Il mio sonno si era spezzato in violenti colpi violenti che si infrangevano nel mio sonno come spari in un incubo la mattina del terzo giorno. "Che diavolo!" Mi sono lanciato dal mio letto, ho calpestato il pavimento e ho aperto la porta. "Hai qualche idea del tempo?" Il mio ringhio svanì in un riluttante sospiro mentre Sheila mi spingeva oltre i quartieri che Darlene e io avevamo condiviso dal nostro arrivo al compound lo scorso autunno. "Buongiorno, Sky, ora del caffè," disse con un leggero sorriso.
"Non è mattina," guardai fuori dalla finestra un cielo nero pieno di stelle che brillavano attraverso il bagliore sbiadito della Northern Lights. Ho stropicciato i grani del sonno dai miei occhi e mi sono lamentato, "È il mezzo della notte dell'effn, ho solo ore di shuteye". "Un'ora più di me.
La tua giornata inizia con la mia, hai dieci minuti per cagare, raderti e fare la doccia e, a proposito, cambiare la tua brutta biancheria intima. Lei arricciò il naso. "Incontriamoci sul ponte a sud-ovest. Sarò in attesa.". Il capo girò sui tacchi e uscì dalla porta senza aggiungere altro.
Il suo invito non era aperto al dibattito. Ero al suo servizio e ho chiamato. Mi strofinai il mento sul mento mentre guardavo i miei pallidi e bianchi anni '60 e annusavo la mia ascella. Potrebbe avere un punto.
I miei capelli erano ancora umidi mentre mi sedevo di fronte a Sheila al tavolo in stile caffetteria e aspettavo le sue istruzioni. Sorseggiai dalla mia tazza e fissai lo strano, ma familiare cielo intorno a noi. La sottile striscia della luna crescente che si attardava appena sopra l'orizzonte occidentale aveva una strana sensazione mentre ci allontanavamo in una zona al crepuscolo tra i nostri peggiori incubi e le nostre peggiori paure. Ieri era storia e il domani non era ancora arrivato.
Il cielo non apparteneva più all'uomo. Le onnipresenti scie che si intersecano nei cieli erano state sostituite da nuvole e dalle luci che svanivano lentamente nell'aurora boreale. Le vie aeree commerciali che pochi giorni fa avevano suonato le notizie del mondo ora ci hanno serenato di sibili fischi. Sheila guardò il suo orologio da polso. "Sei due minuti in anticipo.".
"Sì, ho saltato la barba," brontolai mentre finivo di infilare la mia maglietta pulita nei miei pantaloni cargo. Mi strofinai la barba sul mento e sfiorai alcuni sottili fili umidi di capelli in fuga dal mio viso. "Siediti", il comandante annuì mentre indicava la sedia vuota di fronte a me. Con un sorriso, inclinò il corpo in avanti e riempì la mia tazza vuota con una nuvola di birra fumante e fece scivolare la zuccheriera di cristallo sul piccolo tavolo.
Il mio sorriso si bloccò quando mi sedetti e aggiustai la posizione della mia sedia per affrontare il capo. Il nodo crescente di terrore dentro di me non è stato reso più facile dalla richiesta del leader di unirmi a lei per un caffè in questa empia ora. "Perché così presto? Che succede?" Mi morsi il labbro inferiore e guardai il mio orologio.
"Niente, voglio solo sapere cosa ne pensi." Sheila inclinò la testa da un lato e chiuse gli occhi al mio. "A proposito di cosa, ehm, cosa intendi?" Ho sbiancato all'intensità del suo sguardo. Era come se si fosse fermata alle porte della mia mente.
Poteva leggere i miei pensieri? Ho rabbrividito e distolto gli occhi. "Guardami quando ti parlo", ordinò Sheila. Mi dimenai nel mio posto e ricambiò il suo sguardo. "Hai fatto un lavoro fantastico quando la merda ha colpito il ventilatore, non avrei potuto farlo senza di te.
Grazie." Gli occhi di Sheila si addolcirono mentre sorrideva alla mia espressione perplessa. "Perché mi sto lodando per aver fatto il mio lavoro?" Mi accigliai e attesi la sua risposta. "Nessuna lode, solo la verità." Il mio capo si sporse in avanti; le iridi dei suoi occhi si allargarono e si concentrarono sulle mie. "Tuttavia, da quella notte in avanti? Non così tanto." I suoi occhi si restrinsero mentre continuava a cercare nei miei occhi pensieri inespressi. "Di cosa stai parlando?" Ho scansionato la mia memoria per il senso di colpa.
