Il cowboy francese

Il mio omaggio a Louis L'Amour.…

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Il vento sferzava la polvere in minuscole colonne roteante che apparivano e scomparivano apparentemente a piacimento. Faceva un caldo brutale nel tardo pomeriggio di agosto, anche se il cielo si stava oscurando e le nuvole di tempesta minacciavano. Nell'ora in cui la chiesa luterana suonava il campanello, la sua porta aperta faceva cenno alle anime vacillanti. John camminava con l'andatura di un giovane leopardo, i suoi occhi guardavano ogni angolo, ogni finestra. Era diretto al "Last Chance Saloon" dall'altra parte della strada.

Ad eccezione della nuova chiesa, la città di Shalako fu fatiscente e fatiscente. Il vecchio salone di legno a doghe di legno grigio consumato dalle intemperie e la nuova chiesa in legno di pino giallo macchiato di linfa si fronteggiavano come avversari, come antagonisti pugilistici che speravano entrambi di posare l'altro appartamento. Erano commercianti che barattavano con le anime perdute come valuta. I detriti dell'America vacillavano da un lato all'altro della strada principale grigia e polverosa. Sul lato nord della strada è stata offerta la salvezza dalle parole di un libro antico.

Le dichiarazioni hectoring del predicatore erano in competizione con una forma più lubrificata di salvezza offerta dall'oro ambrato in un bicchiere nel salone. Il predicatore nella nuova chiesa in legno di pino offriva redenzione, perdono e apparentemente infinite possibilità. Il proprietario del salone, una creatura con una gamba sola di nome "Dusty", sapeva per esperienza della vita difficile che spesso hai avuto solo la tua ultima possibilità. Questo è stato. Se hai rovinato la tua ultima possibilità, beh, allora potresti anche essere sotto i sei piedi.

La popolazione della città doveva soppesare le proprie possibilità e scegliere il proprio veleno. Il gigante verde "Trick" stava di guardia alla porta del salone. Sorrise al neo nominato deputato degli Stati Uniti Marshall con il suo distintivo in ottone lucido appuntato sul suo giubbotto di pelle. Le spalle e le cosce di Trick erano larghe quasi quanto le porte del salone a pannelli di legno.

Alla sinistra di Trick c'era il cartello dipinto di bianco che diceva in lettere dipinte di verde "Non sono permesse armi". Sotto l'insegna dipinta c'era una scatola, sorvegliata da Trick, e ammucchiata di rivoltelle Colt blu canna di fucile. Di lato diversi fucili a leva Winchester erano appoggiati alla parete di legno. John posò la mano e accarezzò la maniglia del suo revolver da 12 "Buntline Special Colt. camminato dentro.

L'equipaggio eterogeneo di mecenati si voltò e guardò dalla sua parte. I loro occhi videro uno scheletro, un cadavere. Era già morto per loro e le loro facce portavano sorrisi inquieti e nervosi. A nessuno, e intendo dire nessuno, piaceva essere così vicino a un cadavere, specialmente quando stava ancora camminando e parlando.

L'enorme negro "Digby", responsabile dell'ordine all'interno del salone, fece cenno a John di avvicinarsi a un tavolo vuoto e alzò la mano in un sottile gesto per catturare l'attenzione di Dusty. Polveroso spiò John e l'intero salone si era zittito; potresti sentire un proiettile cadere. Il suono della gamba di legno di Dusty risuonò nel silenzio incombente del salone. La sua gamba di legno fu trascinata goffamente e colpì il ruvido pavimento di legno di pino mentre la faceva oscillare in un tortuoso movimento oscillatorio per farsi strada verso il tavolo di John.

Il fruscio del movimento e le voci che parlavano ricominciarono e le teste si allontanarono dal cadavere ambulante mentre riprendevano gli affari del salone, la presenza di John ora ignorata. Dopotutto era praticamente un fantasma. Gli occhi di John erano distolti. Stava osservando attentamente la fine venatura del legno nella tavola di quercia penetrata qua e là dall'impatto vizioso della punta di un coltello. "Quindi quale sarà il maresciallo?" John alzò lo sguardo, ma non lontano.

Dusty era alto appena un metro e mezzo. Correva voce che una volta avesse lavorato in un famoso circo del Kansas. Era stato il tipo colpito dal cannone: la "palla di cannone umana".

Qualcosa era accaduto altrimenti, come era finito in quel bidone della polvere abbandonato da Dio in una città? Secondo l'opinione comune, sparare a un cannone comportava molti vantaggi in termini di carriera nella gestione di una berlina a Shalako. La città fu l'ultima fermata della ferrovia dove c'erano poche leggi e ancora meno soldi. La gente di Shalako è sopravvissuta per lo più al baratto di promesse e speranze non mantenute.

Persino il diabolico predicatore luterano, così pieno di fuoco infernale e zolfo, sperava in miracoli. Lui e il suo lungo gregge trascurato aspettavano delusi mese dopo mese. Dusty si schiarì la gola in attesa che il suo nuovo mecenate rispondesse. "Whisky." Dusty annuì e fece cenno alla sua barista Patty di procurargli un whisky. Alzò l'indice per indicare che avrebbe dovuto versare il buon whisky, il whisky Rye canadese e non il rotgut di New Orleans che la maggior parte dei clienti aveva.

