Capitolo primo

I temi sono difficili a Manor, in particolare per Silmaria, un servo unico con un problema unico.…

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I suoi occhi si aprirono lentamente, brillanti occhi verdi spalancati del colore degli smeraldi o dell'erba verde e verde che cresceva nei giardini durante i troppo brevi mesi di primavera ed estate. Sono stati tagliati. Come un gatto, la gente direbbe sempre.

Anche dopo tutto questo tempo, non poteva fare a meno di alzare gli occhi quando qualcuno lo diceva. Era così… cliché. Ovvio. Ovvio o no, era ancora abbastanza preciso.

Come un gatto, gli occhi di Silmaria erano socchiusi, certo. Hanno anche visto incredibilmente bene al buio. La stanza era quasi buia; le candele si erano già esaurite e il fuoco nella minuscola e patetica scusa per un focolare nell'angolo della stanza era spento, lasciando solo il più debole bagliore rimasto delle braci e i primissimi raggi di sole sbirciando docilmente attraverso le fessure delle pareti di lastre di pietra della stanza.

Silmaria gettò via la coperta logora e si mise a sedere. Si stirò, sì, come un gatto, inarcando la schiena e contorcendosi brevemente, poi guardandosi intorno nella stanza buia con chiari occhi vedenti. Nessuna delle altre ragazze era ancora sveglia.

Bene, pensò; la maggior parte di loro non poteva sopportare per cominciare, e i pochi che poteva abbracciare tutta l'acqua. La giovane donna si alzò con grazia in piedi, silenziosa e attenta. Gettò rapidamente uno dei suoi semplici abiti di lana graffiante, più per il calore che per la modestia, prima di fare un giro cauto e tra e persino sopra le altre donne distese sui loro pallet nel quartiere della piccola domestica. Silenziosamente, Silmaria percorse i corridoi addormentati, la fredda pietra sotto i suoi piedi nudi, facendo sollevare i capelli corti e lisci della sua pelle su tutto il corpo. Le sale sul retro del maniero erano un labirinto, che si snodava e si snodava e conduceva a una moltitudine di alloggi, bagni, gabinetti di stoccaggio, armadi per scope, dispense, dispense e altri angoli polverosi e trascurati.

Ma Silmaria conosceva bene il maniero e avrebbe potuto trovare la sua strada anche senza i suoi occhi notturni. Aprì una porta, arricciò il naso allo scricchiolio dei vecchi cardini e uscì nell'aria appena appena appena al di fuori. Il freddo si precipitò su di lei ancora più gelidamente che nei corridoi vuoti all'interno.

Volendo passare il minor tempo possibile al freddo, Silmaria balzò sul piccolo pozzo di pietra a sinistra della porta e si mise a pompare acqua in un secchio di legno molto usato. È stato un duro lavoro; questa mattina presto e così vicino all'inverno la pompa impiegò un tempo tremendamente lungo per far muovere l'acqua gelida. La ragazza Gnari era persistente, e il funzionamento della pompa ha tenuto a bada il freddo. Alla fine, il suo vecchio secchio rovinato era pieno. Lo sollevò attentamente; bisognosa di lavarsi o no, non aveva voglia di bagnarsi qui al freddo.

Un attento spintone spalancò la porta, poi si richiuse. Silmaria si sentiva quasi sveglia e di buon umore mentre girava l'angolo del corridoio che riportava al bagno adiacente al suo alloggio. "Sil, lascia cadere il secchio e porta qui il tuo culo stretto", chiamò una voce familiare pochi istanti dopo che passò davanti alla cucina principale.

Silmaria imbiancò e per un breve momento considerò di camminare come se non avesse sentito nulla. Ma sarebbe inutile; Cook alzava la voce e urlava dopo di lei fino a quando l'intero maniero non balzava a occhi spalancati dal letto. Voltandosi, tenne ancora ben stretto il secchio d'acqua nella speranza. Non voleva davvero vedere Cook stamattina.

Certo, avrebbe preferito vedere Cook piuttosto che chiunque altro nel Maniero, ma non voleva vedere nessuno così presto la mattina. Cook era in piedi sulla porta della cucina, la sua forma ampia e rotonda bloccava gran parte della luce dei fuochi della cucina che scoppiettavano dietro di lei. Cook aveva lavorato in cucina al Manor più a lungo di quanto Silmaria vivesse. Così a lungo che la maggior parte delle persone credeva che Cook fosse davvero il suo nome. Aveva i capelli corti e castani diventati grigi, una faccia normale che si accigliava spesso ma sorrideva bene quando qualcuno faceva ridere la vecchia ragazza, e un'abbondanza di anca e seno che rendeva il proprio Silmaria, che era ampiamente generoso per l'occhio riconoscente di chiunque, sembra una ragazza a malapena in fiore.

Il vecchio grembiule di Cook era già pesantemente incrostato di farina dal primo lotto di pane che aveva già inviato nel forno, e un film simile della polvere bianca era macchiato fino ai gomiti delle sue braccia pesanti. Le sue mani erano forti e logore per molti anni di lavoro in cucina, e al momento si piantarono sui fianchi mentre batteva distrattamente un grande mestolo di legno sulla coscia del vestito, mancando completamente il grembiule. "Il mio culo non è poi così stretto", replicò Silmaria ironicamente. Sperava silenziosamente che Cook avrebbe ceduto e l'avesse lasciata anche se sapeva che non c'era possibilità. Il suo bagno stava scivolando più lontano per il momento.

"Ho abbastanza schiena per tre di voi!" Cook scherzò. "In cucina! Adesso!" Silmaria sospirò. Sapeva che era inutile discutere; Cook era una donna implacabile come sempre, e se avesse pensato a Silmaria che aiutava nelle cucine, probabilmente non avrebbe dato alla ragazza un momento di pace finché non avesse rispettato.

