A Stranger In My House, Capitolo 1

Com'è essere straniero a casa tua?…

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Steve Williams non vedeva l'ora di tornare a casa. Era stato un viaggio di lavoro di grande successo e aveva ottenuto il nuovo account pubblicitario su cui aveva lavorato così duramente. Ora era finalmente il momento di tornare a casa e regalare alla sua famiglia una meritata vacanza. Sapeva che negli ultimi mesi era stato un duro lavoro per tutta la famiglia, aveva lavorato fino a tardi e difficilmente era riuscito a vedere i suoi due figli. Ma il duro lavoro aveva ripagato alla grande e con questo conto da molti milioni di dollari chiuso, il suo capo non solo gli aveva concesso il tempo libero, ma aveva anche accettato di pagare l'albergo e le spese di viaggio per le vacanze della sua famiglia come modo per mostrare il suo apprezzamento.

Il sole splendeva con solo poche nuvole bianche gonfie mentre si dirigeva fuori da Chicago, sulla strada per Sioux Falls, e a casa. Erano passate circa nove ore di auto e sebbene avesse avuto la possibilità di tornare a casa, il suo incontro terminò più tardi del previsto e il prossimo volo sarebbe stato il pomeriggio seguente. Così decise che si sarebbe semplicemente goduto il viaggio verso casa - dopo tutto, la compagnia gli aveva fornito un'auto a noleggio molto bella! Quindi uscì dalla sua camera d'albergo e si diresse verso la I-90. Il primo ostacolo da superare sarebbe quello di navigare attraverso le strade della città di Chicago per raggiungere l'autostrada. Sarebbe un'impresa in sé, tranne per il fatto che era quasi la fine del famigerato traffico delle "ore di punta" di Chicago e che la congestione sulla maggior parte delle strade si stava allentando.

Che tempismo fantastico! Gli ci vollero circa 20 minuti prima che iniziasse a vedere le indicazioni per la Kennedy Expressway, la porta di accesso alla I-90. Una volta sulla superstrada, si stabilì per il lungo viaggio in auto. Ha trovato una stazione radio di suo gradimento e ha impostato il controllo automatico della velocità sulla Lincoln Town Car. Il traffico sull'autostrada era un po 'pesante come si aspettava, ma si stava muovendo bene e non era nulla che non potesse gestire. Inoltre, cadrebbe ancora più lontano dalla città.

Nel frattempo ha iniziato ad ammirare alcune delle attrazioni mentre la città scivolava via lentamente e subentrarono altri contesti suburbani. Chicago è stato un grande cambiamento da casa sua alla periferia di Sioux Falls. Aveva visto le foto di Chicago ed era volato su O'Hare in rotta verso altri luoghi, ma questa era la prima volta che era stato in grado di trascorrere qualsiasi tempo nella città stessa.

Si era meravigliato degli alti edifici e di tutte le persone. E aveva scoperto perché era conosciuta anche come The Windy City - uno dei giorni in cui era lì ha potuto sperimentare in prima persona i famosi venti di Chicago! Ma per la maggior parte il tempo è stato cooperativo e durante i quattro giorni in cui è stato lì, ha avuto la possibilità di uscire dall'hotel e vedere alcune delle attrazioni. Naturalmente aveva raccolto alcuni souvenir per tutti mentre era in The Big City. Era stato in grado di Skype con la famiglia usando il suo laptop e tutti avevano inviato le loro richieste per quello che stava per portare a casa.

Michael, il più vecchio, voleva un modello di nave speciale che aveva trovato in un catalogo, mentre Cindy, il più giovane dei due bambini, voleva una bambola che piangesse e bevesse una bottiglia. Era stato in grado di trovare entrambi questi "tesori" e quando chiese a sua moglie Linda cosa voleva, lei rispose semplicemente "Tu"! Ma Steve non era un manichino: sapeva che avrebbe dovuto esserci qualcosa in macchina per lei oltre a se stesso, quindi si fermò da un gioielliere e aveva preso una bellissima collana a cuore di topazio, essendo il topazio la sua pietra natale. Ha pensato che regalandole la collana e regalando ai bambini un viaggio a Disneyland avrebbe dovuto raddrizzarlo con tutto quello che gli ha fatto provare a ottenere questo account! Un'ora di macchina gli aveva lasciato alle spalle Chicago e si ritrovò a passare attraverso altre campagne rurali. Il traffico era molto più leggero e sarebbe andato diversi minuti prima di passare un'altra macchina.

