Capitolo ventitre

Silmaria lotta con il dubbio all'indomani di una notte orribile.…

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Anche se la sera si era insinuata nel caldo, era palpabile, una coltre di energia soffocante che consumava la miseria, secca e acida. L'unico sollievo dal caldo era la carezza del vento che scendeva lungo le rocce e le valli e le formazioni rocciose, roteando lungo i brevi tratti di pianura che si estendevano tra le pietre rosse, o che sferzavano lungo gli angoli frastagliati di pietre erette, scogliere a grappolo e montagne in miniatura. Il vento fischiava un lamento lamentoso attraverso le molte crepe e fenditure della terra.

I piccoli luoghi che proteggevano le cose nascoste, le cose striscianti, le cose timide. Cose che nessun uomo desiderava vedere forse. O cose che forse tutti gli uomini bramano.

Ma nessuno poteva saperlo, perché le crepe e le fenditure nella pietra e nella roccia mantenevano il loro consiglio, e la voce del vento, stridula fischietto-sussurro che era, non riuscì mai a trovare le parole per esprimere le visioni che vedeva. Il sole era una palla di fuoco incandescente che precipitava verso il limite del mondo. Si scontrò con il bordo della terra, così lontano in lontananza che erano mani inarrivabili, e dove il sole e la terra incontravano il cielo esploso di vitalità.

Il colore dei rubini scintillanti e preziosi qui, il ricco marrone rossiccio di un vino scuro e buono lì. Aranci e gialli canarini ammucchiati, sfregando i gomiti mentre il cielo si restringeva di colori. Al di sotto di tutto, impantanato dal peso degli altri colori e sfumature fino a risalire all'orlo dell'orizzonte c'era il viola macchiato di un vecchio livido. Il sole al tramonto proiettava lunghe ombre attraverso il paesaggio roccioso scagliato dalle numerose formazioni rocciose. Formavano pilastri malconformati, splendenti con tutte le forme di bordi taglienti e sporgenze di affioramenti appuntiti, guardando tutto il mondo come arti deformi e ossa spezzate.

Adagiati su una roccia piatta e ampia in basso sul terreno c'era un piccolo gruppo, non più di cinque, di lucertole di Sanguis. I grandi rettili si radunarono sulla pietra piatta, attirati dal calore della roccia che cuoceva al sole. I Sanguis erano così chiamati per le loro scaglie e occhi color sangue. Erano lunghi come un grosso cane, con teste corte e affilate e lunghe code arricciate.

Erano larghi e piatti, con il ventre basso fino a terra, e gli artigli erano lunghi e agganciati e forti, perfetti per scavare tra le rocce e arrampicarsi attraverso le terre piene di pietre che costruivano la loro casa. Una moltitudine di piccoli raggi e corna spuntavano dalla cresta della loro schiena, e dai loro lati e attorno agli occhi, intimidatori e paurosi, ma alla fine più utili a spaventare i potenziali predatori che a servire qualsiasi tipo di scopo dannoso. I Sanguis erano abbastanza comuni in questa parte di The Reach, ma il viaggiatore medio non aveva l'occhio o il punto focale per individuarli, anche se grandi come loro; nelle onnipresenti sfumature cremisi della terra rossa e rocciosa, i rettili si mescolarono perfettamente. Presto tutti si allontanerebbero per trovare una caverna o una cavità o una fessura o una fessura; un posto dove passare la notte invisibile.

Ma proprio per quel momento, anche se le ombre delle vicine falesie cadevano sulla loro pietra per prendere il sole, la roccia manteneva abbastanza calore residuo da farli rimanere ancora per un po '. Il tranquillo crogiolarsi del rettile si concluse con il violento schiocco di una freccia sparata in mezzo a loro, e in un frenetico vortice di attività in preda al panico, i Sanguis si sparpagliarono in tutte le direzioni, fuggendo tra le rocce e le pietre ammassate tutt'intorno. "Dannazione," sibilò Silmaria ferocemente mentre il suo colpo si interrompeva. Balzò dal retro del suo cavallo e scattò verso la roccia per prendere il sole delle lucertole, inchinandosi con una mano e con il pugnale nell'altra, sperando invano di imbattersi in una delle creature prima che ognuno di loro si precipitasse al riparo.

Ma era troppo tardi, e non per la prima volta quel giorno, arrivò a mani vuote. "E un'altra freccia in basso, per completare il tutto," la ragazza Gnari sospirò mentre recuperava i resti distrutti della sua freccia, l'albero si spezzò dove fu sparato nella roccia. Prese la punta della freccia e la esaminò, pensando che forse avrebbe potuto recuperarla, almeno, ma la punta era piegata e rotta. "Acciaio economico," Silmaria scosse la testa. "Grazie, Ricard." Mise via le sue armi e tornò al cavallo che aveva guidato fuori, la giumenta grigia screziata con la criniera bionda che aveva chiamato Nemiah.

Sebbene entrambi i cavalli fossero ben allenati e calmi, aveva un temperamento più dolce dello stallone scuro. Silmaria lo soprannominò per il modo in cui il suo cappotto e la sua criniera le ricordavano un cielo notturno senza stelle. Prese le redini di Nemiah e camminò con la giumenta paziente, che non sembrava affatto infastidita dall'improvvisa espulsione del suo cavaliere dalla sella. Silmaria si diresse verso il campo, il potente cavallo che le si trascinava accanto, perso nei suoi pensieri. Come evocato dal parlare del suo nome, le immagini degli ultimi istanti di Ricard balenarono davanti agli occhi della sua mente: il corpo martoriato dell'uomo, il danno fatto alle mani del suo Maestro, solo per metà intravisto ma inquietante.

I suoi occhi pazzi e frenetici brillavano per il loro strano fanatismo borgognone. La sua bocca insanguinata era un riccio contorto. La sua espressione non vacillò, mentre Rael scacciò la testa dell'uomo dalle sue spalle. Non aveva ancora risolto il pesante groviglio di sentimenti ed emozioni che accompagnava la morte di Ricard. Da quella notte, il suo udito era avvolto nella morsa schiacciante di tanta confusione e preoccupazione, ferita e dubbio, non sapeva nemmeno da dove cominciare.

Il sole ormai era quasi calmo, ma a Silmaria non importava; vedeva perfettamente alla luce spenta del crepuscolo sbiadito. Dopo qualche altro momento di camminata lungo Silmaria finalmente balzò in sella. La sua flickerata drappeggiava dal fianco del cavallo, scorrendo pigramente avanti e indietro lungo il cuoio della sella e il solido fianco della giumenta. Silmaria spinse gentilmente il cavallo in direzione del campo con le ginocchia. Nemia non aveva bisogno di ulteriori indicazioni e camminava a passo lento verso l'accampamento, lasciando Silmaria libera di avanzare a spirale nel vortice turbinoso dei suoi pensieri.