Che normalmente non sarebbe stato un problema. A Silmaria non importava aiutare Cook con i compiti in cucina; al contrario, di tutti i suoi doveri, compiti e lavori al Maniero, il dovere in cucina era uno dei più piacevoli per lei. Quasi ogni giorno se ne sarebbe andata prontamente.

Solo… Silmaria aveva una sua ben nota serie testarda. Ed era troppo presto perché le persone la ordinassero già. Anche Cook. Soprattutto Cook.

E… il suo bagno… "Ma… il mio bagno…" Anche a Silmaria suonava poco più di una lamentela scontrosa e scontrosa. Era tutto ciò che aveva davvero l'energia per questo nelle prime ore del mattino. "Non bagnare niente! Taleesha ha la febbre e Tomar è stato mandato nei campi per aiutare con l'ultimo raccolto.

Non c'è nessun altro, e non ho intenzione di sfamare tutta questa maledetta casa da sola. E tu non hai" Ho avuto il dovere in cucina più a lungo di quanto io possa sputare! Metti qui il tuo nascondino! " "La mia pelle non è rognosa! Ora muoviti se vuoi il mio aiuto. Il mio culo potrebbe essere stretto, ma non entrerà nella tua cucina se il tuo continua a salire su tutta la porta!" Scattò Silmaria. Lasciò cadere il secchio sul pavimento con noncuranza, mandando acqua che schizzava lateralmente sul pavimento di pietra. Si diresse verso la cucina, provando una piccola soddisfazione nella sua piccola protesta.

Aiuterebbe e non se ne lamenterebbe. Ma se fosse stata separata dal suo bagno per sudare e lavorare in cucina tutto il giorno, sarebbe dannatamente sicura che non si comporterebbe felice! Cook scoppiò a ridere e tornò in cucina; la vecchia era abituata a Silmaria e alle sue disposizioni. Gli stati d'animo della ragazza Gnari erano luminosi e caldi come il sole estivo, e allo stesso modo oscuri e gelidi come una notte d'inverno senza luna. Silmaria a volte poteva essere pungente abbastanza vera e spesso sorvegliata.

Ma non ha mai significato molto male per i suoi brontolii, e qualunque fosse il suo umore nero, avrebbe lavorato duramente attraverso di loro. E ha lavorato sodo per il suo broncio. Prese la prima partita di pane dal forno e mentre Cook preparava una grande quantità di porridge, Silmaria si preparò a preparare una seconda partita di pane.

Batté con i pugni l'impasto sulla sua tavola, impastandolo con energia e proposito, incurante di quanta farina le impolverava il vestito consumato. Dopo che la pasta fu messa da parte per lievitare, prese una grossa fetta di carne di cervo dalla dispensa e infilzò la carne allo spiedo, quindi la spinse sul fuoco centrale per arrostire. Fatto ciò, aiutò Cook a preparare piccole torte alla piastra. Come spesso accadeva, il cattivo umore di Silmaria si sollevò rapidamente. Lei e Cook hanno lavorato insieme e hanno riso delle battute volgari della donna più anziana, il suo umorismo malvagio è emerso mentre lavoravano sui fuochi di cottura.

I due si misero a fare jogging a spese l'uno dell'altro e risero facilmente insieme. Cook era troppo vecchio e aveva fatto troppo per sopravvivere per avere molto in termini di vergogna o decenza. Silmaria, d'altra parte, aveva semplicemente una lingua troppo acuta e sciolta per il suo bene.

Con solo loro due potevano parlare e ridere chiaramente senza preoccuparsi del giudizio degli altri domestici, la maggior parte dei quali strappava pettegolezzi nel modo in cui i cani strappavano gli avanzi di cucina. Non che a nessuno dei due importasse troppo di quello che i loro compagni pensavano di loro. Ancora.

Il vecchio cuoco burbero e umoristico era la cosa più vicina che Silmaria aveva con un vero amico. La colazione era una faccenda intensa. Gli altri domestici e gli operai arrivarono nelle cucine in un impeto di trambusto e attività.

Molti di loro hanno semplicemente preso cibo e provviste e se ne sono andati, soprattutto gli operai sul campo che hanno preso i loro pasti e rompendo il digiuno sulla strada. Per alcuni istanti la cucina fu affollata e piena del rumore dei piedi pestanti e urlò scherzi, amici e compagni che si scambiavano buongiorno e cose da fare. Cook era un orso di donna durante tutto, ruggendo a questa persona e quella. No, il tuo cervo è laggiù. Il pane non viene bruciato, prendilo, non ce ne sarà più dopo.

No, non puoi avere secondi, non mi importa se ti sei perso la cena ieri sera, è quasi un inverno sanguinante e non ho una dispensa senza fondo o una dispensa infinita, grazie mille. Ehi, esci dalla porta in rovina! Silmaria si alzò da una parte, aiutando Cook nel miglior modo possibile e facendo tutto il possibile per non parlare con gli altri, mentre loro cercavano di non parlarle. Poche persone nel Maniero parlavano con lei e quei pochi sembravano essere altrove questa mattina. Coloro che l'hanno riconosciuta lo hanno fatto con sguardi volgari e occhi socchiusi. Le donne erano particolarmente audaci con i loro sguardi, il disprezzo e talvolta la vera ostilità nuda nei loro sguardi.

Silmaria non sussultò dagli sguardi e in effetti fece in modo di incontrarli abbagliamento per abbagliamento. Ormai era abituata; anche in, la più grande città del nord, gioiello di Dale e omonimo della terra, sede di quasi tutte le razze e gente che si possa sognare, Gnari stava passando rari e diffidenti. I felini Demi-Umani stavano innervosendo molti Umani. Gnari sembrava un ibrido di umani e di un grande gatto da caccia; sebbene in forma umana in quasi ogni modo, Gnari aveva le orecchie pronunciate di un felino, nervoso e in sintonia per ascoltare attentamente la preda o la minaccia.