Un uomo che stava per morire meritava un buon ultimo drink. Patty tornò e gli occhi svolazzarono nervosamente da Dusty a John. Fece scivolare la bevanda ambrata davanti al bel cowboy. John si tolse il cappello da cowboy, lo spazzolò con disinvoltura per rimuovere la polvere della strada e lo posò deliberatamente sul tavolo. Alzò lentamente la bevanda sulle labbra, i suoi occhi valutavano sempre la stanza.

Dusty si schiarì di nuovo la gola, gli occhi guizzanti nervosamente incapaci di guardare John negli occhi. "Quindi ho sentito che Robert Ford ti ha nominato vice maresciallo. Se ne è andato e ha lasciato la città è la voce." John conosceva la voce.

Sapeva che tutti quelli che erano seduti nei banchi della chiesa luterana in quel momento si stavano cagando i pantaloni e pregavano per un miracolo. Sapeva quello che tutti sapevano. Sherriff Ford aveva preso un corridore ed era in viaggio per Portland, o dio sa dove. Sapeva che tutti lo consideravano un uomo morto.

Lo scalpellino probabilmente stava già scalpellando la sua pietra tombale dal granito economico e facilmente sbriciolato. John inclinò la testa di lato e guardò Dusty negli occhi. "È vero. Se ne è andato per un po '." John fece una pausa sorseggiando il suo whisky, sentendolo bruciare. "Non so se tornerà.

Sono il maresciallo adesso." Le mani di Dusty si spostarono nervosamente e i suoi occhi si mossero come se stessero seguendo un immaginario colibrì che svolazzava davanti ai suoi occhi. Stava cercando un modo per scappare? John sorrise dentro ma tenne il viso come una pietra. A ventinove anni era vecchio per diventare un combattente di pistola, ma aveva esperienza dalla sua parte. Sapeva come rimanere fermo quando gli altri non potevano fare a meno di comportarsi in modo nervoso. Sapeva che voleva uomini; uomini disperati, e sentiva di non essere ancora pronto a morire.

Dusty cercò di fare chiacchiere, ma John non era un uomo per chiacchiere. La gente della città lo chiamava "Cowboy francese". Era entrato in città due estati prima e in qualche modo non se n'era mai andato.

Era vero che aveva genitori francesi e il suo vero nome era "Jean d'Langham", ma era nato al cento per cento in America. Per tutti era conosciuto semplicemente come "John". In realtà era nato nella stazione ferroviaria di Boston mentre i suoi genitori stavano aspettando di andare ad ovest. Aveva lasciato l'utero di sua madre un mese prima e aveva completamente rovinato il piano originale dei suoi genitori. John aveva un modo di rovinare i piani della gente.

La madre di John era morta di tubercolosi quando aveva due anni. Suo padre aveva ottenuto la putrefazione polmonare lavorando in una varietà di miniere e lavori di fornace. I suoi polmoni erano stati intasati e John era finito in un orfanotrofio a St.

Louis. Non aveva una buona cosa da dire sull'orfanotrofio o sull'ordine religioso che lo gestiva. Come tale, non ha messo da parte le preghiere offerte dall'altra parte della strada. John, tuttavia, aveva un sorriso e una buona idea per la sorella Maria che alla fine lo ha salvato.

Le donne che John conosceva avevano un potere da riscattare; un potere di rinascita che gli uomini semplicemente non possedevano. Gli uomini erano cacciatorpediniere, assassini; avevano il seme ma non potevano nutrirsi, non nel duro selvaggio West comunque. Le donne che conosceva erano la chiave per sopravvivere.

John era un giovane orfano incredibilmente bello e a sedici anni avrebbe dovuto lasciare l'orfanotrofio. Un giovane prete pallido ed erboso era sgattaiolato nel suo letto. John aveva sentito le morbide mani insipide e lattiginose del prete che gli tiravano le lenzuola. Il mercante di anime aveva cercato di mettere il suo piccolo cazzo cattolico nel culo di John. Non avrebbe mai raccontato a nessuno che non fosse la sorella Maria cosa fosse successo quella notte.

Suor Maria si era organizzata per far uscire John dall'orfanotrofio il giorno successivo. Da allora era da solo. Giovanni aveva ucciso uomini ai suoi tempi, ma sempre per legittima difesa. Al bar accanto al cortile della ferrovia a Chicago i due ladri avevano tentato di saltarlo.

Un uomo doveva fare quello che doveva fare. Dusty guardò John mentre finiva di bere. Il suo cervello era pieno di pensieri, pieno di preoccupazioni, come tutti gli altri a Shalako. Quale speranza aveva qualcuno? Ben Thompson e la sua banda erano puri assassini. Thompson aveva iniziato la sua carriera criminale all'età di diciassette anni quando aveva ucciso un uomo che cercava di ingannarlo con le carte.

Era stata una brutale lotta con i coltelli. Ben portava ancora le ruvide cicatrici sul viso e sulle braccia. Thompson aveva la reputazione di essere stato colpito da un fulmine dopo aver ucciso due uomini nello stesso scontro a fuoco della vigilia di Natale del 187. Aveva tentato di lasciare una vita criminale il maresciallo della città delle mucche Austin, in Texas.

Ha dovuto scappare di nuovo quando ha ucciso Jack Harris dopo che avevano litigato per una barista. Nessuno sapeva esattamente quanti uomini Ben Thompson avesse ucciso. In qualche modo Thompson era riuscito a raggiungere la città senza uscita di Shalako. Con la naturale affinità dei criminali, aveva legato con i ragazzi di Craig alla periferia. Tom e Dan Craig si fecero strada.