Ormai stava diventando affamato e decise che si sarebbe fermato presto e avrebbe mangiato un boccone e avrebbe riempito il suo thermos di caffè. Cominciò a cercare un posto dove mangiare che non fosse troppo lontano dal suo percorso, ma era tra le città e al momento non c'era molto in giro. Quindi ha continuato a guidare e ha tenuto d'occhio una sosta decente. Passò un'altra ora prima che individuasse una fermata di camion dall'aspetto rispettabile. Ed era anche una buona cosa, dato che aveva bisogno anche di gas.

Quindi si fermò nel parcheggio per riempire il serbatoio e la pancia. Quando è arrivato, è stato sorpreso dalla quantità di "grandi impianti" parcheggiati nel parcheggio. "Questo deve essere un diavolo di fermata di camion!" pensò tra sé mentre attraversava le file di camion. Entrò nel ristorante e lo trovò affollato, quindi si fermò alla porta fino a trovare un posto al bancone.

Appoggiò il thermos sul bancone e fece segno alla cameriera. "Sì, è un bel casino - ci vorrà un po 'per ripulire tutti quei veicoli e far ripartire l'autostrada." Steve sentì un paio di camionisti parlare. "Mi scusi, di cosa stai parlando?" chiese a uno di loro. "Non hai sentito? C'è un grosso disastro lungo la strada a circa 30 miglia circa.

Un intero gruppo di macchine e un paio di grandi impianti si sono aggrovigliati. Gli sbirri sono lì ora cercando di sistemare tutto. Le autostrade saranno bloccato per almeno due, forse tre ore.

" l'autista informò Steve. "Oh no!" Steve disse: "Sto cercando di tornare a casa a Sioux Falls!" "Beh, non ci arriverai presto sui 90!" disse il camionista. "Non c'è modo di aggirarlo?" Chiese Steve.

"Beh, potresti prendere la rampa di uscita a Irene Road, saltare sulla Route 20 e prenderla verso ovest fino a raggiungere la I-39, prendere quel nord qualche miglia e tornare di nuovo sulla I-90. incidente." disse il camionista. "Non sta andando fuori dai piedi?" Chiese Steve.

"Beh, è ​​un po 'fuori mano, ma batte qui seduto ad aspettare, specialmente se hai così tanto da fare e sei diretto a casa." disse il camionista. "Ok, quanto dista questa off-ramp?" "Oh, a circa 10 miglia circa. Non lontano." Ok, grazie. "Disse Steve.

Steve ordinò la sua cena e la mangiò mentre scriveva le indicazioni che il camionista gli aveva dato. Guardò la mappa che aveva raccolto prima di lasciare Chicago e vide di cosa parlava il camionista. Era un po 'fuori mano, ma era abbastanza semplice e lo ha riportato di nuovo in carreggiata. Una volta che ha finito di mangiare e ha riempito il thermos con il caffè, ha pagato il conto e è uscito in macchina.

il distributore di benzina accanto al ristorante riempì il serbatoio per poter continuare il suo viaggio. Pagando la benzina, lasciò il parcheggio e si diresse lungo l'autostrada, cercando l'uscita di cui gli aveva raccontato il suo amico camionista. 11 miglia lungo l'autostrada, vide il segnale di uscita e prese l'uscita su Irene Road. Cinque minuti a nord e giunse all'incrocio con la US Route 20.

Girò a sinistra e si diresse a ovest proprio come gli aveva detto il camionista. Tutto sembrava funzionare… ma fu allora che accadde. La Route 20 degli Stati Uniti era un'autostrada a due corsie divisa attraverso il paese agricolo dell'Illinois. A sinistra da quando è stato inserito l'autostrada, era stato relegato in una strada secondaria rurale con poco traffico tranne che per la gente del posto.

