Sheila aveva l'anima di un comandante di cavalleria e viveva il vecchio codice del guerriero. Dai da mangiare ai tuoi cavalli, alle tue truppe e a te stesso. In questo ordine.
La sua dichiarazione di banchetto di gratitudine era una spudorata distensione dalla tipica risposta alle cazzate di una crisi che era: in caso di dubbio, corri in cerchio, urla e urla. Con l'aiuto generoso di brandy e gemme, il magnifico pasto di ringraziamento di Martha aveva portato tutti, me compreso, dall'orlo del baratro. "Avanti, l'acqua va bene!" La risata sommessa di Sheila che riecheggiava dalle pareti della camera della caverna terminava in una spruzzata di bolle mentre il suo corpo nudo si immergeva sotto le acque scure e fumanti della fresca laguna della primavera calda. "In arrivo?" invitato.
Si slacciò la cintura e mi tenne in equilibrio per il braccio mentre giocavo a una staccionata mentre lei usciva da una pozzanghera di jeans blu sbiaditi. Ha continuato a tenermi stretto mentre si spogliava e ha cominciato a tirarmi la cintura. La nudità a distanza è uno scenario; da vicino e personale diventa sensuale. Ho fatto un passo indietro.
Da quando ho salvato Star dal suo torpore, era diventata un'ombra vivente. Si è aggrappata a me mentre raccoglievamo bevande e erba. A cena, si rannicchiava accanto a me e quasi non mangiava nulla. Alla fine, ho giocato a papà e praticamente le ho dovuto dare da mangiare.
Lo sforzo valeva la pena. Alla fine della cena, si sedette e prese appunti. "Sì, cielo, entra, ho bisogno del tuo aiuto," mi chiamò il comandante mentre si alzava, nuda e bronzea, dall'acqua color inchiostro e mi chiamava al suo fianco, come una bellissima sirena dalla mitologia greca. Essendo il codardo che sono, mi sono spogliato mentre correvamo per obbedire al comando del mio capo. Gli affari prima del piacere.
"Il signor Wolf e io abbiamo degli argomenti a cui attenerci", consigliò Sheila mentre mi guidava verso i recessi oscuri di una formazione rocciosa. Un'ombra che si infrange in un regno ombroso. "Per favore forniscici la privacy che richiediamo". "Grazie," ho cigolato nella mia migliore voce di Paperino mentre spruzzavo il mio culo cadente attraverso la piscina come un'anatra tuono. Alcune risatine dal litorale erano la prova che la mia esibizione non era passata inosservata.
Quando raggiungemmo un'area oscurata dalla vista, Sheila mi diede un aiuto gravitazionale sorprendente come, come una ballerina di kung-fu, la sua gamba nuda mi tolse i piedi da sotto di me, e lei mi guidò a schizzare mentre si tuffava nell'acqua tiepida vicino a me. "Oooh, cosa ti piace?" Grugnivo e rabbrividivo per la mia scarsa scelta di parole. "Non permaloso," disse Sheila mentre la sua mano prendeva il mio grembo e avvolgeva le mie dita intorno ai miei amici.
"Abbiamo degli affari reali a portata di mano," disse con un sorriso cupo mentre stringeva Harvey e lo scuoteva prima di lasciarlo andare. Che strano modo di concludere un affare. Ho afferrato il suo cavallo e ho dato al suo tumulo un pizzicore e una mossa. "Affare?" Dissi mentre mi sporgevo e le baciavo la guancia.
"Oh!" I suoi occhi si spalancarono in un ansito sorpreso mentre lei andava a letto. "Affare," mi schiaffeggiò leggermente la faccia e spostò la mia mano. "Abbiamo molto di cui parlare… Dopo il banchetto, i boccioli, il brandy e il bagno, penso che la Sorellanza dormirà per le prossime sei ore circa." Guardò il quadrante luminoso del suo orologio da polso automatico. "Ho detto a Martha che useremmo la festa come scusa per fare un tuffo nelle sorgenti calde per decomprimere e rilassare, la dolce combinazione di germogli di cannabis e brandy ci ha sicuramente aiutato." La Sorellanza ha bisogno di una buona notte di sonno ", ha detto Sheila mentre lei spruzzò acqua fumante sul suo petto nudo. "Quando l'equipaggio si sveglia, avremo bisogno di un piano sul tavolo.