Che diavolo avevo fatto di sbagliato? "Almeno cento volte dall'evento hai iniziato a dire qualcosa, e hai controllato te stesso e non hai detto niente ogni volta", sospirò. "Ok, sì?" Sbatté le palpebre mentre riconobbi la verità e mi chiesi perché fosse importante. Mi piace mantenere i miei pensieri per me fino a quando non decido cosa voglio dire. "Cosa," fece una pausa, inspirò profondamente e si sporse verso di me, "Stai pensando?" La voce di Sheila si abbassò a una domanda sussurrante mentre muoveva il naso a pochi centimetri dal mio e pronunciava ogni sillaba come una frase completa.
Ho aperto la bocca per parlare, ma il silenzio ha consumato le mie parole. "Tu sei il mio assistente e parte della mia squadra." Ha tenuto la sua tazza con entrambe le mani e mi ha studiato mentre beveva un altro sorso. "Cosa sta succedendo là dentro? Cosa stai pensando?" Piegò la testa da un lato e sollevò le sopracciglia in cerca mentre picchiettava il dito contro la mia fronte. "Davvero vuoi saperlo?" Sbattei le palpebre e mi appoggiai allo schienale della sedia, asciugandomi i palmi delle mani sui pantaloni mentre mettevo lo spazio tra lei e me.
"Sì, Sky, per favore dimmelo." Lei annuì e si appoggiò allo schienale della sedia e mi rivolse un sorriso sottile. "Parla la tua mente". "Non ti piacerà questo, capo, ma penso che siamo fottuti." Non so cosa c'è là fuori ", salutai all'orizzonte sud-occidentale," Ma qualunque cosa non sia buona.
". "Siamo sopravvissuti senza un graffio," Sheila si accigliò mentre si sedeva "Cosa possiamo chiedere di più?" "Sì, siamo sopravvissuti, ma la nostra tecnologia no." Mi voltai e indicai la cabina dietro di noi. "Tutto con un chip è morto. Abbiamo perso tutto.
"Ho faticato a mantenere la paura dalla mia faccia." L'unica merda ancora funzionante è il gizmo nella caverna. "Il mio cuore ha corso mentre un'ondata di adrenalina mi inondava il corpo." Siamo stati fottutamente decimati! " Ho sbattuto il pugno sul tavolo e sono saltato all'indietro mentre le nostre tazze di caffè hanno sbattuto e ballato con la zuccheriera e cucchiaini saltellanti. "Oh, merda! Mi dispiace, "mi sono scusato quando le gocce di caffè sono cadute su di noi." Sì, siamo sopravvissuti.
Siamo dannatamente molto meglio dei poveri bastardi là fuori. "Annuii con la testa in direzione del cielo notturno." Qui sta il problema. Stiamo meglio di loro, e c'è un sacco di cose da fare là fuori, poi ci siamo noi.
"" Abbiamo pistole, "disse Sheila mentre usava il tovagliolo per asciugare l'anello di caffè versato intorno alla sua tazza . "Così ha fatto il generale Custer. Come ha funzionato per lui? "Mi pettinai i capelli con la mano e inspirai profondamente." Rilassati, amico, lo stai soffiando ", mormorai sottovoce." Mi dispiace per la sceneggiatura, capo. "Ho usato il tovagliolo per pulire il tavolo." Assomiglieremo alla città perduta di Eldorado alla gente là fuori.
Abbiamo un tesoro di computer, energia e cibo invece di una fortuna in oro. Cosa pensate che accadrà quando verranno per noi? "Mi interruppi." Saremo fottuti in modo figurato, se non letteralmente, fottuti. Siamo inculati.
Ricorda i condannati? ". Il viso di Sheila si indurì mentre stringeva la mascella. "Sono morti", rispose il comandante in un bisbiglio piatto e aspro. "Che lo sono.
Come pensi che quella storia sarebbe finita se ci fossero state alcune centinaia di loro con più armi di Dio?" Mi guardai alle spalle e rabbrividii. "La diplomazia è la più affilata spada di guerra, abbiamo bisogno di capire come vincere senza conflitti", presi un sorso del caffè ormai tiepido. "Cosa? Arrenditi?" Gli occhi di Sheila si spalancarono.
