Era il giorno dei risultati alla Aylesbury Grammar School. Sedevo in silenzio nella parte posteriore della nostra tenuta di famiglia fissando le facce preoccupate dei miei coetanei che si affrettavano verso l'edificio che incombeva in lontananza. "Non ti preoccupare, James, sono sicuro che hai distrutto il tuo figlio." Mio padre ha rotto il silenzio di fronte a me.
Non risposi per qualche secondo e sentii che mi guardava dallo specchietto retrovisore. "Non sono preoccupato per quel papà, so di aver fatto ciò di cui avevo bisogno per entrare a Durham." Ho risposto incontrando il suo sguardo. Il suo sorriso si estese ai suoi occhi e guardò indietro verso la strada, soddisfatto. Era vero, ho colpito duramente i libri durante la revisione per i miei esami di fine scuola e avevo sempre avuto un'attitudine naturale ai compiti scolastici.
I miei risultati non erano ciò che mi dava fastidio. È stato come abbiamo tirato su a fianco della scuola che l'ho vista; Jessica Thorne, la mia migliore amica e anche l'amore della mia vita. Il respiro mi colse mentre prendevo la sua cornice snella 5'7 e la sua faccia angelica. I suoi bei capelli ramati erano legati in una treccia e portava un sorriso che le illuminava il viso e si estendeva ai suoi magici occhi verdi.
"Avanti, figliolo, è ora di andare." Mio padre interruppe i miei pensieri mentre aspettava che lasciassi la macchina. "Err, si, scusa papà, mi auguro buona fortuna," mormorai mentre aprii la porta e me ne andai, raggiungendo già Jess. "James! Hey," sorrise Jess mentre si avvicinava per abbracciarmi. "Sei nervoso?" Lei mi ha chiesto. Potrei dire quando Jess era nervosa e stava praticamente tremando come una foglia, quindi le ho assicurato che sì ero nervoso, ma nessuno di noi aveva nulla di cui preoccuparsi.
"Comunque dovremmo-" Sono stato interrotto a metà frase mentre il suo ragazzo di Sam Evans ha girato l'angolo e l'ha convocata. "Jess, piccola, sono qui." Grugnì aprendo le braccia per farle un cenno. Con un tocco fugace del mio braccio, mi lasciò lì in piedi e andò al suo fidanzato. Emisi un sospiro e mi voltai per entrare nell'edificio, incapace di sopportare di vedere ancora una volta la loro schifosa bestia. Come ho detto, Jess era l'amore della mia vita.
L'avevo letteralmente conosciuta da quando avevamo cinque anni e man mano che crescevamo l'amicizia per me si era trasformata in qualcosa di molto di più. Sfortunatamente lei non aveva esattamente restituito i sentimenti e, non volendo rischiare ciò che avevamo, non ero mai stato abbastanza uomo da cercare di portarlo al livello successivo. C'erano state un paio di volte negli anni in cui avrei potuto giurare che lei aveva cominciato a sentirsi allo stesso modo ma alla fine non avevano ottenuto nulla.
Tuttavia, non tutte le speranze erano perse, io e Jess avevamo sempre avuto così tanto in comune e le nostre attività accademiche non facevano eccezione. Entrambi siamo stati scrittori appassionati per tutto il tempo che potevo ricordare. Ci sedevamo per ore anche quando i bambini vedevano chi poteva scrivere i racconti più divertenti. Quello era rimasto con noi attraverso la scuola secondaria e quando si trattava di scegliere la migliore università per studiare letteratura, Durham era praticamente incomparabile.
Mi sono ricordato della conversazione che avevamo avuto durante il pranzo alcuni mesi fa, quando ci dicemmo la nostra migliore scelta di università. Aveva una lacrima negli occhi quando le dissi che era il mio piano di andare anche a Durham e quindi studiavo più duramente di quanto avessi mai studiato prima per assicurarmi di riuscirci. Ero in fila perso nei miei pensieri quando ho sentito uno dei miei insegnanti che il signor Johnson mi chiamava avanti. Teneva la busta con un sorriso sul volto. "Buona fortuna James, spero che tutto funzioni per te, sarebbe completamente meritato", ha detto.
Ho pronunciato un ringraziamento e mi sono voltato per uscire dal corridoio. Mentre andavo, passai accanto a Jess e i nostri occhi si chiusero. Vidi la sua paura e le diedi un sorriso rassicurante, mentre riuscii a radunare e ad annuire verso l'uscita, come per dire "aspetterò là fuori per te". Lei annuì.
Mentre stavo fuori ad aspettare, ho notato due gazze che volavano attorno a un albero assorto in un piccolo gioco tutto loro, non una preoccupazione per il mondo. Mi fece sorridere e le mie speranze sembrarono sollevarsi. Aspettai ancora per circa cinque minuti prima che il profumo inebriante di lavanda mi allarmasse sulla presenza di Jess prima che la sentissi parlare.