Dopo un pisolino, per dieci minuti, parleremo. "Sheila allungò le braccia e sbadigliò prima di sistemare il suo corpo abbronzato nelle acque fumanti e scure: sempre piena di risorse, usò una pietra arrotondata come un cuscino improvvisato e chiuse gli occhi. Poco riposo per gli stanchi e nessuno per i malvagi. "Che diavolo è un fottuto pisolino?" Meditavo tra me con un ghigno ironico, forse lo Zen sotto la minaccia delle armi: un evidente ossimoro: nonostante tutto, potevo sognare, Come direbbero i poeti… Sulla scala di Morpheus da uno a dieci, sono riuscito a sognare i numeri negativi mentre sognavo che l'intera esperienza era semplicemente un sogno che Darlene e io avevamo dormendo insieme in un bel letto caldo.
"Wake su, dormiglione. Su e giù, le chiamate di dovere, "una voce fastidiosa nel mio orecchio sussurrò come un torrente di acqua tiepida schizzata sulla mia faccia e sul mio naso." Wow! "Farfugliai mentre mi spingevo in piedi e spegnessi la sveglia del waterboard "Vacci piano," ringhiai "Odio svegliarmi con l'acqua, non è un dannato giglio!" "È una scarica di adrenalina libera, meglio della caffeina," disse mentre mi dava un brutto Sorrisetto. "Attento, capo. La svolta è un gioco onesto.
"Mi asciugai la faccia e mi asciugai i capelli con le mani mentre mi alzavo in piedi e schizzavo verso i miei vestiti sulla riva, ero incazzato con una rabbia spinta più che dalla seccatura. mi ha dato il tempo di reimpostare la mia maschera esterna per gli affari, mi piacerebbe leccare le mie ferite più tardi, eravamo ora nel mondo spezzato dello specchio in fondo a una profonda buca del coniglio del giorno del giudizio.Il primo ordine del giorno era sondaggio, inventario, e ripariamo mentre raccogliamo le risorse e pianifichiamo il futuro. "Mi dispiace, Sky," Sheila si scusò mentre mi asciugavo i capelli con la maglietta. "Non ho potuto resistere, sei sembrato troppo tranquillo," disse mentre mi lisciava i capelli con la mano. "Va tutto bene, stavo avendo un sogno fottuto.".
Trasmetteva segnali contrastanti di autorità e di eccitazione, o almeno di disponibilità. Sheila stava cercando di essere carina, quasi come un'amica. "Qual è il piano?" Ho chiesto come ho infilato la mia roba nei miei pantaloncini, mi ha chiuso i jeans e ho atteso le istruzioni.
"Dammi un secondo per asciugare all'aria", Sheila si scosse come un gatto e sbiadì gocce d'acqua dalle braccia e dalle gambe con le sue mani. "Ecco, permettimi", dissi mentre mi asciugavo i capelli con la mia maglietta. "Come te la passi?" Le ho toccato il braccio nudo con la mano e ho cercato nei suoi occhi la risposta. "Appeso lì.
Grazie," rispose e mi coprì la mano con le sue e mi strinse dolcemente le dita. "Sto bene, come stai vecchio?" lei prese in giro con un sorriso sottile. Gli angoli della sua bocca si abbassarono mentre studiava la mia faccia e prendeva la misura della mia mente.
La preoccupazione che brillava nei suoi occhi avrebbe potuto essere quella di una madre o di un amante. Qualunque cosa fosse, ha creato in me una connessione di affetto. Lei si è presa cura di me. "Sto bene, è quello che è." Ho restituito il suo sguardo con un mio sorriso e ho abbracciato il suo braccio con la mia mano. Eravamo bravi.
"In tal caso, andiamo in alto e vediamo cosa sta cucinando", disse mentre raccoglieva i vestiti e cominciava a vestirsi. "Spero tu parli metafisicamente e non letteralmente." Ho ridacchiato e ho guardato in alto verso il soffitto a volta della nostra caverna sotterranea. "No merda," rise Sheila.