Laddove il coccige di un essere umano terminò una lunga coda prensile allungata, dando loro un equilibrio superiore. Le loro dita aggraziate e sottili finivano in piccoli artigli uncinati malvagiamente appuntiti che potevano essere estesi e ritratti molto come qualsiasi felino poteva. I loro occhi, fessurati e felini, davano loro una visione notturna eccezionale, ma avevano semplicemente colpito la maggior parte degli Umani come lugubre e innaturale. I corpi di Gnari erano coperti da una pelliccia che variava da capelli corti, lisci e lisci a lunghi e folti. La colorazione e la fantasia della pelliccia di Gnari erano uniche e individuali come un'impronta digitale.

La maggior parte degli Umani ha insistito sul fatto che era la cultura Gnari, così diversa dalla loro, che li rendeva così diffidenti e scomodi per i catfolk. Silmaria lo trovava difficile da credere; sapeva ancora meno della cultura del suo popolo di quanto non facesse la maggior parte degli umani, e questo non aveva mai impedito loro di trovare difetti in lei. Almeno ricevette più simpatia dagli altri Demi-Umani, ma ne contarono pochi. Sebbene la gente dei Nani e degli Elfi, gli Halflings e persino fossero più comuni della sua gente, gli Umani erano le specie più predominanti nelle Northlands.

E nella sua esperienza, il più prevenuto. Molte razze convivevano il Dale, ma gli umani possedevano il potere. La maggior parte dei commercianti più ricchi e commercianti di maggior successo erano umani. I proprietari di terreni Demi-Umani erano quasi inauditi.

E, naturalmente, gli Umani costituirono la casta Nobile e Reale che governava la terra. Il sangue Demi-Umano in un Nobile era… beh. Le mezze razze sono successe, certamente. Ma una mezza razza nobile non aveva nemmeno il lusso di essere un bastardo non riconosciuto. Il sangue Demi-Umano era sangue contaminato nel caso di un Nobile e qualsiasi bambino di mezza razza nato da un Nobile fu prontamente messo a terra.

Era un tiro amaro, a volte Silmaria faticava ancora a deglutire. Non era giusto e non era giusto. Era quello che era e non c'era aiuto né cambio. Non le era mai stata data una scelta in merito.

In una casa composta principalmente da servitori e operai umani, Silmaria era un paria per colpa sua. Molti servitori la diffidavano e mantenevano le distanze. La tolleravano perché non avevano scelta. L'aspetto ostile era peggiorato però, più evidente e aperto ora che il Maestro Edwin era scomparso.

Il suo occhio attento e la sua mano severa erano spariti, lasciando che le lingue si muovessero più liberamente che in passato. "Sil?" Cook batté le mani davanti al viso della ragazza e un piccolo sbuffo di farina si alzò. Silmaria iniziò in modo colpevole e batté le palpebre con i suoi vivaci occhi verdi sulla donna robusta.

Deglutì il complesso vortice di emozioni. Gli esseri umani. Se non altro, non sono mai stati semplici. "Scusa, ero a miglia di distanza", si scusò Silmaria. La colazione finì, il loro lavoro non era ancora finito; il lavoro in cucina era un affare che durava tutto il giorno e stavano già lavorando al pasto di mezzogiorno.

Cook stava preparando torte di carne, ripiene di carne di agnello, patate, carote e scalogno. Silmaria stendeva fogli di pasta per formare le croste delle torte e si era persa nei suoi pensieri mentre lavorava. "Tutta l'attenzione che ti sta facendo cadere?" Chiese Cook mentre tagliava a dadini le carote su un tagliere antico e molto dentellato. "Difficilmente," tornò Silmaria, alzando gli occhi al cielo. "Davvero non me ne frega due cazzate di quello che pensano di me.

La maggior parte di loro è troppo senza spin per dire qualcosa in faccia, e non è come se gli sguardi potessero uccidere." Cook ridacchiò e fece un sorrisetto a modo suo. "Buona cosa, o saresti seppellito nei giardini orientali." "Hah! Probabilmente. Probabilmente avrebbero detto che il mio cadavere avrebbe avvelenato le rose," rispose Silmaria con un'espressione accigliata.

"Non lasciarti disturbare da quel sacco di cose, Sil. Non vale la pena," disse Cook mentre iniziava con le pastinache. "No, non lo sono. E non lo fanno. Quindi lascia perdere," replicò Silmaria con fermezza.

"Hmph. Forse hanno ragione su di te, comunque. Huffy piccola fanciulla." "Non ho ancora nemmeno iniziato a sbuffare", ha risposto Silmaria in qualcosa di molto simile a uno sbuffo. "Puttana." "Puttana." "Ora c'è la pentola che chiama il bollitore nero!" Cook rise e diede quel sorriso che la rese non così semplice. "Se avessi tenuto chiuse quelle tue gambe di tanto in tanto le ragazze qui non ti avrebbero concesso un tempo così, lo sai!" Silmaria finì di srotolare le croste di torta e si voltò verso Cook, sorridendo nonostante se stessa e appoggiando il rullo spolverato di farina su un'anca curva.

"Aw, cosa c'è che non va, Cookie? È un po 'di gelosia che sento?" "Per favore," sbuffò Cook. "Quando avevo la tua età avevo i ragazzi allineati così spesso che le guardie dicevano loro di andare avanti per rovinare il commercio della città." "Senza dubbio. Eppure, in qualche modo, non penso che tu abbia avuto quasi lo stesso dolore per questo", rispose Silmaria, la sua voce divenne malinconica mentre la sua giocosità fuggiva. Raccolse le carote affettate e le mise nelle torte.

"Questo perché non sono andato a rompere la barriera delle specie", ha detto Cook gentilmente. Alzò le mani, una ancora stringendo il coltello, prima che Silmaria potesse parlare. "Non sto dicendo che c'è qualcosa che non va, Sil. Sai che non me ne frega niente se dormi un Umano, un Nano o un asino.

