzi. Ma, quando ho provato a forzarlo verso l'esterno, non ho potuto fare progressi, anche quando ho spinto con tutte le mie forze. Era come cercare di spingere un cuscino in una duna di sabbia. Ho provato un altro alberello. Secondo verso, uguale al primo.

Ho dato una spinta alla base di ogni alberello. Nessuno di loro si è mosso. Il nostro scudo era diventato una prigione senz'aria.

Era improbabile che fossimo in qualche pericolo a breve termine di rimanere senza ossigeno. La vera minaccia era il biossido di avvelenamento. diventa leggermente tossico a una concentrazione di circa un percento circa. Alla fine, l'atmosfera nella caverna sarebbe andata male e moriremmo di avvelenamento da diossido molto prima che finissimo l'ossigeno.

Dovevamo aprire un passaggio d'aria verso l'esterno. Pronto! "Alice, puoi darmi una mano qui, penso che abbiamo un problema con la nostra riserva d'aria." Mi sono appoggiato alle pareti della caverna e ho usato i piedi per cercare di spostare un altro piccolo albero. Zilch, Zero. Nada. La maledetta cosa avrebbe potuto anche essere un parchimetro piantato nel cemento.

Appoggiato alla parete rocciosa dell'ingresso, presi fiato. La mia ipotesi? Il nostro scudo era sepolto sotto la madre di tutti i cumuli di neve. Capitolo 1 Il muro scuro di neve che sigillava l'entrata del tunnel scintillava e brillava nei fasci mobili delle nostre torce. Alice si fermò un attimo per asciugarsi il sudore dalla fronte. Dopo aver scavato nel terrapieno per quasi un'ora, non avevamo quasi nulla da mostrare per i nostri sforzi.

"Tempo per una pausa." Alice appoggiò la schiena contro la parete rocciosa del tunnel e appoggiò la testa contro la superficie ruvida mentre spingeva via diversi capelli biondi dai suoi occhi. "Dovrebbe essere sull'alba", diedi un'occhiata al mio orologio da polso e di nuovo sulla neve, alla ricerca di qualsiasi segno di luce dall'esterno. Un debole chiarore ci diceva dove la copertura nevosa poteva essere più sottile del resto. Non è entrato nessun barlume di luce.

Con un sospiro, mi sono appoggiato al muro accanto ad Alice e ho preso un respiro profondo seguito da un altro. I polpastrelli mi pizzicavano la stessa sensazione che provavo quando il mio braccio si addormentava. La tormenta e la neve alla deriva hanno fatto un ottimo lavoro bloccando l'ingresso.

Scavare nella deriva sarebbe stato più facile se non fosse stato per i rami aggrovigliati dei giovani pioppi. Le foglie e i bastoni spogli fungevano da ferri di cemento armato in un muro di contenimento in cemento armato. Eseguire la maratona di Boston sarebbe stato più facile rispetto a scavare un passaggio d'aria tra tutte le falegnamerie.

"Dennis, sta diventando difficile riprendere fiato." Il petto di Alice si sollevò mentre inspirava un lungo respiro. Il fastidioso mal di testa che danzava nell'ombra smise di nascondersi e annunciò la sua presenza in un'ondata di dolore pulsante che teneva il tempo con il mio cuore pulsante. Eravamo all'avanguardia nell'avvelenamento e, come i canarini in una miniera di carbone, non avevamo nessun posto dove andare.

Continuavo a masticare la neve mentre toglievo una manciata di roba bianca dopo l'altra. Vorrei scavare un po 'e fermarmi un minuto o due per riprendere fiato e scavare ancora. Da qualche parte nella cavità della mia mente risuonarono campanelli d'allarme.

Una piccola parte del mio cervello saltò su e giù cercando di attirare la mia attenzione. Tutto piuttosto fastidioso e ho detto di sistemarsi e fare un pisolino. Un pisolino sarebbe così fantastico proprio adesso. Ho appoggiato la testa sul braccio che ho usato per scavare e ho preso un altro respiro.

Mi limiterò a riposare qui per un momento. Caldo e accogliente, un bozzolo di neve mi ha circondato nel mio nuovo tunnel. Le farfalle sognano quando dormono ?.