^. ^. Anche se l'alba era ancora a diverse ore di distanza, il cielo sopra Liberty Mountain brillava dei colori di una falsa alba.
"Vediamo se possiamo ripristinare le luci". Aprì la cover del pannello elettrico e esaminò le file di interruttori automatici con il raggio della sua torcia. L'EMP della tempesta solare aveva fatto scattare tutti gli interruttori di sicurezza. Dopo un momento di studio, ripristina l'interruttore per l'alimentazione della batteria del generatore solare. "Qui non va niente.".
Si fermò per un momento, fece un respiro profondo. Con uno scatto secco, le ombre della cabina si spensero mentre le luci all'interno si animavano, e chiuse il circuito per il sistema di illuminazione degli interni. Circa tre volte più brillante della luna piena, il cielo psichedelico era un turbinio surreale di arcobaleni confusi che danzavano su linee invisibili di forza magnetica. Ho scosso la testa meravigliato. Madre natura dipinta nello stile di Vincent van Gogh.
Non avevo visto niente del genere da quando avevo lasciato cadere una linguetta di acido nei miei giorni hippy-dippy dopo essere tornato dal Vietnam. "Cosa pensi?" Sheila mi teneva il braccio con entrambe le mani mentre guardavamo insieme il cielo. "Capo, non penso che siamo più in Kansas." Ho scansionato il cielo e ho represso un brivido. "Al diavolo Wichita, non sembra che fossimo ancora nello stesso dannato mondo." Ho guardato il mio orologio.
"Abbiamo un paio d'ore prima del risveglio.". "Vieni con me. Dobbiamo parlare, "disse il Comandante mentre mi guidava per mano verso la cucina: le cose da caffè pre-misurate sono le mandate di un Dio quando non vogliamo pensarci, con la semplice pressione di un pulsante la caffettiera fa il nostro Senza il nostro intervento, ho annotato l'etichetta: colombiana al cento per cento, saremmo fortunati a vedere questa miscela della colazione di nuovo in questa vita. "Che cosa hai in mente?" chiesi mentre mi sistemavo sul sedile di fronte a lei in uno i tavolini della cucina. Grazie per il tuo aiuto stasera.
Hai fatto un ottimo lavoro. "Gli occhi di Sheila non stavano battendo ciglio e la sua voce era silenziosa mentre parlava." Non è necessario, non ho fatto molto di niente. "Alzai le spalle scomodamente nel mio sedile mentre cercavo di pensare perché ero Per quanto mi riguardava, la mia esibizione era stata abissale, ero così spaventato che mi sono quasi incazzato i pantaloni. "Hai fatto quello che era necessario e hai aiutato a far risolvere tutti e calmare mentre ho fatto una valutazione iniziale del danno con Jennifer. Lo apprezzo.
"Il comandante spruzzò un colpo di brandy nel suo boccale di ceramica e lo mescolò per un momento prima di soffiare un vapore di vapore dalla superficie del caffè." Quella cosa là fuori ha cambiato tutto, "disse mentre le lanciava un'occhiata la spalla al cielo risplende attraverso i finestrini nella parte anteriore della cabina. "Lavoriamo bene insieme. Sapevi cosa doveva essere fatto e lo hai fatto senza domande o riserve.
Mi è piaciuto particolarmente il vecchio Inno Unitario che hai citato nella tua preghiera di ringraziamento. "Prese un sorso di caffè, chiuse gli occhi e ripeté le linee che avevo evocato." "Il mondo che conoscevamo sta passando, tutte le cose si fanno strane. Tutto tranne la lucentezza immutata di un sogno antico, un sogno che sogneremo di nuovo, pellegrini per sempre in un mondo per sempre nuovo.
Bel tocco. "Sorrise e mormorò silenziosamente le parole," Grazie. ". Per diversi momenti, nessuno dei due ha parlato mentre ci sedevamo in silenzio e riflettevamo sulle implicazioni degli eventi recenti.
Sheila e la società avevano passato anni a studiare ea esercitarsi per diversi scenari apocalittici. La teoria è una cosa; la realtà è un'altra. La tempesta solare ci colse di sorpresa e mi lasciò, Sheila, e le sorelle intontite e sbilanciate.