La vita era già abbastanza dura a Shalako senza che le persone rubassero il tuo bestiame. Il maresciallo Ford aveva sostituito John e lo aveva mandato a occuparsi dei ragazzi di Craig. John non aveva soldi né prospettive, quindi un maresciallo americano sembrava avere delle prospettive.

Inoltre non aveva paura di nessuno. Una cosa aveva portato a un'altra e Tom Craig era morto. Era stato un criminale, ma questo non offriva alcun conforto al fratello minore Dan, che ora voleva vendicarsi. L'intera città sapeva ora che Dan aveva convinto Ben a cavalcare in città domani a mezzogiorno. Ci sarebbe uno scontro a fuoco.

Alla fine sarebbe rimasto solo un uomo: la legge o il ladro. La città aveva già votato e sembrava che la legge avesse la paglia corta. Dusty parlò di nuovo. "Quindi vuoi passare la notte?" John alzò di nuovo lo sguardo, perso nei suoi pensieri.

Stava pensando alle dolci colline verdi dell'Alberta meridionale. Era stato in Canada una volta e lo tirava ancora. Aveva visto sul giornale come offrissero di nuovo terra libera. Patty che sapeva leggere gli aveva detto cosa diceva il giornale.

Nella sua mente stava immaginando un ranch, alcuni bovini, una donna con un vestito a stampa di cotone fluente, un bambino che correva. Non andava bene; era tutto solo un sogno. L'immagine sbiadì e anche se si afferrò per trattenerla, l'immagine si dissolse come dissipando il fumo del sigaro. I grandi occhi marroni di John sembravano fermi e Dusty si chiedeva se sapeva che era la sua ultima notte.

"Sì, mi chiedevo se la signorina Jessie potesse piacere avere un visitatore?" Dusty grugnì come se stesse facendo un movimento intestinale. Sputò un grosso batuffolo di catarro di tabacco da masticare nella sputacchiera di ottone ammaccata ai piedi di John. "Be ', sai che la giovane Miss Hazel è un po' troppo magra e sciocca per attirare molti visitatori, quindi sono quasi certo che accoglierebbe un bel visitatore come te. È finita con il predicatore proprio adesso per farsi salvare la sua anima.

Lei ' Torno tra un po '. Un altro drink? " John annuì affermativamente. "Non preoccuparti, ho un dollaro d'argento. Il maresciallo Ford mi ha dato un anticipo." Dusty scosse la testa e posò delicatamente una mano sulla spalla di John. "Non c'è bisogno di un giovane; in casa.

Inoltre lei è dolce con te." Il piano sopra il salone era composto da sei stanze diverse, ognuna assegnata a una ragazza dancehall diversa. Se un uomo avesse voglia o avesse bisogno, avrebbe potuto fare una visita a Dusty un dollaro d'argento. Jessie Hazel era la ragazza più nuova. Una ragazzina sciatta, dai capelli castani, con gli occhi infetti e quasi senza seno, Jessie era a pochi giorni dall'età di diciassette anni.

Come John, era un'orfana e non aveva la minima idea di dove fosse o di chi fossero i suoi genitori. Dal primo giorno in cui ha ricordato di essere stata sola al mondo. Pensava che lo sarebbe sempre stata, quello era il suo piano. John aveva un modo di rovinare i piani della gente.

Le Sisters of Salvation avevano allevato Jessie e si erano assicurate che fosse una ragazza timorata di Dio che credeva nella salvezza finale. L'avevano messa in una casa come domestica. Quando il marito, un ricco direttore di banca, aveva tentato di violentarla, era stata costretta a scappare. Le prospettive per un orfano erano fortemente limitate nel caos e nel crollo dell'America appena coniata.

Quando il giovane magro waif si presentò alla porta del "Last Chance Saloon" di Dusty, sapeva che la ragazza non avrebbe fatto appello ai suoi "clienti abituali". Mio dio era praticamente pelle e ossa. Ma il vuoto dei suoi occhi lo aveva fatto fermare.

Le aveva offerto vitto e alloggio in cambio dell'occupazione dell'ultima stanza delle ragazze dancehall. Aveva percepito dai suoi occhi che quella era la sua ultima possibilità e quella era la specialità di Dusty. Le ultime possibilità e Dusty erano come un paio di scarpe consumate.

Dal momento che Jessie non ha ottenuto molti visitatori di sesso maschile, alla fine hanno fatto un accordo in cui lavava i piatti e puliva la dependance. John attese con calma e sorseggiò il suo drink. Dusty si allontanò per partecipare ai giochi di carte e chattare con quelli le cui schede erano un po 'alte. Se il maresciallo dovesse essere morto domani, il recupero dei conti potrebbe essere un problema.

Gli occhi di John furono attratti dal movimento dietro. Guardò Jessie con un lungo abito di cotone, il suo cofano rosa allacciato sotto il mento, le mani che sollevavano il vestito sui fianchi per evitare di inciampare, si diresse delicatamente su per le scale di legno. Dusty le fece un cenno e si chinò in modo che lui potesse sussurrarle all'orecchio.

Alzò gli occhi e i suoi occhi catturarono quelli di John dall'altra parte della stanza. Lui a letto. Anche da questa distanza deve saperlo.