La strada non era in cattive condizioni, anche se aveva alcune buche e molte crepe dagli anni di cottura al sole. Steve stava andando bene su una strada quasi vuota fino a quando non vide un trattore agricolo diretto verso di lui nell'altra corsia. Era nella corsia più lontana, la corsia lenta, diretta a est, e l'avrebbe superato facilmente se non fosse stato per il convertibile pieno di giovani adolescenti che salivano veloci dietro il trattore. L'autista della deccapottabile era impegnato a tagliare con i suoi compagni passeggeri e apparentemente non vedeva il trattore fino a quando non ci fu quasi sopra. Un rapido colpo di panico e perse il controllo della macchina.

Si tuffò nel meridiano e risalì sul lato ovest diretto a destra per l'auto di Steve. Steve non ebbe tempo di fare altro che cercare di coprirsi il viso mentre l'auto si lanciava a capofitto nella parte anteriore della macchina. La Lincoln rimbalzò fuori dalla decappottabile e attraversò l'altra corsia in direzione ovest e si schiantò contro un canale di scolo, saltando in avanti sul suo tetto prima di fermarsi. Steve si svegliò in uno strano ambiente. La stanza era bianca con dure luci fluorescenti.

C'erano strane macchine che lo circondavano e fili e tubi che lo collegavano a loro. Tentò di parlare, ma c'era un grosso tubo bloccato in gola. E ha fatto male. Ha fatto male dappertutto, come se fosse stato battuto con una mazza da baseball.

Gemette la sua lamentela e una donna venne da lui. "Steve! Oh grazie a Dio! Eravamo così preoccupati!" ha detto che le lacrime le scorrevano sul viso. Steve lo riteneva piuttosto curioso. Chi era lei e di chi era questo Steve che stava parlando? Fu allora che lo colpì: non ricordava nulla! Non sapeva chi fosse, dove fosse, come fosse arrivato lì o qualsiasi altra cosa su se stesso! E per di più, con questo tubo in gola, non poteva nemmeno fare domande! Un vero senso di panico lo colse.

Cosa sta succedendo? pensò. Provò a togliersi il tubo dalla gola ma la strana donna lo fermò. "Steve, non puoi toglierlo! Devi lasciare il tubo finché il dottore non lo toglie!" Lei lottò ancora con lui mentre chiamava l'infermiera.

Entrò un'altra donna vestita di bianco. "Ah, finalmente vedo che la bella addormentata è sveglia!" disse sorridendo. "Ora ti stendi e ti rilassi… hai avuto un incidente e devi rimediare un po '." "Ok, quindi c'è un pezzo del puzzle." Steve pensò tra sé "Apparentemente sono stato in una specie di incidente.

Ma cosa è successo e perché non ricordo nulla?" "Ti daremo qualcosa per renderti un po 'più a tuo agio. Sono sicuro che in questo momento ti senti come 40 miglia di cattiva strada!" disse l'infermiera con un sorriso mentre iniettava un antidolorifico nella soluzione IV di Steve. Una volta finita, l'infermiera disse: "Torno tra poco per controllarti e lasciare la stanza. Mentre il sedativo iniziava ad avere effetto, Steve poteva sentire la mano della donna sulla sua fronte, accarezzarlo teneramente e gli diede se stesso alla sensazione mentre la stanza si attenuava nell'oscurità. Il giorno dopo, Steve si svegliò nello stesso strano ambiente, ancora non sapendo cosa fosse successo o come fosse arrivato lì.

La sua compagna era ancora lì con lui, dormendo su una sedia accanto al suo letto. Chiunque fosse, doveva essere importante per lui, pensò. Mentre si agitava, si svegliò. "Ciao tesoro, come ti senti oggi?" lei chiese. Steve aveva ancora il tubo in gola quindi non poteva rispondere, ma annuì che si sentiva meglio.

"Sono contento. Il dottore sarà qui stamattina per controllarti." lei gli disse. "Vado a lavarmi la faccia e poi scendo a mangiare un boccone prima che entri il dottore.

Ti serve qualcosa prima che io vada?" Steve scosse la testa. "Ok, non passerò più di un paio di minuti. La caffetteria chiude tra circa un'ora per prepararmi per la folla del pranzo, quindi devo spostarmi se voglio la colazione." Andò in bagno e lui sentì scorrere l'acqua.