La sua mente corse, girando in ogni direzione possibile e trascinandola avanti per il viaggio. Ricard era sembrato un uomo perfettamente normale e gradevole. Ragionevole e gentile anche. Un buon esempio di un uomo pio che vive al servizio del suo dio e degli altri. Silmaria non riusciva a capire l'incongruenza del suo improvviso cambiamento nel traditore odioso, connivente e chiaramente pazzo che si era mostrato.

Come potrebbe una persona trasformarsi così completamente? Come potevano essere così ingannati? E perché un Fratello della Torre apparentemente normale ha qualcosa a che fare con gli Assassini che li perseguitano? Non aveva senso per lei. Non sarebbe mai stata in grado di scoprire le motivazioni di Ricard ora, naturalmente, perché l'uomo era morto. Questo, più di tutte le sue domande, paure e confusione sulla Fratellanza e gli Assassini, la preoccupava più di tutte. Non importa quanto Silmaria si dicesse fosse necessaria, non importa quante volte la ragazza Gnari si ricordasse che Ricard aveva cercato di ucciderli, fosse coinvolta in un complotto per uccidere se stessa e il suo Maestro, Silmaria non riusciva a fare i conti con il brutalità del traditore La morte di Brother. E, più precisamente, il ruolo del suo Maestro in esso.

La testa di Ricard, che ondeggiava a terra, rotolava nella polvere e la polvere si fermava ai suoi piedi. I suoi occhi non erano meno pazzi nella morte di quanto lo fossero nella vita, erano aperti e fissi. Era sicura che l'avessero vista ancora, allora.

Finestre foschia e con il sangue sporco in qualcosa di oscuro e terribile. Rael sollevò i capelli corti e castani, e li scagliò contro il bosco di alberi che li circondava con tutta la sua forza che svaniva rapidamente. In qualche modo, nel suo cuore, Silmaria non poteva conciliarlo.

Non riusciva a capire come l'uomo gentile, amorevole e protettivo che si era concessa a così completamente avrebbe potuto fare quelle cose. Oh, sapeva che Rael era capace di violenza. Sapeva che era un uomo di guerra, battaglia e morte.

Sapeva persino che poteva essere freddo e calcolatore quando lo riteneva necessario. Ma non l'aveva mai pensato spietato. Non l'aveva mai immaginato crudele.

Ma era ciò che faceva veramente crudele? Silmaria non lo sapeva. La sua mente le ricordava, ancora e ancora, che Ricard era il loro nemico. Quel Rael ha fatto quello che ha fatto per necessità. L'uomo poteva sicuramente essere stato una minaccia per loro, anche allora, e non c'era da sbagliare l'odio e la malizia che brillava nei suoi occhi.

Un sorriso malevolo scintillò nel suo sorriso, filtrato tangibilmente da ogni poro nella sua pelle. Ma era anche abbastanza pazzo, demente. La sua mente era una cosa rotta. Era stata troppo lontana per sentire, ma l'ultimo frammento della loro conversazione, e il breve, pazzo delirio che aveva sputato prima che Rael lo mettesse a tacere. Erano parole strane e provocanti, ma non sembravano il genere di cosa per uccidere un uomo.

E questo è ciò che le ha fatto torcere il cuore; non capendo. Non capendo cosa c'era di sbagliato in Ricard, o cosa aveva spinto il suo Maestro a tali estremi. L'uomo le era sembrato una cosa zoppa, contorta e sconvolta. Aveva difficoltà a vedere l'uomo come una minaccia in quella luce. Era legato e indifeso.

Eppure Rael gli aveva fatto cose terribili. Lo tormenta. Lo ha torturato Silmaria non sapeva come; aveva visto tutte le prove a cui teneva, e avrebbe voluto non vederlo nemmeno. Ma era chiaro abbastanza che Rael sapeva come far parlare un uomo quando ne aveva bisogno. Silmaria ballonzolò mentre Nemiah la portava tra le colline e le formazioni rocciose.

Vide la strada, in lontananza a ovest, serpeggiante verso sud. Ma non era solo un piccolo nastro lungo l'orizzonte, e lei non l'avrebbe mai scoperto se non sapeva che era già lì. Il loro accampamento era lontano dalla strada e si annidava in un'alcova di pietra e roccia, nascondendoli lontano da occhi indiscreti.

Il suo amore aveva torturato un uomo. Lo torturò e lo uccise. E lui non le avrebbe detto perché. Per tutti i giorni seguenti, mentre correvano e fuggivano via dalla carneficina nella locanda della Torre dei Fratelli, Rael si rifiutò di parlare di Ricard, o delle cose che accaddero quella notte.

La sua attenzione era concentrata unicamente sulla fuga, e nei piccoli momenti di riposo strappati, era stato troppo esausto per parlarne, o non voleva. Silmaria si è detta che ha fatto ciò che era necessario. Che era la forza di volontà di Rael e lo stoicismo inflessibile che li teneva al sicuro e vivi di fronte a decisioni difficili. Ma il suo cuore disse che era una crudeltà che non gli era sembrata capace di fare. Rael avrebbe potuto lasciarlo vivere.

Potrebbe aver mostrato pietà. E che dire di me? Silmaria pensò a se stessa con durezza. Non ho mai fatto qualcosa di crudele e inutile in nome della sopravvivenza e dell'autoconservazione? Forse, una voce che era la sua sussurrò nel suo orecchio.

Era un rimprovero e spaventato. Ma hai mai assassinato qualcuno mentre erano legati e indifesi? Quell'uomo era un fanatico squilibrato. Era più meritevole di pietà della morte. "Non era così," disse Silmaria in un aspro sussurro. "C'era una ragione, doveva esserci una ragione: il Maestro non avrebbe ucciso nessuno per niente, è un brav'uomo, un brav'uomo".

Silmaria ripeté questo, nella sua mente, ancora e ancora, mentre ondeggiava dolcemente sulla sella. Sapeva che era la verità; anche se i suoi dubbi continuavano a susseguirsi nei suoi pensieri, lasciandola confusa e conflittuale e immersa in più emozioni di quante potesse nominare, Silmaria credeva nel suo mantra. Il suo Maestro era un brav'uomo. Era un sottile filo di speranza, un filo luminoso da cui aggrapparsi nell'oscurità della paura, del dubbio e dell'incertezza.

Ma era tutto ciò che aveva. Per allora, è stato abbastanza. Alla ragazza Gnari mancava il lusso di soffermarsi sui dubbi quando arrivò al loro campo. Rael gemeva debolmente e si dimenava, spendendo la preziosa piccola forza che gli era rimasta.