Ha reso le sue guance rosse. Jessie scomparve sui gradini, una nuova leggerezza nel suo passo, il viso raggiante. John distolse lo sguardo cercando di fingere la mancanza di interesse.

Dopotutto era un uomo, un pistolero. Dopo un po 'Dusty tornò da John. "Le dice di darle un po 'di tempo per prepararsi. Vai su e visiti quando ti do il segnale." John annuì e poi decise di camminare fuori.

Si fermò sul marciapiede di legno sopra la strada di fango in modo da poter evitare il fango quando arrivarono le tempeste. Guardò su e giù per il tratto di strada dove tra poche ore avrebbe dovuto alzarsi e estrarre la pistola. Il suo stomaco aveva farfalle. Qualsiasi uomo in questa situazione che non avesse sentito le farfalle sarebbe probabilmente morto.

Ha cercato i posti probabili in cui imboscare e ha lasciato che il suo occhio critico aumentasse la situazione. La sua mente si spostò di nuovo su Alberta. Il whisky di segale e il suo sapore pieno fiore indugiavano nella sua bocca e il suo calore gli toccava ancora la gola e lo stomaco. Pensò a Jessie, pensò di essere solo al mondo, pensò ad Alberta e alle verdi colline ondulate delle Montagne Rocciose.

Tirò fuori una sigaretta arrotolata a mano e grattò una luce sul palo. Ha fatto un profondo disegno sentendo il duro tabacco a buon mercato bruciargli la gola. Il suo ultimo fumo, sarebbe il suo ultimo fumo? Si chiese. La vita che conosceva era incerta e precaria.

Divinare il suo corso era opera del diavolo. Persino il predicatore non aveva idea di chi sarebbe vissuto e di chi sarebbe morto. Di questo John ne era certo. John tornò nel salone e Dusty fece un cenno con gli occhi verso le scale. John prese il suo cappello da cowboy.

I suoi stivali emettevano suoni aspri mentre attraversava il pavimento di legno fino alle scale. I patroni alzarono di nuovo lo sguardo, ma i loro occhi erano spenti. Chi se ne importava, se ne era andato tanto. Con paziente e deliberato passo, John si fece strada verso la sua unica salvezza, per visitare, per trascorrere le sue ultime ore, forse i suoi ultimi minuti, con Miss Hazel. Fuori dalle nuvole si sono raccolte, il cielo si è oscurato e la tempesta ha minacciato.

Giovanni non sapeva né leggere né scrivere. Non aveva mai imparato. Se avesse potuto avrebbe scritto un biglietto a Jessie. Qualcuno potrebbe chiamarlo una lettera d'amore forse.

Le avrebbe spiegato che se e quando se ne fosse andato, avrebbe dovuto lasciare la città e andare in Alberta. Sì, è quello che avrebbe scritto, in una nota sigillata. Le avrebbe detto. "Se domani morissi, apri questa lettera." Ma non sapeva scrivere.

Era perso e la sua mente confusa mentre si avvicinava sempre più alla sua stanza. John era stato con così tante donne. Il sesso era come mangiare e dormire, come un drink di whisky, come un gioco di carte. Era solo qualcosa che un uomo ha fatto.

Non era niente di speciale. Ma Jessie era diversa. Lei era come lui. Era stata completamente sola; era orfana e c'era una connessione inspiegabile.

Sapeva che ad ogni angolo il suo cuore le avrebbe detto di evitare il dolore, di evitare il dolore. Gli orfani non si sono innamorati; non c'era proprio alcuna percentuale in tali affari. Ma ai suoi occhi sapeva che appartenevano insieme.

Come lo sapeva non aveva idea. Questo concetto di avere una donna, di avere a cuore un altro essere umano non gli era mai entrato in testa prima. Non faceva parte del suo piano. John potrebbe persino rovinare i suoi piani. John si fece strada lungo il buio e umido corridoio fino alla porta di Jessie proprio alla fine.

Mentre superava la porta di Shania, la seconda a sinistra, sentì i grugniti suoni del sesso animale e la sentì gridare in orgasmo. Shania era la favorita tra gli uomini, soprattutto gli allevatori, con i suoi seni grandi e i fianchi larghi. Le voci dicevano che la sua bocca sembrava più gloriosa di qualsiasi figa sulla terra.

Forse? Più di una rissa da bar aveva avuto luogo per il diritto di visitarla. John proseguì alleggerendo il suo passo. I suoi palmi iniziarono a sudare man mano che si avvicinava alla sua porta. Aveva già visitato, ma si erano solo tenuti per mano e avevano parlato.

Non avevano mai fatto nulla di carnale come un uomo potrebbe voler fare. Non avevano infranto alcun comandamento. Non è che non fosse disposta. Erano entrambi entrambi soddisfatti della presenza reciproca.

Il tocco della sua mano fu la cosa più potente che John avesse mai provato in vita sua. Più potente della sensazione della sua Colt in mano e del fumo blu che sussurrava dalla sua canna. John raggiunse la porta e divenne incerto. Cosa direbbe? Che cosa potrebbe dire? Non era un fabbro e la poesia non gli cadde dalla lingua. Forse se fosse stato addestrato come giornalista e sapesse scrivere versi fiorenti le cose sarebbero diverse.

Avrebbe dovuto fare affidamento sui suoi occhi, sul suo cuore. Aveva preso un libro una volta. Tutti i personaggi erano appena andati alla deriva in una massa confusa di mumbo-jumbo insignificanti in bianco e nero. Lo aveva messo giù frustrato e vergognoso. Il suo cuore cominciò a battere forte.