"Hai aperto il tuo ancora James?" Lei chiese. "No non ancora, volevo aspettare di farlo insieme." Le sorrisi e lei ricambiò il favore. "Ok, qui, swapies, tu apri il mio e io farò il tuo, sì?" Ha suggerito dolcemente. Io letto "Mi sembra buono," risposi, prendendo la sua busta.
"Ok, sul conto dei tre apriamo: uno, due, tre!" Lei disse. Vidi i suoi occhi illuminarsi mentre esaminava i miei risultati e rimasi lì con la bocca aperta per alcuni secondi mentre guardavo le sue. Sembrava preoccupata. "Oh no, non l'ho fatto, vero?" Sembrava mortificata.
Potevo vedere i suoi occhi cominciare a rovinare, un segno rivelatore che stava per piangere. Finalmente ho trovato la mia voce. "No! No, l'hai fatto, hai i voti Jess! Andrai a Durham!" Ho esclamato Emise un grido acuto.
"Anche tu, James, andremo a Durham insieme!" Ha esultato, afferrandomi e stringendomi in un abbraccio stretto. Sembrava che l'aria fosse stata risucchiata da me, ero completamente felicissimo. È stato uno dei momenti più felici della mia vita. Lei si ritrasse e mi guardò negli occhi e nell'eccitazione mi diede un piccolo bacio sulle labbra. Era veloce e si ritirò immediatamente, ma mi mandò dei razzi nel cervello.
Non ero sicuro se significasse qualcosa perché è tornata ad abbracciarmi fino a quando siamo stati bruscamente interrotti da una voce roca. "Presumo che ci sei entrato allora. Entrambi?" Venne la voce bassa di Sam che era appena uscito dall'edificio. Penso che sia quando Jess si è resa conto che avrebbe potuto semplicemente aprire i suoi risultati con la persona sbagliata.
Immediatamente ritirò l'abbraccio e fece un passo indietro. Ci fu un silenzio imbarazzante per alcuni secondi prima che lei riacquistasse la sua compostezza e camminò verso di lui. "Sì Sam, sto andando a Durham non è fantastico?" Chiese, un po 'insicura di se stessa e tirandolo in un abbraccio tutto suo. Mi guardò alle spalle mentre la abbracciava e mi lanciava uno sguardo che mandava in giro anche i più coraggiosi. "Sì, piccola, è incredibile, sono così felice per te." Lui le ha detto.
Quando hanno rotto l'abbraccio ho parlato. "Jess, io vado, i miei genitori mi stanno aspettando al ristorante, quindi ci riprenderemo più tardi, sì?" Ho borbottato. Si voltò a guardarmi e potei vedere le lacrime che cominciavano a rompere la superficie. "Sì, sicuramente James, ti parlerò più tardi," riuscì a dire. L'espressione sul suo viso era indecifrabile, anche per me e io mi voltai e me ne andai, deciso a non voltarmi indietro.
Ci sono riuscito per un minuto ma non ho potuto fare una rapida occhiata indietro prima di girare l'angolo. Ma erano già spariti. Mentre andavo al ristorante, sentii un'enorme ondata di emozioni; Confusione, felicità, delusione. Ma quello su cui mi sono stabilito era la determinazione. Avevo la sensazione nel mio intimo che io e Jess dovessimo essere.
Saremmo da soli a Durham, lontano da amici, famiglia, dalle nostre vecchie vite e soprattutto da Sam. Il momento dell'azione era ora. Avevo bisogno di invitarla alla mia e mostrarle quanto potremmo essere incredibili. Il pranzo andava bene, i miei genitori erano al settimo cielo e c'era da aspettarsi e ho abbracciato la loro gioia mentre pensavo alle possibilità del futuro.
Tuttavia, il giorno dopo è passato e non avevo ancora sentito nulla da Jessica. Fu quando finalmente decisi di mandare semplicemente un messaggio a lei. 'Hey Jess, in attesa di tue notizie.
Vuoi venire a pranzo domani? xo 'Ho fatto clic su invia e ho ottenuto una risposta quasi immediata. 'Scusa non posso, uscire per pranzo con Sam e la sua famiglia xox' è stata la sua risposta. Questo mi ha infastidito anche se dovessi accettarlo. Ho risposto di nuovo. 'Okay cena allora? lol xoxo 'una risposta sfacciata, ero fiducioso.
Ho guardato lo schermo mentre l'icona che dice che l'altra persona sta scrivendo è apparsa per quasi cinque minuti. Cominciai a chiedermi cosa ci sarebbe voluto così tanto tempo da digitare quando l'icona scomparve. Il mio cuore è affondato. Pochi secondi dopo è riapparso e ho avuto una rapida risposta.
'Sarò lì xo' Ho sorriso a me stesso. Nonostante quello che sembrava un'esitazione, lei stava arrivando e questo era tutto ciò che importava. Il giorno successivo trascinato da, non vedevo l'ora di vedere Jess e di avere una vera conversazione sui nostri risultati, ieri siamo stati tagliati alla scuola. Ho fatto la doccia, mi sono fatto una rasatura e mi sono immerso in una mezza bottiglia di dopobarba prima di dare una mano alla mamma con le lasagne che stavamo cenando. "Di cosa sei così elettrizzato?" Mi ha chiesto, notando il mio umore.