Sono affari tuoi, non miei, e nessun altro oltre. Ma sai che la maggior parte delle zolle qui hanno menti piccole e grandi bocche. " "Quindi dovrei tenermi per me stesso, dire di sì signore e no signora e badare alle mie maniere. Immagino che dovrei essere visto e non ascoltato e non toccare mai nessuno che non sia" il mio genere "e tutti gli altri assurdità quindi, hmm? Mi sembra una vita meravigliosa "Silmaria cercò di mantenere un tono di sarcastica leggerezza nella sua voce per mascherare l'amarezza e fallì in modo spettacolare.

"No, amico. Non avrei mai voluto che tu fossi altro che ciò che sei. Ricorda, più sei audace, più ti faranno male." Silmaria scrollò una spalla aggraziata e si asciugò il sudore dalla fronte. "La vita è dura.

Ti ci abitui." "Duro e duro ogni giorno," annuì Cook, e per un po 'la coppia cadde in silenzio mentre lavoravano. Il pranzo di mezzogiorno andava e veniva. Cook era abituato a lavorare con due mani per assisterla, quindi le donne dovevano lavorare senza interruzioni o pause durante il giorno per tenere il passo con le esigenze della cucina. A Silmaria non importava; il lavoro le servì a distogliere la mente dallo spiacevolezza che permeava il Maniero negli ultimi tempi, e preferiva la compagnia e la conversazione di Cook alla maggior parte.

La cena è arrivata. Cook divise un sottile spezzatino di patate e grasso di pollo sopra le trincee di pane sbriciolato o bruciato che Silmaria le porse, lasciando che lo spezzatino si immergesse nel pane. Le mani del campo entrarono arrancando. Erano tutte sporche e stanche e incrostate fino al gomito nel fango, ma anche il più svogliato calpestò pesantemente gli stivali prima di entrare in cucina.

Cook era spaventosa con le sue minacce quando si trattava di tenere il fango fuori dalla sua cucina, brandendo la nitidezza della sua lingua con la stessa prontezza dei suoi coltelli. Mentre la ragazza Gnari distribuiva l'ultima delle razioni, Cook si asciugò le mani sul grembiule e scosse lentamente la testa. "Il raccolto è cattivo quest'anno.

Peggio di quanto dovrebbe essere." "Come l'hai capito?" Chiese Silmaria. Si appoggiò a uno dei ripiani e agitò i piedi per alleviare il dolore in essi. Non aveva mai avuto la possibilità di recuperare scarpe o pantofole. Cook non le avrebbe mai permesso di cavarsela regolarmente in cucina a piedi scalzi. Le pietre dure sotto i piedi le fecero male ai piedi e ai polpacci dopo così tante ore in piedi, ma almeno furono piacevolmente riscaldate dai grandi fuochi di cottura.

"Lo puoi vedere nei volti degli uomini", spiegò Cook, con la faccia schiacciata. "Cupo su ognuno di loro. Non i volti degli uomini che hanno portato a casa cibo per un inverno ben nutrito." "Mm," mormorò Silmaria, e la sua coda scattò irrequieta. "Fa già un freddo tremendo e l'inverno non è ancora arrivato.

I nostri negozi sono più bassi di quanto dovrebbero essere. Un cattivo raccolto in cima… sarà un inverno lungo e magro. Troppo magra.

E tutti noi siamo già più magri. Perfino tu. "" Brat, "mormorò Cook con un sorrisetto." Il Maestro Edwin non lo sopporterebbe. "" No, non lo farebbe ", disse Cook, la sua voce solenne come mai." Steward Jonor è facendo un bel pasticcio di tutto questo, "Silmaria si accigliò rabbiosamente e le sue orecchie si appiattirono fino alla cima della sua testa." Stai zitto, sciocco di una ragazza! "sibilò Cook, lanciando rapidamente uno sguardo alla cucina e alle sale appena fuori, ma già gli operai e i servitori avevano finito la cena o l'avevano portata via con sé e rimasero solo loro due. "Perché dovrei?" protestò Silmaria, incrociando ostinatamente le braccia sotto il seno.

Aveva quell'espressione selvaggia nei suoi occhi socchiusi che Cook sapeva che intendeva stufare per combattere. "Che cosa farà? Tagliare le mie razioni? Raddoppi i miei incarichi di lavoro? Fammi lavorare nei campi? Smetti di fornire vestiti o coperte o qualsiasi altra cosa di cui ho bisogno per essere calda, comoda e contenta? Troppo tardi per tutto ciò. "Cook scosse la testa ed emise il sospiro della longanimità." Non essere stupido, Sil.

Le cose possono andare peggio. Molto peggio. Non siamo ancora in catene. Non veniamo picchiati o confinati in quarti. Non lavoreremo fino alla rottura della nostra schiena, anche se sarò dannato se il mio non ha l'impressione che a volte… il punto è che il nostro destino può sempre peggiorare.

L'onore è il peggior tipo di uomo che possiamo sperare in questo momento; non è nessuno come tutti noi e gli è stata data l'autorità di un Nobile. Non ha un vero potere, ma ha tutto il potere. Fino a quando il giovane signore non tornerà, Steward Jonor avrà la corsa in questo posto, e tutti noi con esso.

"" Se ritorna, vuoi dire, "intervenne Silmaria amaramente." Lo farà. E nel frattempo, saresti furbo di non tentare lo Steward di flettere la sua nuova autorità, "continuò Cook," Ci sta già rendendo la vita più dura di quanto non debba. Dagli un motivo, qualsiasi motivo, e lo farà subito, segna le mie parole. "Silmaria sapeva che Cook aveva ragione; anche se trascorreva la maggior parte del suo tempo nascosto in cucina, la vecchia era scaltro piena di esperienza, ma Silmaria era troppo ostinata e orgogliosa e arrabbiata per ammetterlo.

