Secrets of Liberty Mountain: No Man's Land (Capitolo 23)

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Il nostro ritorno alla cabina è diventato un momento di dj vu e un'immagine speculare di quando sono arrivato con Darlene circa dieci giorni fa. Mentre i nostri mezzi di soccorso si avvicinavano, sembrava che Sheila e l'intera appartenenza alla Society of Sisters aspettassero sul balcone della cabina nel gelo. Il ponte superiore esplose in grida di gioia e di ondate di benvenuto quando Seraina scese dalla motoslitta. L'esuberante esibizione di affetto si chiuse in un muro di silenzio mentre scendevo dal sedile del passeggero. Per la maggior parte, le espressioni sui volti delle donne riunite erano visioni neutre di perplessità e curiosità, in contrapposizione a sfacciata ostilità.

Alcune delle ragazze mi diedero timide ondate di saluto. Sheila si sporse in avanti, appoggiò le mani guantate sulla balaustra ghiacciata e studiò per un momento Seraina prima di rivolgere la sua attenzione su di me. Ora sapevo come si sente un topo di campo quando alzi lo sguardo solo per trovare un falco in volo che guarda in basso. "Benvenuto a casa, grazie a Dio sei tornato, ti abbiamo cercato per una settimana, o uno di voi ha bisogno di cure mediche?" "No, stiamo bene, l'unica cosa di cui ho bisogno è il colluttorio per eliminare il sapore del serpente a sonagli", Alice urlò al divertimento della folla.

"Sono contento di essere tornato!" Esclamai mentre salutavo le ragazze con un pollice in su gioioso del mio. Sheila ricambiò il mio gesto con un lieve cenno del capo e un cenno della mano, un mezzo sorriso sulle labbra. "Meraviglioso, inizieremo la sessione di debriefing tra sessanta minuti. Usa il tempo per fare la doccia e cambiarti in vestiti freschi.

Prendi un boccone da mangiare se hai fame. Ci vediamo fra un'ora. "Il capo della Colony si voltò e entrò nella cabina: WTF! Siamo stati interrogati? Non mi sembravano amichevoli per la famiglia. Per i militari, un debriefing era una schifezza sparare a un soldato di fronte al ritorno da un'operazione per affrontare un gruppo di quarterbacks del lunedì mattina. Con il senno di poi, hanno rivisto i dettagli delle operazioni e valutato le prestazioni individuali e i risultati delle missioni.Quando le cose andavano bene, le interrogazioni erano una passeggiata, altrimenti l'interrogatorio assunse le sfumature dell'inquisizione spagnola mentre i poteri sopra la grigliati ti grattavano come una braciola di maiale sul barbecue.Anche se odiavo il processo, comprendevo anche che i debriefing erano inevitabili.Il successo e gli insuccessi insegnano lezioni importanti, ma solo se prendiamo il I nostri autisti presero la posizione controvento mentre scortavano Seraina e me alla doccia di sopra, a poche porte dalla stanza che condividevo con Darlene, non potevo biasimarli, avevamo un odore peggiore dell'ascella di un fabbro.

"Dennis! Alice! Aspettaci, "chiamò Darlene mentre correva avanti con la figlia di Alice al suo fianco" Mamma, Dennis, bentornato a casa! "Urlò mentre doppiamente abbracciava sua madre e me prima di arricciare il naso e indietreggiare. Hai l'odore di un cane bagnato. "Darlene mi diede un bacio umido di benvenuto mentre la nostra piccola folla continuava verso la doccia." Forse sa di lupo bagnato, "Seraina rise con un occhiolino." Sì, un vecchio lupo inzuppato con pelo puzzolente. »Il naso di Darlene si increspò quando lei mi lanciò un'occhiata indagatrice. Scrollai le spalle e guardai le signore che si stavano radunando lungo il balcone del secondo piano di fronte alla nostra posizione: eravamo diventati persone interessanti e le sorelle erano curiose di vedere cosa gatto trascinato dentro.

