La scena è un bellissimo hotel nella natura selvaggia dei livelli di Somerset. È una calda serata di fine estate e il sole tramonta sul paesaggio nebbioso. È l'occasione della mia amica, la notte di addio al nubilato di Jess ed è un affare tranquillo e piccolo di forse nove dei suoi amici più cari. Rilassati e informali siamo stati seduti, parlando e bevendo nel salone con vista sul giardino dell'hotel e attraverso i campi oltre.
Mi sono trovato solo con Jess. Mi ha ringraziato per l'organizzazione della festa e le ho detto che è stato un piacere. Abbiamo discusso dei piani per il tempo rimanente in hotel e le ho detto che c'erano ancora sorprese da venire.
Ci siamo sorrisi e sapevamo che l'amore che abbiamo provato l'uno per l'altro fin dalla prima volta che ci siamo incontrati in una produzione studentesca di La trappola per topi sarebbe sopravvissuto al suo matrimonio. Era l'amore delle sorelle, l'amicizia profonda e affettuosa che dura. Mi mise le mani sulle spalle e poi le sue parole mi colpirono come un colpo allo stomaco.
"Sai, mi sono sempre chiesto…" Non so come la rabbia ti colpisca. Non sono nemmeno sicuro che fosse rabbia, ma prima che potesse respirare un'altra parola, sono tornato indietro e un torrente di parole è uscito da me, nascosto, non pensato, poco saggio. "Non osare, dannatamente, farmi questo, non stanotte. Non sai quante volte quando ci siamo baciati ho voluto girare il viso di un pollice e assaggiare le tue labbra? Non lo sai che quando ci siamo seduti in macchina o su un divano o al cinema o al pub con le ginocchia a toccare quanto ho voluto premere contro di te? Pensi che ogni momento di veglia con te che non volevo dirti? Non hai visto il bisogno in me quando ci spogliavamo insieme per nuotare o per il teatro? Quando ti ho preparato il vestito, non hai potuto sentire i miei occhi bruciare nella parte posteriore della testa, le mani calde sulla tua pelle? Come hai potuto dirlo adesso? Sono arrivate le lacrime e mi sono precipitato fuori nel giardino, lungo un sentiero fino a quando non ho trovato un posto a sedere, ci sono caduto dentro e ho chiuso gli occhi e lasciato cadere le lacrime e i singhiozzi si sono calmati.
'Sì ok?' Alzai lo sguardo e rimasi in piedi, Tippi, un altro della festa, un altro vecchio amico di ritorno. "Dammi una sigaretta." "Non fumi." "Dammi solo una fottuta sigaretta." Tippi si sedette accanto a me e mi offrì il suo zaino, ne presi uno e lo accese. Non ho tossito, ho solo inspirato come facevo tutti quegli anni fa.
Mise il pacchetto sul sedile accanto a me e lasciò l'accendino lì tra noi. "Il tuo mascara è finito." Non ho detto nulla. "Vuoi dirmelo?" Sono rimasto in silenzio.
Tippi si alzò, mi diede una pacca sulla mano e disse: "Torna dentro quando ti senti meglio". Sapevo che non mi sarei mai sentito meglio. Si voltò per andare, poi si fermò, si girò di nuovo e si sedette di nuovo. "Si tratta di Jess, no?" Ho annuito.
Ci fu un fruscio alle nostre spalle e lei si guardò alle spalle, ma io ero immobile, incapace di muovermi. Ho sentito Tippi stare in piedi e andare via. Sapevo chi era arrivato. 'Cosa vuoi?' Jess si mosse per stare di fronte a me.
'Certo che lo sapevo. Non volevo dire che mi chiedevo se avremmo potuto essere amanti, sapevamo entrambi che non sarebbe mai successo. Stavo per dire… 'esitò.
Alzai lo sguardo con gli occhi pieni di lacrime. Vidi la verità nei suoi bellissimi occhi verdi, la sua dolce faccia incorniciata, i capelli corti quasi neri che brillavano nel sole della sera tardi. 'Stavo per dire che mi chiedevo se sposarmi avrebbe cambiato le cose tra di noi. Sono così dispiaciuto.