Quindi tornò fuori, massaggiandosi il viso con un asciugamano e si fermò davanti allo specchio per spazzolare i suoi lunghi capelli biondi. La guardò mentre si preparava e tentò invano di trovare qualcosa di familiare nelle sue azioni. Sapeva di conoscerla in qualche modo, ma per la sua vita, non sapeva come. Ha finito di agghindarsi e ha preso il suo portafoglio. "Torno subito." disse sorridendo e uscì dalla stanza.

Steve giaceva nel suo letto cercando di mettere insieme ciò che sapeva. Sapeva che c'era una donna che era stata al suo fianco per un po 'di tempo apparentemente. Deve significare qualcosa per lui. Sapeva di essere stato in una specie di incidente, anche se non sapeva ancora cosa fosse successo o l'entità delle sue ferite.

Sapeva che doveva essersi rotto entrambe le gambe poiché erano entrambi in tiro e sapeva che le costole gli facevano male e che doveva essersi sbattuto bene la testa perché non ricordava nulla. Questa è stata la cosa più esasperante di tutto ciò - non poter ricordare nulla. Era come se tutto ciò che è accaduto prima di ieri avesse cessato di esistere. In qualche modo era apparso magicamente qui in questa stanza d'ospedale dal nulla. Stava aggravando all'estremo! Steve stava cercando di mettere insieme la sua misteriosa vita quando la sua compagna tornò, questa volta con un dottore accanto a lei.

"Allora, come ci sentiamo oggi, Steve? Devo dire che ci hai spaventato tutti!" il dottore ha detto. Steve lo guardò con aria interrogativa. Neanche lui conosceva il dottore - solo un altro pezzo mancante del puzzle che era la sua vita. "Perché non vediamo di togliere quel tubo per poter parlare, vero?" disse, avvicinandosi a lui.

"Ora lo farò velocemente, così non ti imbavagli mentre esce, ok?". il dottore ha detto. "Una volta uscito, bevi un po 'd'acqua e prova la tua voce.

Non provare a parlare molto all'inizio - quel tubo è lì da un po' e la tua gola ha bisogno di tempo per adattarsi." Il dottore quindi estrasse rapidamente il tubo e Steve poté sentire un po 'di riflesso del vomito, ma passò non appena il tubo fu fuori. Bevve un sorso d'acqua e poi provò a parlare. "Quello che è successo?" gracchiò mentre le sue corde vocali si raddrizzavano e riprendevano la loro posizione corretta nella sua gola.

"Non ricordi l'incidente?" chiese il dottore. "Non ricordo alcun incidente, non so dove sono o come sono arrivato qui e non conosco nessuno di voi!" disse mentre la sua voce tornava. "Anche io, Steve?" chiese la donna.

"Non conosco te, questo dottore, e nemmeno chi sono. Continui a chiamarmi Steve, quindi presumo che sia il mio nome, ma non lo so per certo. Tutto è completamente vuoto da prima che mi svegliassi ieri. "Disse." Oh mio Dio, temevo che sarebbe successo.

"Disse il dottore." Quella commozione cerebrale doveva essere peggiore di quanto pensassimo. "" Qualcuno potrebbe dirlo cosa sta succedendo? "disse diventando sempre più frustrato." Ok, calmati, Steve. Spiegheremo tutto ", ha detto. Steve si è seduto in attesa mentre ascoltava la loro storia." Prima di tutto, alcune presentazioni.

"Iniziò il dottore." Mi chiamo Dr. Kensington. Questa è tua moglie Linda.

E tu sei Steve Williams. Sei venuto in questo ospedale, presso il Loyola University Medical Center qui a Chicago, in condizioni piuttosto sfavorevoli. Sei stato coinvolto in un incidente d'auto appena fuori una cittadina chiamata Cherry Valley, Illinois. Stavi tornando a casa da un viaggio d'affari a Chicago, da quello che mi ha detto tua moglie. Quello che stavi facendo sulla Route 20 invece della 90 da uno stato all'altro, non lo sappiamo, ma devi averne avuto una ragione.

Ad ogni modo, eri così male che dovevi volare qui. Eri incosciente con la gamba sinistra rotta in tre punti - il femore, l'osso della gamba superiore, era rotto vicino all'anca e le ossa della parte inferiore della gamba - la tibula e il perone erano entrambi rotti. Anche la tibula destra o lo stinco erano rotti mentre la caviglia aveva un paio di tendini parzialmente staccati, probabilmente perché il piede era intrappolato nei pedali.