Invece disse semplicemente: "Lord Edwin avrebbe avuto il fegato di Jonor per le giarrettiere. Se suo figlio fosse un qualsiasi tipo di uomo, lo farebbe anche lui. "" Questo è abbastanza labbro per un giorno, signorina, "disse Cook con fermezza. Fece un movimento ammiccante con un solo pugno, dal quale Silmaria sfuggì quasi senza pensarci.

"I forni ti hanno dato l'esaurimento del calore perché la tua lingua fosse così audace. Quello, o la tua testa è più piena di rocce di quanto pensassi! Vai a letto e non parlare più sciocchezze lungo la strada. Avrai tutti noi a bocca aperta, lo giuro! "" Ti amo anche io, Cookie, "Silmaria rise del rimprovero della sua amica.

Si lanciò in un abbraccio e abbracciò la grande donna, poi si chinò e si allontanò mentre Cook schiacciava a cuor leggero La ragazza Gnari afferrò un rimanente tacco di pane, se lo ficcò in bocca e augurò al cuoco una borbottata buona sera prima di scivolare via dalle cucine. Confinava con il ridicolo che Cook di tutte le persone dovesse insegnarle di essere troppo schietto, la donna era schietta e sottile come un martello tra gli occhi, e Silmaria spesso immaginava che Cook vedesse troppo del suo stesso sfacciato, modi espliciti in lei, provocando così un'esplosione di ragionevoli consigli. Silmaria sorrise al pensiero mentre lei masticò il suo pezzettino di pane, il consiglio di Cook era ragionevole e ragionevole, lo sapeva, e sapeva anche che non l'avrebbe seguito più di quanto non fosse Cook.

Cook stava facendo un lavoro migliore di mordersi la lingua, ma Silmaria sapeva che la donna si sentiva allo stesso modo. Tutti lo facevano, ne era certa, anche se nessuno aveva il coraggio di ammetterlo. Jonor era un pazzo, un bramoso, una sanguisuga e un bullo accanto.

Il deterioramento del maniero da quando Jonor assunse il controllo della proprietà fu spaventoso. Silmaria non capì nemmeno come l'omino avesse distrutto così tanto bene e prosperità nel giro di pochi mesi. Aveva trascurato la manutenzione della nobile casa, messo a terra i servi sotto il tallone e bramando gelosamente ogni pezzo di ricchezza e potere su cui poteva mettere le mani. Anche quando cominciò a ammalarsi, il Maestro Edwin aveva visto che la sua casa e i suoi servitori erano nell'ordine giusto.

Era stato un uomo saggio e gentile in un modo brusco e senza sciocchezze. Aveva una nobiltà e un orgoglio di portamento che rendeva orgogliosi i suoi servi e servi per servirlo, e Silmaria non faceva eccezione. Il Signore era sempre stato leale e sembrava avere sincera cura per la moltitudine dei suoi servitori, una caratteristica rara di passaggio in un Nobile.

Non avrebbe mai rappresentato l'abbandono della sua casa, il malumore del nome della sua famiglia, lo sperpero della sua ricchezza guadagnata duramente e il maltrattamento dei servi che hanno lavorato così duramente in suo nome. E poi c'era il figlio. Silmaria non aveva altro che disprezzo per il successore e l'erede del suo Signore. Cinque mesi dopo la morte di Lord Edwin e suo figlio non avevano ancora fatto alcun tipo di apparizione nelle sue proprietà. Oh, molti hanno discusso, il giovane Lord era impegnato in battaglia.

Era occupato con lo sforzo bellico. A Silmaria non importava. Sì, la guerra era importante, buona e sicura.

Ma non vide come l'uomo potesse lasciare la casa di suo padre incustodito per così tanto tempo. Sapeva del comportamento di un ragazzo irresponsabile e indifferente, che poteva lasciare la sua eredità per sbriciolarsi nel nulla e le persone che avevano servito la sua stirpe fedelmente per soffrire sotto un aspirante tiranno. Il figlio era poco più che un'ombra del padre, per quanto riguardava Silmaria.

La donna Gnari fermò la metà del cammino, in piedi nell'atrio, stringendo forte la mascella. La sua coda sferzò l'aria alle sue spalle per l'agitazione mentre lottava per ingoiare i suoi sentimenti. Tristezza, rabbia e disperazione scaturirono dal profondo, gorgogliando e ribollendo e brutti. Per un momento si precipitarono, travolgenti, cercando così disperatamente di uscire.

Silmaria li combatté, li inghiottì, li respinse e li seppellì di nuovo in profondità. Con un respiro traballante, cominciò a camminare di nuovo, volendo gli artigli contro le guaine mentre stringeva i pugni in piccole mani. Decidendo che non si sarebbe riposata mentre era di umore così nero, Silmaria si voltò di nuovo nel corridoio e si allontanò di proposito con uno scatto. Sebbene fosse stata solo un'ora di buio, le sale del maniero erano vuote, per cui era grata. La luce si irradiava dolcemente dalle candele che brillavano dietro applique di vetro mentre si dirigeva verso l'ingresso della domestica nei giardini sul retro del maniero.

Andò nello stesso pozzo che aveva visitato stamattina e ancora una volta fece funzionare con forza la pompa finché il suo secchio non fu pieno, il respiro che soffiava in nuvole di vapore nella luce argentea di una mezza luna. Stamattina Silmaria era stata disposta a ripulire nell'acqua gelata del pozzo, ma dopo un'intera giornata trascorsa a sudare in cucina non ne aveva più. Scivolò in cucina mentre tornava nei corridoi per trovarlo vuoto e Cook si era già ritirato per la notte. Silmaria fu fortunata; i fuochi di cottura erano diventati poco più che braci ardenti, abbastanza caldi da scaldare l'acqua senza accendere il secchio di legno.

Appese il secchio per la maniglia sul braccio a gancio che solevano tenere i bollitori pesanti sopra i fuochi del cuoco e lo gettò su uno dei fuochi della cucina che morivano lentamente. Mentre aspettava che l'acqua si riscaldasse, la donna Gnari si sedette sulle pietre ancora calde davanti al fuoco. Emise un lungo sospiro mentre desiderava rilassarsi, poi fece un lungo, lussuoso tratto prima di rannicchiarsi con le gambe infilate sotto il vestito mentre si sdraiava su un fianco.