Le sue coperte furono calciate via. La sua faccia era una maschera di morte; sudato e viscido, le sue guance erano incavate così profondamente da sembrare quasi scheletrico, come se avesse languito vicino alla morte e morisse di fame per settimane invece di pochi giorni febbrili. Silmaria quasi ruzzolò fuori dalla sella mentre lei si precipitava verso di lui. Non aveva tempo per sradicare Nemiah o legare le sue redini a un albero rachitico vicino. Il cavallo si allontanava, o sarebbe rimasta.

Silmaria era troppo concentrata sul suo amore per prendersi cura di lui. Si inginocchiò accanto a lui mentre si contorceva in contrazioni e spasmi. Posò il dorso della mano sulla sua fronte sudata e fu quasi scottato dal calore che si riversava su di lui come un inferno.

Il suo sobbalzo stava quasi piegando il corpo da terra, quindi. Picchiò l'aria sopra di lui, aggrappandosi a qualcosa di invisibile e senza nome. Le sue mani tremavano tremendamente, e le loro schiene erano piene di vene e tendini come quelli di un vecchio. Silmaria allungò la mano e spinse dolcemente le mani e il corpo sul pallet che aveva preparato per lui. Rendere il suo corpo conforme era pateticamente facile, spaventosamente facile.

Il corpo di Rael stava preparando elfo per The Mending. La sua febbre imperversava in modo incontrollabile, il suo corpo troppo caldo per toccarlo comodamente mentre il suo corpo versava acqua dal sudore più velocemente di quanto lei potesse rimetterlo in lui. Era disidratato nonostante i suoi migliori sforzi, e stava perdendo peso e vitalità a un ritmo orribile, come se il suo corpo stesse consumando e sifonando ogni minimo pezzetto di carburante e risorse che aveva per alimentare il fuoco che alla fine lo avrebbe bruciato dal alla rovescia. Dopo essere fuggiti dalla locanda, ci sono voluti tre giorni di duro lavoro prima che Rael soccombesse alle sue ferite e alla sua stanchezza, e cadesse dalla sella. Era stato un vero incubo portarlo a spalla, e Silmaria riuscì solo perché il cavallo intelligente aveva collaborato al processo.

Cavalcarono, cercando un posto accettabile dove sistemarsi e riposare. Quando Silmaria trovò un punto sicuro e nascosto abbastanza da farla sentire a suo agio nel farci accampare, la febbre di Rael era iniziata sul serio. Aveva sbucciato indietro le medicazioni che aveva stretto sulle sue ferite e quasi le aveva fatto il bavaglio; ogni ultima ferita era gravemente infetta. Nei giorni seguenti, le condizioni di Rael diminuirono rapidamente e le sue ferite peggiorarono.

Nonostante tutti gli sforzi da parte di Silmaria per mantenere pulite le sue ferite, nonostante avesse usato ogni trucco che sapeva per curare le infezioni con le scorte limitate che aveva a disposizione, le ferite erano opache e purulente, specialmente la profonda ferita alla scapola. Silmaria era certo che l'osso fosse fratturato e nella sua schiena c'erano frammenti di ossa. Ma non aveva strumenti per rimuovere i frammenti e non era un chirurgo per cominciare. Silmaria cambiò le sue medicazioni e fece un semplice impiastro dalle foglie di un albero delle Radici grigie. Non era un potente rimedio, ma non era abbastanza familiare con la maggior parte della vita vegetale di The Reach per renderla più efficace.

Nonostante i suoi sforzi, l'infezione ha continuato a peggiorare di giorno in giorno. Di questo passo Silmaria non era sicuro di cosa lo avrebbe ucciso prima; l'infezione imperversa attraverso di lui, la febbre che lo cuoce vivo dall'interno, o il suo corpo che semplicemente cannibalizzava l'elfo finché non aveva più niente da dare. Guardandolo ora, tirato fuori, perlustrato e sofferente, Silmaria immaginava che una di quelle possibilità fosse più probabile di quella che stava facendo a The Mending. Alla fine Rael si acquietò, semplicemente troppo debole e sfinito per lottare o per continuare a giocare i suoi sogni di febbre. Cadde in un sonno che era allo stesso tempo spaventosamente profondo, ma mai veramente riposante.

Con il cuore pesante e la mente turbata, Silmaria pulì e ri-vestì le ferite del suo Maestro e si asciugò il sudore bagnandogli il corpo. Si versò quanta più acqua possibile nella bocca che poteva, e lo sistemò comodamente sul suo pallet. Dicendo a se stessa che aveva fatto tutto il possibile per lui proprio in quel momento, andò a occuparsi del campo; disarcò e spazzò via Nemiah, che si era aggirata per andare a fare compiaciute accanto. Diede da mangiare ai cavalli alcune delle noccioline selvagge che aveva raccolto dai rami bassi appesi a uno zelo, sgranocchiando alcuni dei bocconcini croccanti lei stessa prima di dare ai cavalli una manciata di erbe essiccate dal sole che aveva raccolto.

per loro. I monti tendevano e nutrivano, Silmaria prendeva alcuni brevi rami nodosi di Witherwood e li ammucchiava nel pozzo nero che scavava nella terra e nell'argilla. Ha iniziato un fuoco modesto, mantenendolo piccolo per ridurre al minimo le possibilità che qualche occhio ostile se ne accorga.

Mise una delle malconce pentole di latta sul fuoco e la riempì d'acqua dalle sue pelli. Avrebbe avuto bisogno di recuperare altra acqua dalla sorgente vicina che aveva trovato nelle basse colline ai piedi della formazione rocciosa verso ovest domani mattina. Quando l'acqua cominciò a bollire, Silmaria prese le bende sporche che aveva appena tolto dalle ferite di Rael e le immerse nell'acqua bollente. Li lasciò in ammollo per circa cinque minuti e li tirò fuori.

Scaricò l'acqua putrida, riempì di nuovo la pentola e mise la nuova acqua per raggiungere l'ebollizione, mentre lei batteva vigorosamente e lavava le bende di lino su una roccia vicina prima di rimetterle nell'acqua bollente ancora una volta. Ha ripetuto questa procedura tre volte. Era lontano dall'ideale; Silmaria avrebbe preferito di gran lunga preferire bende nuove e non utilizzate ogni volta che le cambiava, ma se lo avesse fatto avrebbe fatto a brandelli ogni pezzo di abbigliamento che dovevano usare per le bende da allora, e sarebbe comunque venuta meno.