Perché una ragazza timorata di Dio, una ragazza che sapeva leggere e scrivere, una ragazza cresciuta bene dalle sorelle; perché mai sceglierebbe un uomo come lui? Non c'era motivo per cui potesse pensare, questo è certo. John bussò leggermente alla porta di legno. Il suo tocco era così timido che dentro Jessie pensava che le sue orecchie potessero essere sbagliate. "John sei tu?" La sua voce era dolce e femminile e fluttuava nell'aria come la luce del primo mattino.

Il suono della sua voce gli fece sorridere involontariamente. Picchiettò un po 'più forte. "Sì, mamma sono io, signorina Hazel." La porta si aprì lentamente. Jessie sbirciò fuori dalla fessura per verificare che fosse solo John.

Tutto quello che poteva vedere erano i suoi capelli castani, il suo naso carino e il colore rosa. Con un forte scricchiolio Jessie aprì la porta e fece segno a John di entrare. Teneva il cappello in mano ed entrava lentamente e con grande incertezza.

Jessie fece un cenno alla sedia. Era più facile di quanto John avesse mai immaginato. Di cosa hanno parlato? Se chiedessi a John di ricordare quella visita, è improbabile che una sola cosa gli venga in mente. È stato facile. L'esatto colore rosa della sua camicia da notte? La maglietta che indossava? Nessuno dei due probabilmente se ne accorse.

Era così ipnotizzato dalla sua bellezza impeccabile, una bellezza nata dal suo spirito e non dalla sua carne; e fu così ipnotizzata dalla sua certezza, dalla sua sicurezza di cuore. Ciascuno era in schiavitù dell'altro; le imperfezioni avevano cessato di esistere. I nervi di John gli dicevano di andarsene, di voltarsi, di uscire.

Non aveva modo di dirglielo e aveva paura. Ma il suo cuore fermo gli disse assolutamente di non andare. La sua mano tremava e lei notò. Allungò la mano e lo tenne leggermente, calmandolo.

Si stava facendo buio e il tuono scoppiò fuori. Accese una candela e il bagliore ambrato le illuminò il viso di una tonalità dorata come se fosse un angelo venuto sulla terra. Il suono della pioggia, un vero diluvio si udiva fuori dalla finestra. È stata una nuova inondazione? Dio li punirebbe tutti una seconda volta? Il tavolino di Jessie aveva una tovaglia di lino bianco con un bordo di pizzo.

Era sporco di macchie scure, ma a John sembrava bianco puro. Il suo cuore batteva all'impazzata, mentre guardava il suo angelo, i suoi occhi castani finalmente si stabilizzarono e il suo cuore si calmò. Lei sorrise. Non sapeva se sarebbe tornato.

L'ultima volta, come il tempo prima, non aveva fatto altro che tenerle la mano. Sentiva di averlo deluso come uomo, come amante. Sentiva che una donna avrebbe dovuto offrire di più. Jessie sapeva che il suo magro corpo da adolescente non era molto.

Sapeva che gli uomini non bussavano alla sua porta per un motivo. Aveva cercato di essere "carina", ma sapeva di aver fallito. Le altre ragazze si erano offerte di mostrarle come essere belle. Per loro li faceva sembrare sexy, ma per lei sembrava sempre ridicola.

Per qualche ragione, tuttavia, quando quest'uomo John la guardò, si sentì bella. Non aveva motivo di farlo; così è stato. Sentì la sua voce sussurrare il suo nome. I suoi occhi castani alzarono lo sguardo delicatamente incoraggiandolo a continuare.

Aveva i capelli disordinati dal suo cappello da cowboy, ma sembrava carino. Gli angoli della sua bocca si sollevarono in un sorriso contagioso. È stato catturato sorridendo, uno sciocco, un ghio schioccato, un cervo nei fari sorride di un uomo che è perso. Come se fossero stati al corrente, entrambi iniziarono a ridere in una dolce risata, la risata degli innamorati.

Gli strinse la mano. Sapeva che dentro era dolce anche se il suo esterno era duro. Nel suo cervello aveva soprannominato la sua amante segreta "tartaruga", guscio duro, cuore tenero.

Jessie guardò in profondità nella bellezza caotica dei suoi occhi. Anche lei cominciò a perdersi. Era quasi impossibile distogliere lo sguardo. Il suo stomaco cominciò a cadere in farfalle mentre la sua mano si allungava e le toccava la guancia.

Questo è stato il momento più intimo che abbiano mai condiviso. Sentì il suo corpo tremare. Non aveva mai amato nessuno ed era pietrificata. Il suo respiro divenne irregolare e la sua pelle pallida si colorò di rosa per abbinarsi al camice. Sentì i capelli dietro la nuca sollevarsi e le sue guance stavano bruciando.

Cosa stava facendo? I suoi palmi iniziarono a chiudersi. La sua bocca balbettava parole stupide come un ruscello gonfio di pioggia. Lui sorrise e incontrò i suoi occhi e le toccò di nuovo la guancia, sentendo il suo calore, sentendo il suo bisogno.

I suoi occhi sorrisero e il suo viso si avvicinò. Sentiva il sudore nelle ascelle e il sudore sulla fronte. Non sarebbe come baciare nessun altro uomo che abbia mai baciato. Questo non sarebbe un affare; questo sarebbe qualcosa di un personaggio diverso. Balbettò e balbettò.