Entrare nella relativa privacy del bagno era un sollievo. Dopo una settimana da solo con Seraina, ho trovato la folla di curiosi curiosi di essere un po 'schiacciante, o come Darlene avrebbe battuto: "Troppa gente". "Ti correrò alle docce," dissi a Seraina mentre mi slacciavo i pantaloni e mi toglievo le scarpe. Meno male! Abbiamo puzzato. La mia biancheria intima grungy probabilmente si è qualificata come rifiuto pericoloso.

Mentre spogliavo, controllai il mio riflesso nello specchio sopra uno dei lavandini del bagno. Una schifezza! Sembravo che avessi combattuto una battaglia con un mostro sporco e perso. I miei capelli radi erano unti e arruffati, una maglietta bianca che era diventata una squallida tonalità di grigio, e una settimana di stoppie non faceva nulla per migliorare il mio aspetto. Mi sono tolto i calzini, mi sono calato i pantaloni e sono scivolato fuori dai pantaloncini da jockey prima di aggiungere la camicia e la maglietta al mucchio di vestiti sporchi ai miei piedi. "Devo lavarli o bruciarli?" Ho indicato il pavimento.

"Nemmeno, dovremmo seppellirli in giardino, abbiamo sempre bisogno di fertilizzanti," suggerì l'autista con i capelli color ruggine. Si precipitò attraverso la stanza verso le docce e accese l'intera sponda e svanì dietro nuvole di vapore caldo fluttuante. Pochi momenti dopo, una nuda uscì dalla nebbia. "Avanti! L'acqua sta bene," la figlia di Alice urlò di gioia mentre ci invitava ad unirsi a lei. I nostri due autisti di soccorso si scambiarono un'occhiata, sussurrarono poche parole l'un l'altro, svestirono e fecero il loro corso.

Una doccia calda dopo una lunga giornata di gelo in sella a motoslitte era troppo allettante per l'offerta di rinunciare. Molte mani fanno il lavoro leggero, e Seraina e io ci siamo alternati a strofinare il sudiciume i corpi l'uno dell'altro mentre Darlene ha aiutato il meglio che potevano. Non posso iniziare a descrivere il piacere assoluto delle loro mani morbide e acqua calda e saponosa che lava via abbastanza sporco e sporcizia per iniziare un piccolo giardino.

Ahhh! Per essere caldo e pulito ancora una volta. Il paradiso è reale L'ora del bagno era finita, c'era un piccolo problema con i vestiti puliti. Sarei dannato se dovessi essere nudo mentre sono interrogato da Sheila e dalla Società.

Darlene era un lettore mentale. Fece una rapida uscita e tornò qualche minuto dopo con il mio rasoio, un paio di pantaloni cargo e una camicia di flanella rossa e nera stile boscaiolo, insieme a un nuovo cambio di calze e biancheria intima. Sorrisi a me stesso quando notai che aveva incluso pensosamente un pacchetto di sigarette arrotolate a mano, accendino Bic e uno spazzolino da denti. Seraina è andata meglio di me nel reparto abbigliamento. Un nuovo cambio di vestiti era pronto e in attesa.

Ho esaminato la mia faccia rasata allo specchio mentre mi lavavo i denti. La mia bocca e il mio corpo si sono sentiti puliti per la prima volta in una settimana. Guardando il mio orologio da polso, ho notato che avevamo ancora venticinque minuti per prendere qualcosa da mangiare e bere prima dello spettacolo. Con i nostri autisti su entrambi i lati di me, ho seguito Seraina, Darlene e in cucina.

Ho usato una fetta di pane caldo fatto in casa per assorbire l'ultimo stufato di cervo dalla mia terza porzione e ho spinto la ciotola vuota al centro del tavolo. "E 'stato fottutamente fantastico, avevo quasi dimenticato quanto fosse meraviglioso il vero cibo," dissi asciugandomi la bocca con un tovagliolo di lino bianco. Con una silenziosa preghiera di ringraziamento, accesi una sigaretta e presi una profonda boccata. La vita andava bene tranne le parti che facevano schifo. "Fumo veloce, non vogliamo fare tardi," suggerì l'autista con i capelli color ruggine.

Sheila ci ha aspettato alla porta del media e del centro di intrattenimento situato nell'angolo posteriore del piano terra. Ovviamente, la società non aveva badato a spese quando avevano costruito la cabina e l'anfiteatro al coperto. Disposti in un semicerchio attorno a un palco sopraelevato in fondo al pozzo c'erano quattro livelli di comodi posti a sedere in stile cinema. Diversi enormi televisori a schermo piatto ad altissima definizione hanno dominato la parete di fondo.