Non c'era aiuto e il fatto che le cose fossero diverse non avrebbe cambiato nulla. Così Silmaria fece tutto quello che poteva con ciò che aveva, e pregò gli dei che non credeva particolarmente nel rivedere il suo amore ancora una volta. Silmaria ha nascosto la pentola che aveva usato per bollire le bende e ne ha preso una pentola diversa, mettendola sul fuoco. Prese alcune sottili radici che aveva raccolto dall'albero delle Radici grigie, le tagliò poi bene con il coltello e le gettò nell'acqua per ridurle in un tè noto per la riduzione della febbre, il terzo lotto che aveva fatto quel giorno.

Dopo averla lasciata raffreddare, la donna Gnari appoggiò in grembo la testa di Lord Rael e gli versò il tè più sottile che riuscì a gestire, massaggiandosi delicatamente la gola con la mano libera per convincerlo a deglutire. Non si avvicinò tanto quanto avrebbe voluto, ma sperava che avrebbe impedito alla sua febbre di andare più in alto di quanto non fosse, almeno. Dopo aver lavorato ancora per qualche istante per prendere un po 'd'acqua in lui, Silmaria emise un sospiro di totale spossatezza.

Era così. Non c'era nient'altro che poteva fare in quel momento, non importava quanto disperatamente volesse contribuire ad alleviare la sofferenza del suo amore. C'era solo così tanto che poteva fare. Spazzò i lunghi riccioli neri, che si erano rovesciati ribelle giù per la schiena e sul viso, in un mucchio disordinato in cima alla sua testa e legato con una pinza di cuoio.

Affondò senza la sua solita grazia sul sedere accanto al fuoco, e prese il pacchetto con il loro cibo e le loro razioni. Tirò fuori un rigido tacco di pane, due rape, una carota e una striscia di carne di cervo essiccata e stagionata. Il tacco del pane era probabilmente abbastanza duro da spezzare alcune rocce intorno a lei. Silmaria tagliò le verdure e le gettò nella sua piccola pentola, insieme a metà della striscia di cervo, dell'acqua e un pizzico di sale dalla busta che avevano raccolto dalla locanda. Masticò quello che restava della striscia di cervo mentre aspettava che cenasse.

Allungò le sue gambe agili e poi emise un lieve gemito di infelicità mentre le sue articolazioni sembravano schioccare e scoppiettare subito. Le sue ossa si bloccavano in un dolore profondo e pulsante, e Silmaria si sentiva invecchiando ben oltre i suoi anni. Appoggiandosi alle sue mani, Silmaria alzò gli occhi felini verso l'alto. Il cielo era limpido come vetro fine stasera, espandendosi apertamente nell'infinito con nient una nuvola per oscurare la vista. Le stelle erano sbalordite in abbondanza, una galleria dei più bei padroni di casa, splendente di quel tipo di brillantezza che faceva gonfiare il cuore e lo spirito salire.

Brillavano in moltitudini di moltitudini, una sfida, una promessa, una supplica. Dimentica le meschine liti e le insincere pene del tuo mondo laggiù a terra. Ecco lo splendore inimmaginabile! La bellezza irraggiungibile che è la nostra stessa esistenza! Guardaci ballare, scivolare, cavortare e correre e librarsi mentre procediamo a spirale attraverso l'etere. Noi stelle, noi gioielli, siamo più veri di anime, noi la cui eterna effervescenza rivaleggia con gli stessi dei. Era un cielo da raggiungere e toccare.

Da attingere. Perdersi dentro, per una notte o una vita. La notte si riempì di chiassose e mutevoli e silenziose chiamate di cose notturne che si aggiravano e si muovevano furtivamente, spostandosi e strisciando attraverso The Reach.

C'erano Shadow Specters e Black Divers, i nighthawks che facevano sembrare le loro case ovunque a sud di The Teeth, dalle Johake Grasslands a The Reach e oltre. Hanno trafitto il cielo con stridi acuti e improvvisi prima che il vento fischiettasse alto e vibrante nel punto in cui passavano, piccolo ed elegante e a caccia. I cavalli sbuffarono sommessamente dove dormivano in piedi a pochi passi, sognando sogni equini. Il fuoco saltò di tanto in tanto, e l'aria era piena di legna fresca e odore di zuppa gorgogliante.

Una buona notte. Una notte perfetta Tranne che il suo amore giaceva a pochi passi di distanza, morendo. Silmaria soffocò un singhiozzo, mentre le lacrime le scendevano lungo le guance, immergendole nella pelle.

Lei arricciò le ginocchia al petto e si dondolò lentamente sui talloni, le braccia avvolte attorno alle sue gambe stirate. Lord Rael stava sprecando. Stava peggio questa volta, Silmaria lo sapeva.

La febbre e l'infezione erano progredite più rapidamente, e sembrava ancora più svuotato e tormentato di quanto non fosse stato nella grotta. Dubitava che sarebbe durato un altro giorno intero. I momenti passano, pesantemente pesanti. Ogni momento arrivava appesantito dalla tensione mentre aspettava che il suo Maestro si rassettasse per accelerare, ogni momento passava schiacciante con il peso della delusione. Non era giusto.

Perderlo ora, dopo aver passato così tanto! Dopo tante miglia, pericoli senza fine, e abbastanza angoscia per gettare l'uomo più stoico basso. Non era giusto che, dopo aver finalmente trovato l'amore tra le sue braccia, lei ora lo perdesse. Era ferita e confusa, e avrebbe dovuto essere lì per far sparire quelle cose e proteggerla. Doveva prendersi cura di lei e amarla. Era dispersa senza di lui, e la cosa peggiore di tutte era che dubitasse di ciò che aveva fatto, e stava morendo, e la sua colpa e la sua vergogna turbinavano con il suo dolore e il suo dolore, mescolandosi, rendendolo ancora più potente.

E per quanto si odiasse per questo, non poté fare a meno di dubitare ancora. E tutto questo, per cosa? Per un traditore-pazzo, che non aveva più risposte che senso. Dopo un po ', un attimo tremolante o un'eternità inosservata, la donna Gnari inghiottì il suo dolore. Mise la mascella forte, come aveva visto il suo Maestro fare così spesso.

Lasciò che il suo dolore raggiungesse il suo dolore, allora. Lascia che bruci dentro di lei, duro e aghi le sue viscere fino a quando non è stata cruda con esso. Il dolore era più facile della tristezza, o della perdita a venire, o della confusione. Si aggrappò al suo dolore, si concentrò su di esso, e Silmaria cominciò a pregare.

Non sapeva a chi mandava le sue suppliche senza parole; non aveva mai detenuto molte azioni nel Circolo dei Dodici. I vecchi dei? Sebbene fossero gli dei della sua madre perduta e del Padre che non aveva mai conosciuto, Silmaria non aveva alcun legame con loro. Alla fine, non importava. I Dodici. I vecchi dei.