"Dennis, Dennis, muoviti, ho capito," le mani di Alice scuotevano il mio corpo mentre lei mi tirava indietro verso di lei. "Che cosa fai? Non è il momento di tagliare la legna da ardere." Mi sono riposato contro la neve calda mentre Alice mi ha sorpassato con una sega tra le mani e ha preso il mio posto dove stavo scavando. "Figlio di puttana! Grunt. Dannazione! Ugg! "Ciuffi di neve mista a ramoscelli, rami e bastoncini volarono fuori da dietro di lei." Che fai? "Chiesi di nuovo, la mia voce richiamò da un milione di miglia di distanza." Mi sto facendo strada nella neve fottuta. Non lo sono, ah cazzo, non lo sono, dannazione! Scavando, "diede un calcio a un enorme blocco di neve irto di bastoni e rami fuori dal buco seguito da altre imprecazioni e più neve e legno.Il mio campo visivo divenne sempre più piccolo.Quanto strano? Ho trovato in un tunnel guardando in un tunnel, volevo dire ad Alice di smettere di fare tanto rumore e lasciarmi dormire, ma la mia voce si era persa nella nebbia che mi riempiva la testa, così calda, così riposante, chiusi gli occhi in un'accogliente coperta di sonno quando un'esplosione di l'aria gelida mi colpì in faccia… che diavolo? »inspirai una soddisfacente boccata d'aria fresca e gelida e un'altra: sentivo la nebbia nella mia testa che si schiariva ogni volta che inalavo… figlio di puttana, l'aveva fatto.

Spinto dal vento di burrasca, uno tsunami di temperature sotto lo zero precipitò attraverso l'apertura scolpita da Alice, qualunque fosse il calore e il calore del corpo che trattenevamo sotto i vestiti furono spazzati via come castelli di sabbia nella crescente marea di aria artica. "Dobbiamo scaldarci!" Ho messo un braccio intorno alle spalle di Alice e l'ho avvicinata a me. Il suo corpo tremava e tremava tanto quanto il mio.

L'esposizione prolungata a concentrazioni elevate di diossido ha devastato il caos con i nostri corpi e le nostre menti. Cercare di completare un pensiero era come attraversare un oceano di melassa. Mi sentivo come se fossi stato guidato da un Greyhound Bus. Da quello che ho capito sulla tossicità, che era quasi nulla, sarebbero occorse a me e Alice almeno ventiquattro ore affinché i nostri sistemi ripristinassero un sano equilibrio di ossigeno mentre eliminavamo il diossido in eccesso dai nostri corpi. Con ogni respiro che abbiamo preso, il nostro respiro è diventato un po 'più facile.

Cercare di alzarsi era una storia diversa. Mi sono messo in ginocchio due volte prima di oscillare e cadere. Alice non andava molto meglio; ondeggiò di lato e si rovesciò come un albero in un uragano quando cercò di alzarsi in piedi. Eravamo un casino.

Alla fine, ci siamo sincronizzati e ci siamo aiutati a rialzarci in piedi. Come due marinai ubriachi, siamo usciti barcollando verso la nostra tenda con le travi delle nostre torce elettriche che aprivano la strada. Una parte confusa del mio cervello era impegnata nel tentativo di eseguire una valutazione del rischio di base.

La matematica era così semplice che il mio cervello nebbioso poteva fare i calcoli: Ipotermia + Avvelenamento Morte. "Mio Dio, mi sto congelando." I denti di Alice chiacchieravano a tempo con il suo corpo tremante. Il sudore, che ci aveva inzuppato mentre eravamo freneticamente a scavarci fuori dalla caverna, divenne uno sciame di sanguisughe che succhiavano il calore dai nostri corpi. "Dobbiamo perdere questi vestiti bagnati prima di morire congelati," I miei denti chiacchieravano come una vecchia macchina da scrivere.

Balbettavo e balbettavo così tanto che dovevo ripetere ogni parola due o tre volte. Dentro la nostra tenda, ho ignorato il freddo mentre correvo a spogliarmi. La mia maglietta era fradicia. L'ho tolto e l'ho usato come un asciugamano per asciugare.

Mi sono inginocchiato nudo accanto ad Alice, mi sono tolto i vestiti e ho asciugato il suo corpo tremante nel modo migliore possibile. Ho dato un'occhiata all'orologio; erano passati pochi minuti dopo le nove del mattino. Senza un'altra parola tra noi scivolammo nel sacco a pelo gelido e ci tenemmo l'un l'altro il più strettamente possibile. Per tutto il calore che stavamo generando, potremmo anche essere stati due cubetti di ghiaccio sul fondo di un bicchiere da martini.

Le nostre mani si accarezzavano il corpo e il sedere nudi mentre usavamo l'attrito per riscaldare la superficie della nostra pelle. Dopo alcuni minuti i nostri brividi cessarono quando ci scambiammo il calore corporeo. Il corpo di Alice si rilassò mentre la sua tensione svaniva.

Ci stringevamo l'un l'altro tra le braccia mentre una profonda e riposante calma ci circondava nel caldo e confortante bozzolo del sonno. Ho sorriso. Le farfalle sognano quando dormono..

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