I suoi occhi danzanti e spalancati fissavano il bagliore arancione delle braci nella firepit, lasciando che i suoi pensieri svanissero mentre il fuoco la teneva quasi incantato. Poteva quasi sentirsi ondeggiare nella danza sottile e ondulata della fiamma. Il fuoco l'affascinava e la spaventava. E lei era mai stata attratta dal suo calore. Le sue labbra si contrassero in un sorriso mentre considerava come doveva apparire, raggomitolata in una pallina ordinata davanti al fuoco, con la coda che si muoveva pigramente dietro di lei con una volontà assonnata.

Aveva sempre odiato quando gli Umani l'avevano paragonata ad un comune coinquilino… ma per tutte le sue proteste, la sua gente chiaramente aveva un filo conduttore con felini di ogni tipo, e alcune abitudini erano semplicemente troppo fermamente convincenti per una parte di chi e cosa lei era. Dannato se l'avesse mai ammesso, comunque. Soddisfatta del fatto che l'acqua fosse abbastanza calda, prese una spessa tela di lana e tolse il gancio dalle fiamme. Teneva il panno tra le mani per afferrare il secchio e tirarlo fuori dalla cucina. Dopo il calore della cucina, le pietre lisce sotto i corridoi erano gelosamente fredde.

Si fermò di colpo, le sue orecchie acute si contorsero in cima alla testa mentre emise il suono ovattato della conversazione. Qualche passo in più la portò in un corridoio in due, e vide due ombre danzare nel lume di candela proiettato dal riparo della parete lungo il corridoio alla sua sinistra. Di nessun umore da scorgere, Silmaria sgattaiolò avanti con passo sicuro, piedi leggeri oltre le sale che si intersecavano.

Con attenzione silenziosa ed evitando di rovesciare l'acqua nel suo secchio, la ragazza si diresse verso il bagno e chiuse la porta dietro di sé, pregando per tutto il tempo in cui i cardini non cigolavano e attiravano un passante. La porta era misericordiosamente silenziosa. Il bagno era piccolo e angusto, poco più di una cella con una griglia con stracci molto usati appesi ad asciugare e riutilizzare e una mensola con una bacinella per il lavaggio. Sul muro sopra la vasca era appeso uno specchio di ottone sporco, macchiato e sporco, una rara cortesia estesa alle donne della casa. Era passato al culmine e aveva un disperato bisogno di essere sostituito, ma Silmaria poteva ancora vedere il suo riflesso, in un certo senso, e quindi era uno dei pochi lussi che il servitore aveva lasciato.

L'acqua era appena abbastanza calda da emettere un po 'di vapore quando la versò dal secchio alla bacinella. Scivolò di nuovo nella sala per il tempo necessario a trascinare una candela da un applique vicino e la mise nel portacandele all'interno del bagno. La candela solitaria era abbastanza illuminata da permettere ai suoi sensibili occhi notturni di vedere. Si sfilò il vestito e lo appese a un piolo nel muro.

"Dolce misericordia," gemette Silmaria mentre immergeva le mani e gli avambracci nell'acqua calda del bacino. "Se avessi appena avuto modo di farlo, in primo luogo, sarebbe stata una giornata molto più bella dappertutto. Accidenti a te, Cook." La donna Gnari strappò lo straccio dall'aspetto più pulito dallo scaffale e lo bagnò a fondo, quindi afferrò un sudicio frammento di sapone duro accanto al lavandino e iniziò a lavarsi. Si prese del tempo, lavorando a fondo su ogni parte del suo corpo, strofinando la schiuma nella sua pelle corta.

Si lavò fino a quando non sentì l'odore del sudore e il fuoco di cottura spazzato via, poi sciacquato, e quindi poiché l'acqua non era ancora andata a ghiaccio, si lavò persino i capelli. Era il bagno di un contadino, uno scrub in piedi in una vasca con acqua che era appena tiepida. A Silmaria non importava; dopo una giornata di lavoro, sembrava divino.

Dopo il lavaggio, Silmaria prese uno dei vestiti di lana appesi a un piolo. La fissò dubbiosa per un momento, sentendosi certa che l'avrebbe lasciata più sporca di quanto fosse dopo il bagno, se non prima. Ma avrebbe dovuto asciugarsi i capelli, per non parlare della sua pelliccia, o si sarebbe congelata durante la notte. Mentre si asciugava lentamente e accuratamente, Silmaria si fissò allo specchio. Non aveva l'abitudine di riflettere sul suo aspetto.

Forse è stata la malinconia di stasera, ma si è trovata in uno stato d'animo abbastanza strano da indugiare davvero e guardarsi. Era una donna bella, lo sapeva. Poteva ammetterlo senza vanità. Era bassa di statura, con la maggior parte degli uomini umani in piedi almeno una testa più alta di lei. I suoi occhi spalancati erano uno smeraldo ricco e sorprendente, reso ancor più accattivante dalle sue esotiche pupille feline.

Il suo naso piccolo e finemente arrotondato alla fine. Il suo viso era delicato e a forma di cuore, con le guance morbidamente definite e le labbra piene e imbronciate con il labbro superiore che formava un arco pulito e grazioso di amorini. I capelli di Silmaria erano folti e pesanti, una massa di riccioli scuri e ruvidi che tendevano a cadere in spesse bobine di seta nera su un lato del viso se lo lasciava libero. Era appeso a onde e riccioli, rovesciandosi appena sopra la piccola schiena.

Dove avrebbe dovuto apparire spettinato, disordinato e aggrovigliato, i capelli di Silmaria sembravano selvaggi, selvaggi e sensualmente seducenti, ancora più notevoli con le due delicate orecchie a pelo che emergono dal turbinio di riccioli. La pelle della ragazza Gnari stava colpendo per non dire altro. La sua pelliccia era corta, elegante e liscia, la consistenza era vellutata al tatto.