Il Santissimo. L'inferno, le stesse stelle del cazzo, anche. Lei pregava gli uccelli e il mare, la terra, l'etere, il fuoco che ribolliva la zuppa se faceva la differenza! Per favore, pensò, una chiamata silenziosa a tutte le cose del potere nel mondo.

Risparmia il mio Maestro. Dagli forza per passare. Dagli forza per Mend. Se c'è qualcosa dei Dodici o dei vecchi dei, o bontà, purezza e vita degna di essere vissuta, lascialo vivere. Oppure, disse un piccolo angolo del suo cuore, una piccola e oscura cavità dove un piccolo grumo di odio si era insinuato, dammi la forza di portare i bastardi vigliacchi che ci hanno fatto del male fino alla fine.

Se mi portano via il mio Maestro, lascia che prenda tutto in tutto il mondo da loro. Se nel mondo c'è ancora giustizia, non lasciare che i loro torti rimangano impuniti. Se qualche dio, vecchio o nuovo, avesse ascoltato la sua supplica, tennero in silenzio i loro consigli. Le stelle brillavano e brillavano, infuocate di brillantezza, ma né più né meno del solito. Niente si muoveva o si muoveva, e nessuna voce emanava le sue richieste.

Nient'altro che i crepitii ritmici e affascinanti del fuoco, silenziosi e confortanti. Era tutto ciò che aveva Per allora, è stato abbastanza. L'urlo che ha squarciato la notte è stata una cosa disgustosa, il tipo di suono che fa sì che un nodo tremante si avvolga così stretto nella pancia dello stomaco che sembra che qualcosa debba sicuramente rompersi sotto la pressione di esso. Un suono tremante.

Un rauco richiamo dell'orrore, la voce dell'inconcepibile dato tremulo tenore. acido nell'intestino e vomito dai polmoni troppo pieni di sofferenza per contenerlo ancora per un istante. Silmaria si svegliò con un urlo tutto suo. Sebbene fosse afflitta da angoscia e preoccupazione, era semplicemente troppo stanca e addormentata seduta accanto al fuoco dolcemente incandescente.

Ora, spaventata e disorientata, cercò a tentoni la spada corta prima che si rendesse conto che le orribili urla provenivano da Rael. Il Nobile si contorceva nelle sue coperte più violentemente che mai. Non era chiaramente la febbre a provocare le sue esplosioni; Le coperte e la biancheria da letto di Rael, i suoi vestiti e la sua carne erano tutti avvolti da fiamme bianche argento. Il fuoco esplose in grandi fiamme dalla sua carne ferita, scoppiettante e sibilante e splendente più luminosa di tutte le stelle sopra.

Gli ululati di Rael continuarono mentre il fuoco lo consumava, gli bruciarono la biancheria, i vestiti, la carne, lo consumarono dall'interno. Le sue mani non afferrarono nulla e la sua faccia era una maschera terribile contorta in sofferenza. I nervi lungo il suo grosso collo risaltavano nettamente, le vene erano definite e gonfie come se fossero state pompate col fuoco liquido. "Maestro," disse Silmaria con voce tremante. Si chiese se qualcuno fosse mai stato così sollevato e così inorridito tutto in una volta.

"Aspetta, mio ​​Signore, aspetta!" Silmaria allungò la mano per le coperte aggrovigliate, ma rapidamente tirò via la mano, il calore che si riversava dalla biancheria da letto e l'uomo entrambi troppo intensi perché lei potesse avvicinarsi. Desiderò disperatamente che ci fosse qualcosa che poteva fare, ma finché il Mending non suonò l'elfo, lei era indifesa. Un nitrito acuto portò l'attenzione di Silmaria sui cavalli, che stavano cominciando a muoversi e ad agitarsi irrequieti. Si affrettò verso le cavalcature e le accarezzò, mormorando rassicurantemente a loro.

Sebbene rigidi e tesi, i cavalli non si schiantavano, Silmaria li rassicurò e li calmò come meglio poteva. Premette il viso sulla criniera di Nemiah, le braccia intorno al collo solido del cavallo, attirando conforto per la bestia mentre aspettava che il calvario finisse. Sembrava una vita o due prima che Rael si alzasse, nudo, su gambe tremanti, e il Rammendo fosse completo. Sfoggiava nuove cicatrici dove erano state le sue ferite, nuove aggiunte alla moltitudine.

Il suo corpo, anche se non così vicino come scarno e malaticcio e fallito come lo era stato durante il suo stadio di febbre, era più snello e tirato di quanto Silmaria non avesse mai visto in salute. Quando il Nobleman la guardò, i suoi occhi argentati erano quelli di una cosa selvaggia, disorientata e ostile. Silmaria avanzò lentamente.

Rael si irrigidì, e scoprì i denti. "Maestro, sono io," disse dolcemente Silmaria. Rael reagì come una bestia e si lanciò vicino a lei.

Silmaria rimase in piedi, anche se il suo cuore era in grado di spezzare una costola dall'interno con il modo in cui martellava nel suo seno. "Sono io, Maestro," disse di nuovo, e alzò le mani, solo un po ', con i palmi aperti e rivolti verso l'alto. Lei incontrò i suoi occhi e lottò per essere calmo, ma fermo. "È Sil. Sono tuo, mio ​​Signore.

Io sono il tuo servo, il tuo compagno, il tuo amore, il tuo servo". La cosa selvaggia nell'uomo-carne prima di lei la fissava, primitiva, feroce. Eppure lei capì dalla magrezza del suo corpo e dal modo in cui si scuoteva appena tanto da essere esausto e completamente prosciugato dal Mending. Rael cominciò a circondarla.

Era pieno di diffidenza e incertezza, sul punto di scattare in una rabbia animale da un momento all'altro. Era perso in questo aspetto primordiale di se stesso. Era spaventoso e ha speso.

Impoverito oltre ogni ragione e estremamente pericoloso. "Tu sei Rael," gli disse, mantenendo la sua voce uniforme e calma, quasi calmante, ma con una corrente sotterranea di forza. La debolezza non le farebbe alcun favore qui. "Mio Rael, tu sei il mio Maestro, mio ​​Signore, amore mio, mio ​​uomo, mio ​​guerriero e mio protettore, mia gentile e confortante forza, la mia stoica guida e insegnante. "Sei un cavaliere di The Dale", continuò, le sue parole erano un flusso costante e rilassante.