Era troppo presto. Aveva le vertigini e pensava di cadere dalla sedia. E se fosse morto? Tutto dipendeva dalle prossime ore ed era terrorizzata. Jessie saltò giù dalla sedia come un puledro birichino. John si alzò e le mise le mani sulle spalle per stabilizzarla.

Si allontanò da lui per la vergogna. Le parole del prete, le parole delle sorelle che l'avevano sollevata, le risuonarono nel cervello come una campana d'allarme. Guardò timidamente John. Doveva dirglielo, doveva avvertirlo del pericolo in cui si trovava. "Non sto bene per te.

Sono…." Le sue parole si fermarono. La sua voce era instabile e vibrava dai nervi in ​​gola. John non disse nulla, ma i suoi occhi non vacillarono e il suo cuore non rifuggì.

Jessie ha fatto del suo meglio per collezionarsi. "Sono una donna distrutta. Lo sai. Sono una donna caduta.

Il diavolo ha già preso la mia anima. Il…." Il dito di John bloccò dolcemente il flusso di parole, le sue scuse per la sua miserabile vita. Lui storse il dito e sollevò delicatamente il mento in modo che i loro occhi potessero incontrarsi.

Parlava con la voce più dolce e premurosa che avesse mai evocato. "Non esiste una cosa come il diavolo Jessie." Distolse nervosamente gli occhi. Una lacrima si formò nell'angolo di ciascun occhio.

Sebbene abbia provato la sua migliore gravità, l'ha sconfitta. Entrambe le lacrime le scorrevano lungo le guance in uno schema a zigzag di dolore. Stava facendo del suo meglio per soffocare singhiozzi che desiderava ardentemente fuggire. Non aveva avuto molte possibilità nella sua vita di autocommiserazione.

Questa era una novità per lei. John usò la punta del dito per raccogliere delicatamente ogni lacrima. Li portò alle labbra per assaggiare il sale della sua vita, per unire il suo sale al suo sale. "Sei la bellissima Jessie.

Sei la ragazza più bella che abbia mai visto. Sei come un angelo." Le guance di Jessie sbocciarono di un rosso ancora più luminoso. Nessun uomo le aveva mai parlato in questo modo. Sapeva che erano bugie. Queste erano le parole degli "uomini dalla lingua d'oro" di cui il prete e le sorelle l'avevano sempre messa in guardia.

E ancora? Alzò lo sguardo negli occhi di John, le sue stesse sfere marroni che brillavano di lacrime e lo sapeva. Sapeva che stava dicendo la verità. Come potrebbe essere? Lei non era bella. Era lei? Era semplice, snella e sporca, tutt'altro che ciò che la parola "bella" evocava.

Eppure ai suoi occhi c'era qualcos'altro? Si voltò timida non essendo mai stata desiderata da un altro cuore. È successo lentamente dopo. Non c'era urgenza. Hanno trascorso tutta la notte. Tutti i movimenti erano aggraziati e nulla era imbarazzante come pensava che sarebbe stato.

Gli aveva tolto gli stivali con la cura che avrebbe fatto una moglie. Tirò e si girò delicatamente per non ferire i suoi piedi. Quando si era alzata dalle ginocchia, le sue dita si erano armeggiate con i suoi bottoncini d'osso color avorio sul davanti della camicia da notte di cotone rosa pallido.

Era stato con donne, ma era diverso. Le sue dita erano intorpidite e stupide, non seguendo il suo cervello come dovrebbero. Jessie allungò la mano e si sciolse i capelli dal nastro rosso che li reggeva. I suoi capelli caddero sulle sue spalle ossute. La luce delle candele illuminava i suoi occhi nocciola con un bagliore ambrato.

In quel momento voleva parlarle di Alberta, delle verdi colline ondulate dove il bestiame poteva ingrassare, della terra libera, dei bambini che correvano, ma la sua lingua era muta come le sue dita. Da parte sua voleva scusarsi con lui, per dirgli che avrebbe voluto essere più carina, i suoi seni più grandi; avvertirlo che era terrorizzata all'idea di avere il cuore spezzato. Ma anche Jessie non ha potuto decodificare le parole.

Esprimere i suoi sentimenti in vocali mortali e consonanti sembrava al di là di lei? Mentre la sua camicia da notte si apriva, il suo letto divenne un rosso furioso. Si coprì il seno piccolo. Istintivamente si chinò e spense la candela avvolgendo i loro corpi in una nuova quasi oscurità. Prima che la luce sparisse, la sua bellezza lo aveva sbalordito, la sua perfezione si marchiava nel suo cervello; senza fiato avrebbe portato quella visione fino al giorno della sua morte. Se quel giorno fosse domani, così sia, pensò.

Ora potrebbe morire felice. Nell'oscurità abbassò la guardia. Quando allungò una mano, lei si rilassò in lui.

La prima volta le baciò le palpebre a turno con morbidi, dolci, teneri baci di farfalla, le sue dita gli afferrarono la pelle per la paura di essere trattata come se le fosse estraneo. Gli uomini erano rozzi e veloci; questa tenerezza era diversa. Poi il suo naso toccò quello di lei e la sua mano le accarezzò i capelli con una dolcezza di cui aveva sentito parlare solo nei banchi di una chiesa, ma che non aveva mai sperimentato. Lui avvicinò la bocca all'orecchio e lei sentì dolcemente il calore del suo alito umido. Rabbrividì e la tenne tra le sue braccia forti.