Ecco perché entrambe le gambe sono ora in cast. Avevi anche una spalla lussata, che pensiamo sia avvenuta a causa della cintura di sicurezza, una milza rotta e un fegato contuso. Ma la tua ferita più grave, ovviamente, è stata la ferita alla testa. Sei stato incosciente per quasi 2 settimane. E ora mi stai dicendo che non ricordi nulla.

Bene, mentre è molto sconcertante per te, ne sono certo, non è inaspettato per qualcuno che ha passato quello che hai. Non me ne preoccuperei troppo adesso. Probabilmente la tua memoria tornerà presto, un po 'alla volta, e poi tutto avrà più senso.

Possiamo solo essere grati che tu sia ancora con noi e che tu abbia la migliore assistenza possibile. Abbiamo alcuni dei migliori neurologi del paese qui e i nostri specialisti ortopedici sono altrettanto bravi. Sei in ottime mani e la tua prognosi è che farai un completo recupero. "" Come sono arrivato all'incidente? Che cosa è successo? "Chiese Steve.

Il dottor Kensington lanciò una rapida occhiata a Linda e lei parlò." La polizia sta ancora cercando di mettere insieme quello che è successo. Immagino che ci fosse un testimone e la polizia locale lo sta interrogando per sapere cosa sa. In questo momento dobbiamo solo concentrarci su come guarirti e tornare a casa. I bambini hanno chiesto di te. "" I bambini? "Chiese Steve." Oh, sì, abbiamo due figli - Michael e Cindy.

"Linda gli mostrò le foto dei loro figli che aveva nel suo portafoglio. Steve non lo fece ' Non riconosco nessuno dei due. "No." sospirò. "Neanche io li riconosco. Vorrei che qualcosa facesse clic.

Mi sento così stupido! "" Non preoccuparti troppo, Steve. Queste cose richiedono del tempo e di solito si auto-correggono. Un giorno farai qualcosa di routine e all'improvviso andrà tutto bene insieme. "Disse il dott. Kensington dandogli una pacca sulla spalla buona." Adesso devo fare il mio giro, ma tornerò per controllare a dopo, ok? Oh e Linda, puoi fermarti alla stazione delle infermiere - penso che abbiano un foglio che devi firmare.

"" Certo. "Disse lei e seguì il dottor Kensington fuori dalla porta, mandando un bacio a suo marito a letto. mentre la porta si chiudeva, camminavano un po 'lungo il corridoio. "Linda, non volevo dire nulla nella stanza, ma dobbiamo stare molto attenti a come raccontiamo a Steve del suo incidente.

Se lo scopre troppo in fretta, potrebbe ricadere. Inoltre abbiamo saputo oggi che tutti e tre i bambini dell'altra macchina sono morti sulla scena. C'era alcol nel sangue e la polizia ha trovato bottiglie di birra vuote in tutta l'area in cui è avvenuto l'incidente. Evidentemente, i bambini non indossavano le cinture di sicurezza, l'autista era ubriaco e quando la deccapottabile uscì dalla mediana sul lato della strada di Steve, si mise in volo, atterrando proprio mentre le due auto si univano. Ciò fece sì che la decappottabile capovolgesse la macchina di Steve e tutti e tre i bambini furono buttati fuori dalla macchina.

La polizia stima che il convertibile stia facendo almeno 80 mph quando ha colpito Steve, e i bambini sono stati uccisi quando hanno colpito il terreno. Se Steve scopre che tre bambini sono stati uccisi in un incidente in cui è stato coinvolto, potrebbe incolpare se stesso e andare davvero in una profonda depressione - qualcosa di cui sicuramente non ha bisogno in questo momento. "" Capisco, dottore. Ma cosa gli dico se gli ha chiesto dell'incidente? "Chiese Linda." Digli che è ancora sotto inchiesta per ora.

Vedremo come vanno le cose e fargli sapere quando sarà il momento giusto. "Disse il dott. Kensington." Ok, dottore.

Ma dimmi: c'è mai davvero un "momento giusto" per dire a qualcuno che l'incidente in cui sei stato coinvolto ha provocato la morte di tre ragazzi adolescenti? "Disse Linda, abbassando gli occhi. "No, suppongo di no. È un peccato." disse tristemente..

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