Ha ferito le sue parole in un bozzolo, avvolgendole attorno al Nobile quasi selvaggio, lasciando che le sue parole formassero le fondamenta per cui appendere la sua identità. "Sei un uomo di spade, pelle e acciaio, penne, libri e inchiostro, sei un uomo di cultura e intelligenza, un soldato e un capo di uomini, sei un uomo di violenza, di ragione e di amore ". Rael aveva smesso di girarle intorno, allora. Si fermò vicino a lei, incombendo su di lei, e il calore che irradiava dal suo corpo sempre caldo era ancora abbastanza intenso da farla sudare, anche senza toccarlo.

Il fiero cavaliere si sporse in avanti e attirò il suo profumo. Silmaria si chiese, per un momento, se avrebbe preso lei come aveva fatto l'ultima volta. Non poteva fermarlo, naturalmente; e lei non avrebbe voluto. Era sua, e lei lo amava, e lei gli avrebbe dato volentieri il conforto del suo corpo per aiutarlo a tornare da solo se era quello che chiedeva. Ma lui non l'ha presa.

Rimase semplicemente lì, a fissare, con uno sguardo accigliato e incerto che gli creava la fronte. Così Silmaria continuò la sua tranquilla litania, guardandolo per tutto il tempo. "Sei un uomo tenero e premuroso, un uomo che sacrifica e dà agli altri, anche a quelli che sono sotto di lui, perché è quello che credi sia giusto, sei un sopravvissuto, mio ​​Maestro.

Sei indomito di volontà e indistruttibile di cuore Se non fosse per te, saremmo entrambi morti parecchie volte. " Persino spostato sotto gli strati di qualsiasi presenza irragionevole lo ha superato dopo un Rammendo, Rael era ancora lì, in fondo. E proprio in quel momento sembrava trovare un'ancora nelle sue parole. Silmaria affondò lentamente a terra, infilando le gambe sotto di lei e lasciando che la coda si piegasse sulla sua vita. Rael rimase immobile per un lungo faticoso mentre prima si accovacciò, e poi si sistemò di nuovo sulla sua schiena, ascoltando, i suoi occhi concentrati fermamente sul movimento delle sue labbra.

Silmaria parlò, a malapena a conoscenza di quello che disse, semplicemente lasciando che le sue parole tenessero a bada l'aggressività animalesca del cavaliere. Il suo Signore era vivo. Per allora, è stato abbastanza. Gli strani occhi di Rael si spalancarono.

Le sue pupille erano vaste vasche nere, le sottili schegge esterne di pallida luce stellare dell'iride. Si sedette di scatto con le mani che cercavano le armi, stringendosi a pugno. Udì un suono caldo e aspro, il suono di piccole pietre bagnate che si frantumavano, scivolando, strofinando e forte. Dopo un momento, realizzò che il suono proveniva dal ringhio che gli rimbombava nel petto e nella gola. Ricard.

Quel bastardo. Traditore. Pazzo. Ingannare. Pericoloso.

Fu un altro momento prima che Rael si ricordasse di aver abbattuto il folle Fratello. I suoi ricordi immediati furono dipinti con confusione, odio e persino paura. Tutto ciò che scaturiva dai deliri sputava e borbottava come la bile dalle labbra insanguinate e sorridenti di Ricard.

I ricordi del Nobleman arrivarono in un lento rivolo di ricordi. Ha giustiziato l'uomo. Era indifeso, viscido e pericoloso quanto una vipera accucciata, piccola e attorcigliata e pronta a colpire. C'era la terribile, frenetica fuga nei giorni che seguirono. Il suo rapido declino e indebolimento, anche se piegò la pienezza della sua volontà per andare avanti.

Sapeva allora che le sue ferite stavano peggiorando e il suo corpo era troppo indebolito dalla battaglia per mantenere a lungo il ritmo frenetico. Ma la sua paura dell'inevitabile inseguimento che li raggiungeva lo costrinse a guidare Silmaria ei cavalli con difficoltà a mettere quante più preziose miglia tra loro e il complesso del Tower Brother il più possibile. Poi, sebbene avesse combattuto con tutte le sue forze, cedette e scivolò in un'oscurità così profonda da sembrare che il mondo fosse finito intorno a lui.

Un rapido studio della sua carne confermò il sospetto del Nobleman di aver subito un Rimedio. Le sue ferite erano appena sfregiate, bruciate dagli incendi che usavano ogni parte delle riserve del suo corpo. Rael sentì un fragile rigonfiamento di energia e di vigore, il tipo di incertezza che si sente dopo essere uscita da giorni di malattia. Era una strana mescolanza di vitalità e stanchezza che lo rendeva consapevole di non chiedere troppo del suo corpo troppo in fretta. Più di ogni altra cosa si sentiva tormentato da una fame lacerante che minacciava di consumarlo con la stessa sicurezza del Mending.

Volendo ignorare le fameliche e intransigenti richieste del suo ventre, Rael si guardò rapidamente in cerca del suo amore Gnari. La trovò raggomitolata a pochi passi di distanza e dormiva così profondamente che lei aveva continuato a dormire durante il suo ruvido risveglio. Il suo viso indossava la preoccupazione sfinita e il duro lavoro di fargli attraversare il Rammendo.

Come sempre, i suoi ricordi erano alquanto confusi durante quelle prime ore selvagge che uscivano dal Mending. Come sempre, era bloccato, arenato su quella spiaggia lontana con sabbia grigia e onde vuote, e il cielo terso che si apriva sul vuoto ai margini della sua mente. Si era fermato su quella spiaggia con i suoi sensi dissanguati. Non c'era odore, nessun suono.

Era un posto orribile, solitario, una fetta di esistenza chiusa nella sua mente, mentre qualcos'altro che era ancora lui non occupava tutta la sua esistenza. Tutto era freddo e tutto era grigio. E ogni volta che riparava e l'altro pezzo di lui che non era un uomo prendeva il sopravvento, la riva solitaria era più grigia, più fredda e meno viva di prima.

Poi lei era lì. Silmaria. La sua Silmaria. Il profumo di lei, familiare e amato, ma più forte che mai.

Poteva sentire l'odore di mille sfumature al suo profumo, piccole note e fragranze impercettibili che non aveva mai notato prima. Poteva sentire l'odore del suo corpo e della sua pelliccia, un muschio gentile, piacevole e pulito che era felino e selvaggio e in qualche modo innegabilmente femminile. Un tono fresco, terroso, sottile e caldo, l'odore della vita e le cose che crescono. Il distinto profumo dei suoi capelli, come gigli di mezzanotte.

Il persistente rame del suo stesso sangue indugiava sulle sue mani. E il sale delle sue lacrime, secche sulle sue guance, come fresche goccioline dall'oceano. L'odore di lei si fondeva con il suono della sua voce. La dolce melodia delle sue parole, familiare e solida, una sinfonia alle sue orecchie, ogni nota e tono, ogni parola e sillaba preziosa e significativa e dolce, un faro di luce e vita nel banale miasma del nulla grigio che era stato bandito nella sua testa. Le sue parole e il suo profumo si mescolavano, si attorcevano, si univano in qualcosa di reale a cui poteva resistere.