Non intendevo turbarti. Come poteva essere dispiaciuta di non aver fatto nulla? Ho singhiozzato di nuovo, uno di quei singhiozzi che ti tormentano come fanno i singhiozzi di un bambino con gli occhi asciutti. La mia testa cadde in avanti e poi le lacrime caddero sul blu pallido del mio vestito. Perché l'acqua mostra così chiaramente sul blu pallido? Mi sono quasi messo insieme e ho preso un'altra sigaretta dal pacchetto di Tippi e l'ho accesa.
Aspettai che mi dicesse di fumare perché mi ero fermato solo perché me lo aveva detto e mi aveva implorato. Lei no. Invece si sedette accanto a me e guardò fuori dalla vista ma sapevo che non la vedeva più di me.
La sua voce era bassa e calma. 'Certo che lo sapevo. Se mai avessi avuto, amato una donna, saresti stato tu. Ci ho anche pensato, come se pensassi a cose che sai che semplicemente non puoi fare.
Sapevo che mi volevi. Ma non hai mai fatto una mossa perché sapevi anche che non potevo e che ci avrebbe fatto troppo male a entrambi. " Lei aveva ragione. 'Sapevo che saresti sempre stato il mio migliore amico perché mi ami e io ti amo.
Ma entrambi sapevamo che non avrebbe mai potuto essere fisico. Non abbiamo mai avuto bisogno di dirlo, lo sapevamo. Annuii lentamente. 'Sono così dispiaciuto.' "Non devi esserlo." Si alzò in piedi. "Prendi un'altra sigaretta e torna quando sei pronto, ok?" Si chinò per guardarmi attentamente negli occhi e io annuii di nuovo.
"Mucca sciocca." Sorrisi a me stesso un sorriso pallido mentre se ne andava. Non avevo mai avuto un amante dall'università. Avevo sempre sperato, mi aspettavo sempre che Jess mi avrebbe reclamato. Sapevo allo stesso tempo che non lo avrebbe mai fatto, ma nessuno si avvicinava, nessun altro contava in quel modo.
Oh, certo che avevo avuto persone con cui condividere il letto, scopare, ma era tutto. Sono sempre rimasti delusi, sempre a corto. Solo Jess lo farebbe.
Poi ho fumato un'altra sigaretta, sentendomi estremamente sciocco e imbarazzato, sono tornato lentamente verso l'hotel. Tippi era in piedi sul sentiero, il sole dietro di lei e attraverso il morbido cotone bianco della sua lunga gonna le sue gambe erano ombre. Non riuscivo a vedere la sua faccia. "Mi sento così male." Ha fatto scivolare il braccio attraverso il mio e abbiamo camminato così verso la casa.
'Sapevamo tutti cosa provavi per lei. Lo abbiamo sempre saputo. ' Annuii, era tutto ciò che ero in grado di fare? Tippi si fermò, trattenendomi con la sua delicata presa sul mio braccio e mi girò verso di lei. 'Non puoi aiutare come ti senti.
Nulla fa male come l'amore non corrisposto, ma il tuo non era non corrisposto, solo irrealistico. È eterna e lo sarà sempre. ' Mi asciugò una lacrima dal viso con un dito e poi mi abbracciò. "So esattamente come ti sei sentito." Mi sono appoggiato all'indietro e l'ho guardata negli occhi e ho potuto vedere la verità lì.
'Chi?' 'Non importa. Ricongiungiamoli. " Distolsi il braccio da quello di lei e camminammo in fila per il sentiero, oltre il patio e nel grande salone. Le ragazze, ora rimontate, smisero di parlare mentre entravo. "Mi dispiace." Era tutto ciò che potevo dire.
Gli amici sono tutto ciò che conta. Non mi hanno rimproverato, non mi hanno criticato, hanno appena ripreso a parlare, mi hanno avvolto nel loro calore e amore. Il momento che aveva così ordinatamente rovinato la festa passò e le risate, le battute e le osservazioni cattive su conoscenze assenti vennero e se ne andarono, sembrando passare attraverso il vuoto nel mio cuore.
Ho bevuto, ho fumato nel patio e mi sono unito e lentamente mi sono ritrovato a recuperare una parvenza del mio controllo normale. Più tardi, Dio solo sa che ore erano, ero in piedi da solo nel patio, fumando di nuovo e guardando la luna piena e sentendo il calore della giornata che scorreva. Senza preavviso due mani si posarono leggermente sulle mie spalle e una faccia toccò contro la mia.
Tippi sussurrò: "Tu".