"Arrenditi? Merda no. Guadagniamo avversari in alleati, condividiamo la ricchezza, la sopravvivenza della Sorellanza dipende dal diventare mercanti di conoscenza". Il capo mi guardò scettico mentre seguiva la mia guida e beveva un sorso di caffè.
"E se non lo facciamo?" mi ha fatto cenno di continuare. "Allora qualunque cosa avremo sarà portata via più grande e più forte di noi." Ho allargato le mie mani in segno di definitività. "Condividiamo i frutti del nostro albero della conoscenza, scambiamo informazioni per la protezione e diamo all'altra parte la possibilità di vedere che la cooperazione porta più benefici che lo scontro".
Ho spruzzato un po 'più di zucchero nella mia tazza e l'ho mescolato con il mio cucchiaio. "Allora, stai sostenendo che siamo vivi diventando, come si chiamano, amici con benefici?" lei arricciò il naso e si accigliò. "Non il tipo di benefici che avevo in mente." Feci una smorfia alla mia pessima scelta di parole mentre prendevo un sorso e fissavo i colori del sorgere del sorgere del sole. "Un nuovo giorno è arrivato".
Sollevai la tazza e salutai l'alba e buttai giù l'ultima goccia dalla mia tazza di java. Mi piace il caffè che posso masticare. "Cosa faremo quando finiremo queste cose?" meditò mentre alzava la tazza sulle labbra e lasciava che le ultime gocce gocciolassero sulla sua lingua.
"Bevi tè agli aghi di pino?" Alzai le spalle mentre fissavo la mia tazza vuota. "No, sono serio" si irrigidì sul sedile. "Anch'io.
Ne dobbiamo fare a meno, se non possiamo crescere, prendere o improvvisare". Ho camminato verso la ringhiera e ho scansionato il cielo. "Facciamo ciò che gli umani hanno sempre fatto, ci adattiamo a ciò che abbiamo ottenuto mentre facciamo ciò di cui abbiamo bisogno", ho detto nella notte. "La fortuna aiuta i preparati". Sheila appoggiò la mano sulla mia spalla mentre lei si univa a me e condividevamo la vista da dietro la cabina.
"Forse, ma la fortuna favorisce la casa, la vita è un gioco di scommesse, vinceremo finché non perderemo". Presi un fustellato pre-rollato con l'erba della sorella dal taschino della giacca, lo picchiettò sulla ringhiera e colpii un fiammifero. "Alla fine tutti perdiamo, nessuno lascia in vita questo gioco".
Accesi la mia canna e inalai mentre facevo scoppiare la fiammella usata nell'oscurità. "Pessimista." Diede alla mia spalla una rassicurante stretta mentre prendeva una patta e soffiava un anello di fumo perfetto. "Realista." Ho tossito una nuvola di fumo mentre la mia mano le dava il braccio un abbraccio di ringraziamento.
^. ^. Abbiamo battuto l'equipaggio del mattino di un'ora e, ad eccezione di Martha che faceva casino nella panetteria, avevamo la cucina tutta per noi, almeno per il momento.
Sheila ha fatto le uova mentre io mi occupavo di bruciare i toast e di preparare una nuova miscela di colazione dalla Colombia. Le nostre chiacchiere per la prima colazione erano confuse quanto la nostra conversazione mentre sgranocchiando e sbaciucchiavamo un argomento dopo l'altro come galline ruspanti. È stato difficile mangiare con una manciata di parole, ma ci siamo riusciti. "Grazie, capo, è stato delizioso." Con un rutto, ho usato il mio ultimo pezzo di pane tostato per pulire il mio piatto. "Buttalo fuori, il nome è Sheila, non Capo," sorrise il capo della Società.
"Non c'è rango nel Mess." Ha spalmato l'ultimo boccone dell'uovo con la forchetta e se l'è messo in bocca e mi ha fatto l'occhiolino. "Sì, sì, signora." Le punte delle dita della mia mano destra hanno sfiorato il mio sopracciglio destro in segno di saluto. "Sei senza speranza!" sbuffò mentre lei reprimeva una risatina e ricambiava in modo croccante il mio saluto sciatto e mi dava una pacca sulla mano sul dorso.