Era lei, il suo amore, e lei era lì in quel posto con lui. La trama della sua gentilezza. Il profumo del suo amore. Il sapore del suo fuoco e la vividezza delle sue risate sostituivano la polvere sulla sua lingua.

Il suo calore lo circondava, un balsamo, una coperta, un vantaggio che lo scaldava in quel luogo di freddo inesorabile. Rael si inginocchiò accanto a lei, osservando il dolce alzarsi e abbassarsi del suo petto e lei dormì. Allungò la mano per spazzare via un viticcio arricciato di mezzanotte che le cadeva sulla fronte. Le sue orecchie a punta, appoggiate alla testa in un sonno, guizzarono, ma lei rimase addormentata.

Non per la prima volta, Rael si chiese per sua fortuna, di trovare una donna così forte, amorevole e devota con cui condividere questo viaggio. Per condividere la sua vita con. Ora più che mai, sarebbe stato perso senza di lei. Letteralmente, in questo senso.

Sembrava che ogni volta che entrava in un Rimprovero si fosse perso dentro di sé sempre più profondamente. Il selvaggio, bestiale altro aspetto di sé venne alla superficie, più forte ogni volta. Poteva essere tornato fuori da lì, questa volta, senza che lei lo ancorasse e lo guidasse indietro? Onestamente, non lo sapeva. E la prossima volta? Che delle volte dopo? Rael non sapeva quanti mendicanti gli fossero rimasti, prima che l'intera faccenda lo consumasse completamente, e qualunque cosa… quella cosa dentro di lui fosse, divenne tutto ciò che sarebbe mai stato di nuovo.

Doveva dirglielo. Silmaria doveva saperlo. Lei meritava di saperlo.

… Ma non ancora. Non oggi. Oggi era troppo. Lasciandola a dormire, Rael si alzò e andò nei loro branchi per trovare dei vestiti. Si infilò un paio di pantaloni e si infilò i piedi negli stivali, lasciando scoperti il ​​torace e la parte superiore del corpo per immergersi nel calore del sole del primo pomeriggio.

Strappò un pezzo di pugno da un pezzo di formaggio secco, friabile, prese una striscia di carne secca e si costrinse a mangiare lentamente, un boccone alla volta. Una piccola ascesa a est gli permetteva di vedere meglio l'area attorno al loro campo, ma solo leggermente. Non riconobbe l'area in cui si trovava il loro accampamento, ma poi con la febbre che gli aveva afflitto il cervello era stato di recente, non era una sorpresa. C'erano formazioni rocciose che si innalzavano su tre lati, e le pianure che si estendevano e si allontanavano da esse sul lato rimanente erano piatte e davano una chiara visione della loro posizione. Il loro accampamento era sistemato in una depressione che si abbassava dolcemente con alcuni alberi dalle estremità sottili alle loro spalle.

Avrebbero visto visitatori indesiderati molto prima che qualcuno li individuasse. Rael era contento, colpito anche. Silmaria aveva scelto bene.

Rael andò dove i cavalli stavano ai piedi degli alberi. Stavano raccogliendo la macchia di un'erba secca e sgradevole incastonata tra le radici degli alberi, piccoli nodosi nodosi che si aprivano a ventaglio come dita dei piedi grigi. Entrambi i cavalli alzarono la testa per guardarlo mentre si avvicinava.

Dopo un momento, il cavallo grigio screziato si gettò a capofitto verso le erbose erbe, apparentemente a suo agio. Il cavallo ebon continuò a fissarlo con occhi vigili e equini. "Facile," mormorò Rael al cavallo nero, che ricordava con una certa difficoltà era uno stallone, mentre il grigio chiazzato era una cavalla. Si avvicinò e sollevò lentamente il palmo della mano. Lo stallone rimase vigile, ma era meno docile.

Rael posò delicatamente la mano sul fianco caldo e potente del cavallo. Il cavallo ha permesso il contatto. La sua coda di mezzanotte ondeggiò, simile a una frusta.

"Ricordo a malapena i giorni dopo la nostra fuga," disse Rael all'orgogliosa bestia, la mano che si sfregava lentamente lungo il lucente cappotto nero del cavallo. "Ma mi ricordo che mi hai portato senza lamentarti, sei corso attraverso la terra come una marea nera, rapida, senza sforzo e scura come una corrente di mezzanotte." Il cavallo lo osservò con uno sguardo attento e liquido pieno d'intelligenza. Lo stallone aveva ancora una certa diffidenza nei suoi confronti. Ma a lui sembrava piacere il petting, e Rael sentì un po 'di tensione uscire dalla tensione, stringendo i muscoli sulle spalle del cavallo mentre muoveva la mano lì.

La giumenta sembrava a suo agio completamente, più interessata a torcere un po 'di erba tra le radici degli alberi di lui. "Tu e il tuo amico siete qualcos'altro," Rael proseguì con voce calma e pacata mentre passava le dita lungo il garrese del cavallo. "Qualsiasi maestro stabile darebbe il suo braccio destro anche a nessuno di voi, io non sono un cavaliere e nemmeno io vi riconosco, voi due siete di scorta Vrien, in tutto e per tutto." "Il suo nome è" disse Silmaria dolcemente dietro la sua spalla. Nonostante lei arrivasse in silenzio, Rael non fu terribilmente sorpresa.

Era abituato a come a quel punto poteva tranquillamente muoversi. Silmaria si spostò al suo fianco e mise una mano sottile lungo la groppa del stallone scuro, dandogli pacche sulle spalle. "La cavalla è Nemiah." "Buoni nomi", annuì Rael. Mosse la sua mano fino a dove il collo del cavallo incontrò la sua immensa testa. Lo stallone lo riconobbe per la prima volta per intero, intingendo la testa di prenderlo leggermente nella mano di Rael.

"Sei forte," Rael sorrise al cavallo. "Cos'è un Vrien?" Silmaria ha chiesto dopo un lungo, tranquillo momento. "Una razza di cavalli, allevati molto a sud, dagli Elfi nell'impero di Sinistra, sono i cavalli più apprezzati e ricercati di tutta la terra, sono più forti, più veloci e più intelligenti di qualsiasi altra razza conosciuta, e Posseggono una grande resistenza, sono ugualmente adatti alle corse e alla guerra, e gli abitanti di Leftin Elves sono stati conosciuti per mettere interi villaggi alla fiaccola se li trovano ospitanti ladri di cavalli. Vrien sono venduti, in modo molto selettivo e molto costoso, agli estranei. non voglio nemmeno indovinare a quale prezzo un paio di loro andrebbe a prendere ".