"La riunione di questa mattina della Società sarà critica", disse il comandante mentre picchiettava con il dito sul tavolo per dare enfasi. "Abbiamo bisogno di un piano e ne abbiamo bisogno in fretta, ho bisogno del tuo aiuto, non posso farlo da solo", disse con un sospiro mentre beveva un lento sorso dalla coppa smaltata rossa, fatta a mano dal laboratorio di ceramiche della Sorellanza, e ho aspettato che rispondessi. "Pensavo che dare ordini fosse il tuo dipartimento. Vuoi davvero il mio consiglio?".
"Sì, certo, lo faccio. Fai parte del mio gruppo dirigente.". "Okay, facciamo un po 'di brainstorming". Presi il mio taccuino dalla tasca posteriore e mi preparai a scrivere.
Nei prossimi venti minuti, abbiamo messo insieme un piano d'azione veloce. Le donne del clan erano tutte esperte nei loro campi di competenza scelti. Prima di fare qualsiasi altra cosa, avevamo bisogno di un inventario completo e accurato di attrezzature e materiali di consumo: cosa funzionava ancora, cosa è stato danneggiato e cosa è stato distrutto? Per essere significativo, qualsiasi piano dovrebbe tenere conto dello stato delle risorse della Società. ^. ^.
La faccia di Brenda era cupa mentre si alzava dal suo posto e prendeva posto dietro il podio. La sua espressione era uno specchio perfetto dei volti cupi della sorellanza. Come quartiermastro, lei e il suo equipaggio erano responsabili della logistica e dell'inventario delle forniture e delle attrezzature della Colonia. "La scorsa notte abbiamo avuto un duro colpo", disse Brenda usando una voce abbastanza forte da raggiungere gli angoli più lontani dell'anfiteatro. L'ondata di energia che ha ucciso le luci ha anche messo in croce il sistema di comunicazione pubblica.
L'alimentazione polmonare sostituì gli altoparlanti. Mi sporsi in avanti sul sedile e mi sforzai di sentire. Troppe ore a camminare sulla linea di volo in guerra senza protezioni per le orecchie mi avevano danneggiato l'udito. "Tutto fuori terra con un circuito stampato è morto." Si fermò e scrutò la stanza prima di rivolgersi al comandante.
"Con l'eccezione dei dispositivi e delle attrezzature in uso o in riserva nella caverna, siamo di nuovo nel.". Indicò i display video oscurati e la fila di monitor senza vita che fiancheggiavano il muro dietro di lei. "Riepilogo rapido: i sensori e i video remoti sono stati decimati: quaranta dei quaranta dispositivi dispiegati sono stati distrutti, cinque sensori di riserva e telecamere nella nostra caverna sotterranea rimangono operativi".
L'espressione facciale del quartiermastro avrebbe potuto essere presa in prestito da una madre in lutto che piangeva la perdita dei suoi figli. "La nostra flotta di veicoli è stata decimata, la tempesta ha fritto i microchip nei nostri quattordici camion e SUV.Essi sono irreparabili.Il trasporto è limitato a tre muli Kawasaki, una dozzina di cavalli e una mezza dozzina di biciclette motorizzate." L'espressione di disperazione di Brenda diceva più delle sue parole. "Non abbiamo più aeromobili, il nostro squadrone di droni, tutti e quindici, sono storici, ne abbiamo tre che erano nel negozio per riparazioni e manutenzione, forse possono essere salvati. Oltre a ciò, non abbiamo nulla da volare, tranne che per il nostro gregge di fottute galline », ringhiò il caposquadra.
Il suo noto odio per i polli colorò la sua risposta. Brenda diceva sempre che le stupide creature slavano troppo e avevano il sapore dei serpenti. "Altre buone notizie?" Chiese Sheila con un sorriso comprensivo.
Penso che abbia apprezzato il tentativo di umorismo. "Farò in modo semplice. A parte il nostro sistema di generazione elettrica geotermica, gli unici dispositivi con microchip ancora operativi sono i server e i computer nel centro di controllo e la Library of Athenia, un paio di videocamere e alcune radio portatili.
Oh, e i nostri telefoni satellitari funzionano ancora..