A giudicare dal logo della Society of Sister visualizzato sullo schermo principale, una delle donne nella Colonia è stata un'eccellente artista e graphic designer. L'immagine rosa e rossa pastello di due donne nude che si tengono per mano davanti a un fiore sboccia reso nello stile di Georgia O'Keeffe galleggiava nel centro dello schermo nero. moquette colorata marrone copriva il pavimento e apparecchi di illuminazione indiretta sulle pareti e sul soffitto della sala fornivano illuminazione. Il dolce mormorio della conversione dalle due dozzine di donne presenti scese in silenzio mentre Sheila guidava Alice e me lungo il corridoio verso un tavolo da conferenza di quercia bianca al centro del palcoscenico.

Tre sedie da ufficio direzionali rilegate in pelle hanno affrontato il pubblico da dietro il tavolo. Microfoni e targhette di identificazione davanti a ciascun sedile. Il mio posto assegnato era a sinistra della sedia di Sheila al centro.

La presenza di due videocamere non ha fatto nulla per calmare i nostri nervi. Ci scambiammo occhiate nervose mentre prendevamo posto sul palco. Sheila si sedette e centrò il suo blocco legale sul tavolo di fronte al suo posto. Ha studiato il pad vuoto per un momento prima di posizionare due penne gel nere sul lato destro del tablet. Posizionò con cura le penne per essere perfettamente parallele l'una con l'altra e il blocco di carta e ripeté il processo con due matite gialle # 2 sull'altro lato del blocco prima di posizionare un martelletto di legno intagliato a mano sul blocco note.

Era mia opinione che Sheila non fosse probabilmente un giocatore di poker molto fortunato; lei aveva troppi discorsi e omaggi ovvi. Quando puoi leggere il linguaggio del corpo inconscio di un giocatore, è stato come giocare a poker con le carte scoperte sul tavolo. La necessità di controllare con precisione lo spazio personale era indicativa di una toilette addestrata a mano armata. Ha parlato dei tratti distintivi della personalità di Sheila.

Come leader, voleva il maggior controllo possibile. I dirigenti dittatoriali e autoritari hanno impiegato la legge per governare i loro sudditi. Come leader in un ambiente democratico, Sheila ha imposto il suo controllo a livello personale. Gli autoritari democratici hanno usato la loro personalità per raggiungere gli stessi fini.

Il controllo potrebbe spiegare il tentativo di Sheila di sedurmi. L'unione sessuale era il suo punto di forza e lei l'aveva utilizzata efficacemente per mantenere la sua posizione negli ultimi quindici anni. Aveva, per sua stessa ammissione, dormito con tutti i membri della Colonia. Pensiero interessante: forse il suo tentativo di seduzione era il risultato del suo desiderio di tenermi sotto il suo dominio piuttosto che un risultato della mia personalità scintillante.

Ridacchiai all'improvvisa intuizione e guadagnai un'occhiataccia da Sheila mentre finiva di armeggiare con le sue matite. Sheila si sporse in avanti e fece quello che fa ogni oratore nervoso; ha toccato il microfono con un dito e ha chiesto, "È questa cosa?" Un forte pop! dal sistema audio della sala ha risposto affermativamente. "Prima di iniziare il procedimento di oggi, vorrei esprimere la mia gratitudine a tutti coloro che hanno contribuito alla ricerca e al salvataggio di Hunter-One e al ritorno di successo di Alice e Dennis". Sheila si fermò e si guardò intorno nell'auditorium. "Apprezzo soprattutto l'abilità e la perseveranza dei nostri piloti di droni che non hanno mai mollato, anche quando tutte le speranze sembrano perse, grazie a tutti per un lavoro ben fatto." Osservazioni introduttive concluse, un applauso prolungato ha riempito la sala.

La gente lo amava sempre quando il loro capo gli concedeva riconoscimenti. Dopo aver lasciato che gli applausi facciano il suo corso, Sheila ha battuto il martelletto sul tavolo.

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