"Non c'è niente di più perfetto, o più bello, del cuore che porti dentro di te, Miss Jessie Hazel." Dove aveva trovato quelle parole? Non ne aveva idea. Per Jessie la perfezione del momento ha fatto più lacrime formarsi nei suoi occhi. Premette la bocca sulla sua spalla dura e assaggiò la sua pelle, il suo gusto maschile, per la prima volta. Lei lo morse nel tentativo di mantenere il controllo. Voleva allungare la mano, sentirlo.

È stato duro? La voleva come voleva lei? Era ancora piena di insicurezza e paura. Questa sensazione sarebbe mai finita? Eppure le sue parole le fecero piegare le ginocchia mentre si indeboliva. Non sapeva da dove provenisse questo desiderio infiammato e quasi la spaventava. Come potresti desiderare un altro essere umano così tanto? Le braccia di John le scivolarono attorno alla vita.

Senza preavviso le sue labbra trovarono le sue. La passione repressa si sciolse e Jessie non poté rimanere timida assaggiando le sue dolci labbra. Sentì il suo cuore battere furiosamente, sentì il calore della sua pelle e sentì la sua spessa durezza.

Il suo cuore si sollevò quando si rese conto di quanto la desiderasse. I loro corpi ondeggiavano, mentre il loro bacio sembrava continuare all'infinito; il tempo aveva cessato di esistere per entrambi. Se dovessimo dire la verità, la dura verità della vita, in effetti questo era il primo vero bacio per ognuno di loro. Qualunque cosa fosse accaduta nelle loro vite prima di quel momento, ora era un vuoto, un nulla.

L'unica realtà era i loro corpi ora connessi. Se le anime hanno una presenza corporea in tempi di magia, quei rari tempi antichi che i cristiani chiamano "miracoli", allora per John e Jessie questo è stato un tempo di miracoli. Le loro anime divennero presenti, si mescolarono e si unirono. In qualche modo i vestiti di John erano spariti.

Jessie si lavò delicatamente il corpo con un panno umido. Lo fece con riverenza, come una giovane fertile donna che assiste un dio. Veramente adorava John in questo momento. Allo stesso modo John si sarebbe umiliato ai piedi del suo amante e avrebbe fatto le sue offerte. Offrivano umiltà e sottomissione l'una all'altra.

In questo modo hanno recuperato la dignità che il mondo aveva rubato loro. Insieme, stanotte, nudi e fragili come carne umana temporale, erano stati veramente riscattati; il pane si era trasformato in carne e il vino era diventato sangue in un salotto in un salone. Mentre John sentiva la lucida umidità di Jessie e lei sentiva la sua spessa durezza maschile, entrambi provarono salvezza. Gli innamorati si sdraiarono sul letto grezzo e baciarono.

Lentamente si esplorarono a vicenda. Jessie non si vergognava più quando John le allattò sul seno piccolo. Sentì una nuova fiducia crescente mista a crescente lussuria e desiderio. Mentre allungava la mano e sentiva la sua grande, spessa durezza, sentiva tremori; era grande e più grande di qualsiasi uomo avesse mai preso. Eppure lo voleva dentro di sé, voleva il suo seme, voleva il suo bambino.

Mentre si baciavano più appassionatamente piagnucolavano e gemiti provenivano dal suo corpo. Non aveva mai emesso suoni simili nei suoi accoppiamenti meccanici a pagamento. Questo era nuovo ed eccitante; era come se il suo corpo fosse completamente nuovo. Si sentiva una donna e la elettrizzava e la faceva bagnare.

Ringraziò silenziosamente Dio per averle mandato quest'uomo. Implorò Dio di non ucciderlo domani. Fu il primo uomo a mostrare una mano gentile, a toccarle il cuore tenero e la sua gentilezza illuminò una nuova luce sul mondo.

Più di ogni altra cosa gli ha voluto vivere. Mentre lei gemeva e tremava sotto il suo grande corpo maschile, il desiderio di John divenne insostenibile. Allontanò le gambe di Jessie. Lei gli avvolse le braccia attorno al collo, abbracciandolo forte come per strangolarlo. Era terrorizzata in un certo senso e in un altro modo voleva che lui si sbrigasse e la riempisse come una donna.

Aveva aspettato abbastanza per essere innamorata. Ogni secondo in più sembrava l'eternità ed era troppo lungo. Alla fine sentiva quella cosa che conosceva tutti gli altri chiamavano "felicità".

Era avida di più. La mano sinistra di Jessie allungò la mano e trovò la sua enorme durezza spessa. Lei sorrise soddisfatta.

Sì, era sicura che potessero riprodursi e avere figli. Era così duro e grosso che poteva certamente renderla felice come donna. Posizionò la sua spessa testa di cazzo gonfia sulle labbra bagnate all'ingresso della vagina.

Era già così bagnata e liscia; questo di solito non succedeva, quindi quando si strofinava la sua testa di cazzo gli scivolava facilmente nel primo pollice. Lei gemette mentre lui muoveva i fianchi in avanti, entrando delicatamente in lei, la sua durezza maschile riempiva la sua morbida nave femminile, allargandola. Jessie sentì che la sua figa veniva violata dalla sua lunga e spessa canna, ma lei lo accolse e allargò le gambe.