"Ah, sai… Solo l'intera faccenda di Durham, è così eccitante." Ho mentito. Lei mi guardò con gli occhi socchiusi. "Per Durham, presumo tu intenda Durham con Jessica?" Lei rispose con un sorriso sapiente. "Voglio dire, sì, sarà bello avere Jess anche lei è la mia migliore amica." Ribattei, cercando di convincerla a fare marcia indietro. Mi ha guardato per qualche secondo.
"Stai attento James, tesoro, non voglio vederti ferita." Ha detto consapevolmente. La guardai e non risposi. Non smette mai di stupirmi quanto bene una madre conosca suo figlio. Qualche minuto dopo sentii ronzare la porta e mi precipitai fuori a prenderlo. Mi fermai brevemente allo specchio nell'atrio per accertarmi che i miei capelli castano scuro fossero ancora puntati perfettamente sul lato e che fosse soddisfatto del riflesso.
"Hey Jess, entra." Ho teletrasportato mentre apro la porta d'ingresso alla mia bellissima migliore amica. Indossava una canotta rossa aderente che mostrava i suoi meravigliosi seni piccolissimi e i jeans attillati che mentre camminava accanto a me mi ha permesso di godermi quanto fosse fantastico il suo culo rotondo. "Ehi James, grazie," rispose lei imbarazzata mentre lei mi sorpassava, circondandomi con il dolce profumo di gelsomino. Giuro che ho notato che lei ha dato una rapida occhiata su e giù mentre aprivo la porta. Mi stava controllando apertamente? Siamo andati in soggiorno e ci siamo seduti a guardare Tele con mio padre.
Le cose sembravano come sempre con Jess; naturale, giusto. Ci siamo goduti una bella lasagna e sono state fatte piacevoli chiacchiere tra di noi come sempre. Poi dopo cena siamo andati a rilassarmi nella mia stanza come sempre, ma quando ho chiuso la porta dietro di lei, l'atmosfera ha subito un cambiamento notevole. Ora che eravamo soli, la tensione ha iniziato a costruire per qualche motivo. Ci siamo seduti sul letto e ho acceso la tv.
"Quindi, Jess, ce l'abbiamo fatta davvero. Durham, eccoci qui." Rompere il ghiaccio non era mai stato un problema per me e questa volta non era diverso. Si voltò a guardarmi con un sorriso così genuino sul viso. "Sì, l'abbiamo fatto davvero, James, non posso crederci, mi dispiace non averlo festeggiato ieri," ha detto.
Le ho sorriso di nuovo. "Ah, non ti preoccupa, andrai alla festa di fine anno di Jason la prossima settimana?" Le ho chiesto. "Sì, certo, potremo salutare tutti con stile!" Abbiamo riso insieme e le nostre mani si sono incontrate sul letto.
La sentii sussultare ma lei non si staccò, invece guardò la tv. Essere seduto lì tenendo la sua soffice manina sembrava stimolarmi e il mio battito cardiaco si contrasse di dieci volte quando capii che questo era il momento in cui avevo cercato di spingermi in innumerevoli occasioni. "Jess", dissi dolcemente il suo nome, "Non c'è nessuno al mondo con cui andare d'accordo.
Sono così felice che tu sia te." Le parole stavano venendo fuori ma non potevo credere che stavo parlando di loro. Sembrava titubante ma non staccava la mano dalla mia. "Conosco James sarà fantastico," rispose lei incerta, incapace di trascinare i suoi occhi dai miei. L'ho vista mentre si leccava le labbra, un'azione involontaria e innocente che io conosca, ma era tutto l'invito di cui avevo bisogno. Mi avvicinai e premetti le labbra sulle sue.
Hanno assaggiato le ciliegie ed erano magicamente morbidi, come il velluto. Si tirò leggermente indietro, ma dopo un attimo di esitazione restituì la mia avanzata. Sentii la sua mano alzarsi per accarezzare il lato del mio viso mentre approfondiva il bacio.
Ho sentito la sua piccola lingua serpeggiare nella mia bocca per cercare il mio. Emisi un gemito e approfondii ulteriormente il bacio. Sembrava che stessimo esplorando l'uno l'anima dell'altro. Non ho mai voluto che finisse.
Ma poi è successo. Si ritrasse con un forte respiro e vidi una lacrima rotolare liberamente lungo la sua guancia. "James, no… non posso, non è giusto." Singhiozzò. Sentii la liberazione crudele della sua mano dalla mia come se una frusta fosse stata spezzata.
Si alzò in piedi. "Mi dispiace, James, devo andare." Le lacrime adesso le scorrevano in faccia e sembrava che una freccia mi fosse passata attraverso il cuore. "Jess… No, aspetta!" Ma era troppo tardi, lei stava già correndo fuori dalla mia camera da letto e un minuto dopo sentii la porta d'ingresso della casa che si apriva e poi si chiudeva. Sono rimasto seduto sul mio letto in stato di shock..