Il suo disegno era molto simile a quello di una tigre selvaggia, per lo più tonalità di arancione brillante con una fantasia di bianco in punti lungo la sua pancia e la parte inferiore delle sue braccia e l'interno delle sue cosce. Profonde sfumature di nero le rigavano il corpo lungo i fianchi, la schiena e il seno, e tagliavano in diagonale le guance, donando al suo viso una severità e una ferocia disarmanti. Mentre i suoi occhi scivolavano lungo il riflesso dello specchio, Silmaria lasciò che la sua mano seguisse il percorso dell'occhio.

Le sue persone erano creature in forma, snelle e aggraziate, costruite per l'attività fisica e la sensualità, e lei non faceva eccezione. Sebbene di bassa statura, i suoi arti erano lunghi e magri, provvisti e forti. La sua pancia era piatta e tesa e le sue gambe erano potenti, fatte per saltare, balzare e correre, lisce e morbide al tatto e saldamente muscolose. I suoi fianchi avevano il arrotondamento formoso di una donna che si sarebbe riprodotta bene. I suoi seni erano generosamente pesanti e allettanti, perfette lacrime gemelle ancora sode con la giovinezza e ben fatte, con oscuri capezzoli rosa rigidi e spessi dall'aria fresca.

Nonostante l'insistenza della ristrettezza di Cook, il suo culo era deliziosamente generoso e arrotondato, fermo e invitante al tatto e leggermente muscoloso, liscio come le sue cosce. La sua coda iniziò appena sopra la fessura del suo culo, estendendosi in strisce arancioni e nere fino a poco sopra le sue caviglie, e sebbene sembrasse sciogliere gli Umani fino in fondo, il più delle volte Silmaria quasi non se ne accorgeva più di quanto non avrebbe il naso sul suo viso. Con le mani che seguono gli occhi, Silmaria prese a coppa un seno generosamente arrotondato, sentendo il calore e il peso nel suo palmo.

Rabbrividì dolcemente, il pollice e l'indice trovarono consapevolmente la spessa e dolorosa punta del suo capezzolo e gli diedero un forte pizzico. Lei trattenne un sussulto quando il piacere esplose attraverso il suo corpo, una linea diretta che correva dal suo capezzolo rosa, giù per la sua pancia piatta e tesa, direttamente nella sua figa. I suoi occhi fissavano il suo riflesso, macchiati e deformati nello specchio di ottone, tremolando nella debole luce della candela, ipnotizzante come le fiamme nel fuoco della cucina. Si pizzicò di nuovo il capezzolo, questa volta più forte, e il fuoco bruciò nelle sue vene mentre il leggero limite del dolore pungente le serviva solo a suscitare la sua eccitazione più in alto. Le sue dita scivolarono lentamente verso il basso, sfiorando la sua pelle liscia dove impallidiva sul suo stomaco bianco.

Con un'improvvisa sensazione che la lasciò letteralmente tremare, l'agitazione la colpì. Era oltre un desiderio, oltre un dolore. La sua fica bruciò. Ha pulsato intensamente in tempo con il battito del suo polso. La fame disperata e esasperante era come un buco nel suo cuore, un bisogno di essere riempito e scopato fino a quando non sentì di nuovo una parvenza di normalità.

Ogni volta che lo Stirring la raggiunse era come uno schiaffo in faccia, improvviso, acuto e impossibile da ignorare. E è solo peggiorato con il passare degli anni. Temeva di pensare come sarebbe quando sarebbe arrivata al suo apice.

Le dita di Silmaria trovarono infallibilmente la sua fica. Il suo palmo le copriva il tumulo, era morbido e imbottito e si gonfiava spesso. Le sue dita giocavano con le sue labbra esterne, la stessa corta, vellutata pelliccia di pelliccia lì. Le sue pieghe interne erano rosa, spesse e scivolose già con la sua eccitazione. La ragazza Gnari si morse il labbro inferiore mentre si accarezzava la fessura, le dita scivolavano lungo le pieghe gonfie e scivolose.

Il suo dolore le faceva ancora male la scorsa notte. Solo una notte fa… i ricordi erano vividi ed inebrianti. Mani che afferrano i suoi fianchi aggraziati. La pienezza dentro di lei, il suo sesso diviso e allungato. Le spinte da dietro diventano sempre più urgenti mentre lui le grugnisce nell'orecchio e lei lo respinge avidamente, facendole roteare disperatamente il culo, prendendolo sempre più in profondità… Silmaria stava praticamente ansimando adesso.

Faceva molto caldo. Il suo succo di figa appiccicoso scorreva, gocciolava da lei e le copriva le dita mentre le correva su e giù dalla fessura. Si bagnò le labbra con la lingua e ansimò mentre passava le dita sul rigonfiamento del clitoride, strofinando il fascio di nervi doloranti in cerchi lenti e stretti. Si appoggiò al muro, la pietra fresca contro la sua schiena nuda.

Il giovane servitore tremava e il suo cuore pulsava, mungendo nulla nella sua disperata fame. La sua mano libera giocava con le punte doloranti del seno e ancora una volta pizzicò e tirò i suoi capezzoli, l'intensità del suo tocco deciso e aggressivo così buono, così molto buono, ma oh, se solo fosse di qualcun altro, un uomo con mani ruvide, capaci e crudeli che le afferrerebbero la carne mentre la prendeva… Lo Gnari si morse il labbro inferiore pieno, gemendo di piacere. Poi si irrigidì all'improvviso, il suo corpo si fermò e le sue orecchie morbide risuonarono attentamente mentre sentiva il mormorio della conversazione e il graffio di morbidi passi che scendevano nel corridoio.