"Prenderò questi. Aspetta qui, fammi vedere se Martha ha finito le ciambelle". Il capo impilò frettolosamente i piatti sporchi e pulì il tavolo con un pezzo di lino con l'abilità di una cameriera di camion. Non ho potuto fare a meno di sorridere. I prodotti per la pulizia si erano evoluti al punto giusto all'interno della Sorellanza, mentre i panni di lino sostituivano gli asciugamani di carta e la carta igienica che avevano sostituito la biancheria.
Mi dimenai sulla sedia e provai a trovare una nuova posizione seduta per attutire il mio didietro mentre cercavo di origliare la conversazione tra Sheila e Martha. La mia parte posteriore aveva sviluppato più sfarfallio che peluria mentre il mio ripieno si era posato sul lato sud del confortevole dal mio ultimo compleanno. Invecchiare è un dolore nel culo. Erano ai margini del mio udito mentre parlavano.
Mi sono sporto in avanti e mi sono ammanettato con la mano vicino all'orecchio per cogliere le voci delle donne. Il meglio che riuscivo a gestire erano le parole senza significato come distorsioni e acufeni distorti e sillabe confuse in un inglese sdolcinato privo di significato. L'onnipresente nodo dell'ansia nel mio stomaco si tese mentre osservavo la Regina del Ghiaccio che si univa ai due membri più anziani della Sorellanza. Qualcosa stava andando giù, e avevo bisogno di stare dalla parte di Sheila, più per la mia protezione che per la sua.
Sono profondamente consapevole che il mio status nella sorellanza è fragile e soggetto a cambiamenti e l'evento ha cambiato tutto. "Bene, lo porterò davanti alla commissione se è così che vuoi", gridò Frosty da sopra la sua spalla mentre calpestava in direzione della Sala Grande. Ho imparato in modo imprevisto che i cambiamenti improvvisi del vento acquisteranno l'impreparato come un marinaio dilettante. Il prevedibile e confortevole dialogo tra il comandante e me era scomparso. Sono stato invitato a condividere la mia mente senza paura, come se fossi invece tra gli uguali.
Ho chiuso gli occhi e ho cercato di immaginarmi come un marinaio. Il meglio che riuscivo a fare era un testo quasi ricordato di un ragazzo canadese di nome Stan Rogers che avvertiva i ragazzi di non dare per scontati i nostri momenti perché "possono passare da una calma a cento nodi così veloce da sembrare incantati". Nessuna domanda al riguardo. Lo stato d'animo della colonia stava cambiando, e qualcosa stava fermentando.
Non ne avevo la minima idea, ma il cambiamento era nell'aria. "Di cosa si trattava?" Annuii in direzione della partenza di Frosty e presi posto accanto a me, leggermente dietro il regista. Avevo imparato ed errore che era il posto più sicuro in cui stare; vicino e fuori mano. "Niente, quella era Belinda Belinda, ha problemi" disse Sheila con un sorriso che non riuscì a raggiungere i suoi occhi. "Oh, diavolo, i suoi problemi hanno dei problemi, ma comunque, lei ha ragione: dovresti davvero farlo parlare con il Comitato Esecutivo", Martha avvolse un braccio intorno alla spalla di Sheila e diede al Capo un abbraccio rassicurante.
"Molto bene, lo metto all'ordine del giorno, subito dopo aver dato il rapporto sulla valutazione delle prestazioni di sei mesi di Mister Wolf." Sheila restituì l'abbraccio di Martha. "Ho appena trascorso la mattinata a intervistarlo, e ho quasi finito. Avrò il suo rapporto prima dell'ex-Com entro un'ora", ha detto il presidente a Martha mentre si girava verso di me e ammiccava con meno di sorriso sincero di scuse.
Rapporto di valutazione? Colloquio? Che diavolo!? I miei testicoli strisciarono nella mia pancia. Nessun posto in un casino, il mio culo. Aveva voluto conoscere la mia mente, e come un pazzo, mi ero aperto alla sua ispezione e avevo esposto le mie paure inedite.
Non sapendo se dovrei sentirmi tradito o cosa, ho deciso di rimanere disorientato e confuso. Che diavolo stava succedendo? Il mio capo era seduto sul piccolo divano che Darlene e io avevamo usato mentre aspettavamo il nostro primo incontro con il leader della Colonia, invece di prendere posto dietro il suo executive desk. La sensazione di disagio nel mio stomaco tornò alla vita mentre Sheila si sedeva e accarezzava il cuscino accanto a lei e mi invitò a sedermi accanto a lei. "Dobbiamo parlare, Sky."..