La giumenta, Nemiah, notò Silmaria e venne da lei. La ragazza Gnari cominciò diligentemente a spazzolare le dita lungo il cappotto grigio screziato del cavallo. "Cosa farebbero cavalli come questi alla fermata di un semplice viaggiatore in The Reach of all places?" Rael si voltò a considerare il suo amore, che fissava Nemia con un'espressione pensosa.

"Non lo so, non ho visto nessuno che sembrava essere un Nobile o nessuno dei mezzi mentre eravamo lì, se dovessi indovinare, appartenevano ad alcuni degli Assassini, il che significa che chiunque sta cercando di uccidere noi abbiamo risorse ancora più grandi di quanto immaginassi. " Silmaria corrugò la fronte pensosa e accarezzò il muso di Nemiah. "A loro non sembra importare di essere rubati, mi hanno permesso di prenderli senza problemi." "Sono dei bravi cavalli," rispose Rael, accarezzando il collo lungo e spesso del collo. "Vrien può essere leale, come bestie addestrate, ma se i loro ex proprietari non fossero stati bravi con loro, non sarei sorpreso se fossero graditi a una compagnia migliore, fortunatamente per noi, direi.

salvato i nostri asini alla locanda del Fratello e saranno un vantaggio nel viaggio che verrà, non c'è dubbio. Silmaria annuì lentamente, poi si morse il labbro inferiore. Rael vide allora che il suo linguaggio del corpo era strettamente controllato, quanto rigidamente era teso il dorso della sua schiena.

La scrutò da vicino, studiando il suo amore, e quando finalmente si voltò verso di lui e alzò timidamente i suoi verdi occhi verdi verso di lui, poté vedere quanto fosse precario il suo controllo, barcollante su un precipizio. "Vieni qui, Sil" le disse dolcemente, e lui le aprì le braccia. La ragazza esitò, l'incertezza che le creava la fronte con un tocco di apprensione. Poi si precipitò in avanti, gettandosi nella sicurezza e nel conforto del suo abbraccio.

Rael l'avvolse tra le sue braccia, cullandola con la sua forma snella e più piccola e stringendola forte. Silmaria si scosse contro di lui, e sentì il liquido calore delle sue lacrime sul suo petto nudo, ma lei non disse nulla e le sue grida tacquero. "Va tutto bene," le disse con fermezza e calma.

Continuò a tremare quando la strinse a sé e le sue mani sapienti le accarezzarono la schiena in modo rassicurante. Poteva solo indovinare il turbinio di emozioni che le si intrecciavano dentro. Poteva sentirli affollare, spintonarsi per la stanza, volatile e potente e travolgente, e anche se non sapeva esattamente a cosa stesse lottando, la sentì lottare, e questo da solo le fece star male il cuore. Silmaria si intrufolò dentro di lui, le sue piccole mani che lo stringevano forte, e altre lacrime bagnarono la sua pelle. Rael portò una mano in alto per lisciare i suoi riccioli neri e folti, lenendola, confortandola mentre voleva che tutto il suo amore e la sua protezione e la sua forza fossero dentro di lei.

"Stai bene, ragazza mia, hai fatto bene, così bene, sei così forte, Sil. Stai bene." Le sue parole erano un balsamo per i suoi bordi grezzi e devastati, e lei li inzuppò tanto quanto assorbì il calore e la solidità del suo corpo. Si sentiva male tra le sue braccia.

Troppo piccolo, troppo magro, troppo speso. Ma era vivo, vivo e integro, e avrebbe continuato a vivere. Niente potrebbe essere più dolce di quello.

Silmaria si aggrappò al suo Maestro mentre la diga sulle sue emozioni cedeva. Non singhiozzò, non piagnucolò o gridò. Era in grado di tenere a bada tanto, almeno. Ma non riusciva a fermare il violento scossone o le lacrime. "Pensavo di averti perso questa volta," lei gracchiò finalmente con una voce densa di emozione, e lei lottò per non singhiozzare sulle parole.

"Pensavo che stavi per sprecare prima che tu potessi Mend. Era così vicino. Così vicino. Era peggio che nella grotta.

Ti ho quasi perso. »Le braccia di Rael si strinsero intorno a lei, e per un po 'la strinse semplicemente, facendola oscillare tra le sue braccia ferme, poi prese il suo viso adorabile tra le mani, lo sollevò e si chinò per baciarlo. il suo profondo e sano, le sue labbra che premevano fermamente contro le sue, Silmaria incontrò il suo bacio con impazienza, allungando le braccia attorno al suo collo, Rael reclamò la sua bocca con un bacio forte e rasserenante Silmaria si sciolse nel bacio, sciogliendolo in lui, arrendendosi e accettando la forza e il conforto che offriva.

Quando Rael interruppe il bacio, si premette la fronte contro la sua e fissò gli occhi socchiusi. "Mi dispiace che tu abbia dovuto attraversarlo, amore mio. Mi dispiace che tu abbia dovuto ricominciare da capo. Ma non ti lascerò. Te l'ho promesso, ricordi? Non vado da nessuna parte.

Finiremo questo viaggio insieme. Scopriremo chi c'è dietro tutto ciò e li consegniamo alla giustizia. Mi hai capito? "Silmaria lo fissò negli occhi, il suo stesso ancora luminoso di lacrime versate e non versate, che lo ascoltò e annuì lentamente alle sue parole" Sì, Maestro "disse alla fine, e lasciò uscire un respiro tremolante. "Ti amo, Silmaria.

Ti amo e non ti lascerò stare da solo. Mai, "le disse Rael, e la tirò in un altro abbraccio che quasi le fece scricchiolare le costole, Silmaria si aggrappò a lui e lo baciò di nuovo, anche se i suoi dubbi e dubbi su Ricard e quell'orribile notte non erano andati via, furono sepolti sotto un afflusso di amore e sollievo, perché era grata solo per ascoltare le sue parole e sentire le sue mani ed essere di nuovo circondata dal suo calore. Il resto aspetterebbe.

Aveva l'amore del suo Maestro, la sua protezione e la sua devozione. Aveva la sua forza, il suo buon cuore e il loro legame sempre più profondo. Era abbastanza Per solo allora, e per sempre. Era abbastanza Un grande ringraziamento va a chi ha offerto alcuni spunti e consigli su questo capitolo, oltre ad aver contribuito con la correzione di bozze.

Tutti gli errori rimasti sono i miei, non i suoi. Un grande ringraziamento anche a Kent e Becky, che mi hanno permesso di cogliere il loro cervello su alcune questioni che avevo bisogno di chiarire..

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