Spinto più che dalla vergogna, Silmaria fu quasi presa dal panico, strappando le dita dal calore dei suoi lombi e cercando il suo vestito. Poi si calmò e una specie curiosa di anticipazione si insinuò su di lei. Pensò alle possibilità. I due uomini che si facevano strada lungo il corridoio sarebbero probabilmente più che felici di fornire un po 'di sollievo dal travolgente dolore che Silmaria stava provando stasera… anche se normalmente faceva del suo meglio per praticare un certo grado di selettività e discrezione nei suoi incontri notturni, a volte l'agitazione era semplicemente troppo intensa, troppo difficile da sopportare, e divenne fin troppo disposta e disperata… Ma appena le sue speranze sbocciarono, si sbriciolarono. In realtà non erano due uomini, ma un uomo e una donna.

Non che fosse un deterrente, di per sé… ma questa donna in particolare era Margle, una devota seguace devota dell'Altissimo Santo, il dio puro e casto seguiva e spaventate domestiche e vecchie zitelle che non avevano sapore di vino o avventura o sesso e sicuramente nessuna combinazione dei tre. Margle era uno dei campioni più espliciti di bigottismo e giudizio ipocrita che Silmaria conosceva, oltre ad essere una bugiarda e avere una convinzione irragionevole che Silmaria stesse cercando disperatamente di dormire con suo marito. Anche se era quasi tentata di farlo solo per disprezzare la vecchia cagna, Silmaria non avrebbe scopato l'uomo in base a un semplice punto. Ad un certo punto, probabilmente molto tempo fa, quando era una zolla molto meno miserabile, malconcia di quanto non fosse oggi, il marito di Margle probabilmente aveva effettivamente scopato Margle. Era abbastanza per tenerla lontana, anche nelle sue esigenze più estreme.

Quando le voci svanirono e la coppia fu liberata dalla sala, l'eccitazione fuggita da Silmaria, improvvisamente sparita. Non passò molto tempo prima che ricominciasse, lo sapeva, ma per ora il suo umore era così acre che il bisogno ardente era sparito. Si ritrasse rapidamente nel suo vestito, gettò l'acqua del bacino ormai sporca nel suo secchio e la mise sulla porta per essere tirata fuori la mattina.

Dopo aver spento la candela, scivolò silenziosamente attraverso il corridoio e nei quartieri che condivideva con alcune delle altre donne di servizio. Le ragazze erano già state abituate quando è entrata e le candele sono state spente. I corpi erano fatti rotolare sotto sottili coperte a brandelli nei loro rotoli di letto e pallet piatti e scomodi. Nessuno di loro si era meravigliato della sua assenza, anche se stanotte non era per i motivi che probabilmente presumevano. Camminando leggermente sui compagni di stanza, Silmaria trovò il suo pallet e vi affondò sopra.

Dopo aver scoperto che la sua coperta era stata rubata di nuovo, emise un sospiro silenzioso, sollevò le gambe sotto il vestito e si rannicchiò in se stessa per il calore. Il freddo stava già filtrando attraverso le fessure dei grandi muri di pietra e il pavimento era così gelido che il freddo si irradiava dritto attraverso il suo pallet. La colpì all'improvviso come un pugno nella sua pancia; questa era la sua vita.

Vivere al servizio di un uomo che odiava per la sua spensierata negligenza e avidità, che non era altro che una difesa per un altro uomo con cui viveva al servizio, che odiava per non esserci stata. Ogni giorno le sue razioni diminuivano e il suo lavoro si allungava, e per nulla. L'unica casa che avesse mai conosciuto non era nemmeno la sua casa, ma quella di qualcun altro. L'uomo più rispettabile, onorevole e di buon cuore che avesse mai conosciuto se n'era andato, morto prima del suo tempo. Viveva circondata da persone che la odiavano o, nella migliore delle ipotesi, la trattavano come uno sconosciuto da evitare come un contagio.

Il suo unico conforto nella vita era condividere un letto o un momento di piacere rubato con uomini a cui non aveva alcun interesse oltre l'attenzione che la sua miseramente fuori controllo richiedeva. E quell'attenzione era la vera ragione per cui i suoi coinquilini preferivano sputarla piuttosto che dirle una parola. E ora qualcuno le aveva rubato di nuovo la coperta, solo perché aveva stupidamente preso qualche istante per lavarsi. Un'altra notte avrebbe saltato su ognuno di loro, sputando fuoco e maledizioni finché qualcuno non le avesse restituito la coperta, le conseguenze sarebbero state dannate.

Ma stanotte, in questo momento… Silmaria era stanca. Così stanco. Bene, quindi questo sta solo raschiando la punta dell'iceberg sessuale a venire. Mentre leggi in avanti alcuni di voi saranno tutti come 'Ehi, c'è troppo sesso in questa storia altrimenti molto guidata dalla trama, il mio boner mi sta distraendo dalla qualità della trama! Meno sesso, più storia! "E gli altri saranno tutti come" Ehi, c'è troppa storia in questo film di fumetti altrimenti super caldo, mi sta uccidendo! Meno storia, più furbo! "Sì, lo so." Conosci il tuo pubblico "e tutto il resto… ma in questo caso, il mio pubblico sono io.

Mi piacciono le trame creative e ben scritte. Mi piace anche il sesso gratuito e esagerato. Se puoi avere il tuo burro di arachidi nel tuo cioccolato e il tuo cioccolato nel tuo burro di arachidi ed è fantastico, quindi posso ottenere la mia trama guidata dalla trama liberamente legata al mio sesso gratuito ed è anche fantastico. La mia speranza è, se ti pieghi in un modo o nel altro, rimarrai così affascinato dai bit che ti piacciono, tornerai per altro.

E forse, solo forse, troverai i pezzetti che ti piacciono meno di qualità abbastanza alta da apprezzarlo un po 'di più quando sarà tutto finito. / Endrant. Come sempre, invia un feedback / hatemail / preziose parole di incoraggiamento a More per venire presto!..

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