Mentre allungava la sua figa al limite, lei si morse di nuovo sulla sua spalla, attirando sangue salato, mentre le sensazioni travolgevano il suo giovane cervello. John spinse delicatamente e dondolò e lentamente la riempì finché i loro fianchi non furono uniti. Alla fine sentì la base del suo cazzo colpire il suo clitoride.

Le sensazioni erano così nuove che lei riaffondò i fianchi in lui desiderando di più. Non era mai stata così prima? Cosa stava succedendo al suo corpo? Qualunque cosa fosse, era gloriosa e liberatrice. John si mosse ma era troppo timido. Aveva paura di farle del male. Pensava che se un uomo "amasse" una donna dovrebbe essere gentile.

Jessie ora era disperatamente eccitata. Il suo giovane corpo voleva urgentemente di più. Usando le gambe e i fianchi per inviare un messaggio non detto, fece rotolare John sulla sua schiena. Ora lei cavalcava il suo corpo, le gambe divaricate a cavallo dei suoi fianchi.

Era stupita di cavalcare il suo grosso cazzo. Ha fatto qualcosa che non aveva mai fatto. Usando le sue braccia lei gli spinse sul petto e si sedette. Abbassò lo sguardo sull'ampio baule di John; il suo bel viso sorrideva e le faceva formicolare la figa.

Sentì John completamente dentro di sé, impalare il suo piccolo corpo. Guardò profondamente nei suoi occhi castani; lo vide guardare indietro il suo corpo e sentì il suo desiderio bruciarle la pelle. Jessie sorrise come una donna ricercata. Non si era mai sentita bella in vita sua.

In quel momento, il suo cazzo duro la riempiva, i suoi occhi le mostravano che la sua bellezza era delirante per lui, si sentiva bella per la prima volta. Cominciò a spingere i fianchi e cavalcare il suo cazzo duro. John non poteva aiutare i suoi suoni.

Le sottili pareti di legno non offrivano privacy, ma i giovani amanti non si prendevano cura del mondo. Erano uniti; erano uno; stavano insieme e la loro passione era vera. John sapeva che una donna avrebbe potuto avere un figlio in questo modo. Era incerto. Jessie vorrebbe che tirasse fuori? Potrebbe essere morto tra poche ore e a mezzogiorno potrebbe essere di nuovo sola al mondo.

Se fosse con un bambino non sarebbe facile. Jessie poteva vedere la paura e il dolore negli occhi del suo amante, ma aveva la certezza di una donna. Aveva una certezza che un uomo non può mai avere.

Abbassò lo sguardo quasi con compassione per l'uomo di cui si era innamorata. Come poteva non saperlo? Lei ridacchiò lievemente una risatina femminile e baciò il dito. Usando la punta delle dita trasferì il bacio sulle sue labbra morbide. "Non preoccuparti John. Se avrò tuo figlio, nostro figlio, sarà solo un altro miracolo." Come lo sapeva? Era confuso.

I loro cervelli erano collegati? Conosceva Alberta? I suoi pensieri si persero quando Jessie aumentò la velocità dei suoi fianchi spinti verso il basso sulla sua canna ardente. Il suo desiderio femminile stava iniziando a consumarla. Si è dimenticata del suo amante e del suo corpo.

Era come se i loro corpi fossero semplicemente "uno". Si stava avvicinando al suo orgasmo. Raggiungere questo sentimento tra le braccia di un uomo che ti amava era così nuovo, così emozionante, esaltante. In un attimo Jessie perse semplicemente il controllo. Il suo grido era quasi animale, era così disperato e primitivo.

Le sue unghie si strapparono il petto di John mentre si batteva sopra il suo corpo in una frenesia di giravolte. La sua improvvisa passione scatenata lo prese. La sua figa contratta ha spinto il suo cazzo in fiamme oltre il limite. John guardò il suo corpo battere sopra di lui, stupito e abbagliato la sua bellezza e la furia selvaggia della sua liberazione sessuale.

Era ignaro delle tracce rosse che gli stava strappando nel petto mentre si agitava su di lui, gridando nella notte di pioggia nera. John sentì le sue palle contrarsi e poi in un impeto di lava che bruciava il suo sperma sparò e la riempì. Chiuse gli occhi. Un'esplosione dopo l'altra fu rilasciata nella stretta figa pazza di Jessie.

La sua figa succhiava la sua verga gonfia di sangue in cerca del suo seme, cercando di succhiarlo. Jessie abbassò i fianchi ancora e ancora mentre raggiungeva il picco dopo il picco di rilascio, ciascuno più alto dell'ultimo. Non le era mai successo niente del genere prima d'ora.

Chiuse gli occhi e divenne tutt'uno con John, i loro corpi fusi. Non riusciva più a sentire dove finiva il suo corpo e iniziava il suo. John e il suo cazzo erano come un'estensione di se stessa e della sua estasi. Jessie è crollata all'improvviso come era esplosa.

Cadde tra le braccia di John saziata dalla sua completa liberazione ed erano gentili l'uno con l'altro. Il suo cazzo si accartocciò e si lasciò cadere da lei. Continuavano a dire parole dolci, continuavano a toccarsi; era giovane e abbastanza presto era di nuovo duro. Questa volta hanno fatto l'amore lentamente e si sono guardati negli occhi per ogni momento.

Quando John venne la seconda volta, fu con meno urgenza. Sentì Jessie tremare contro il suo corpo in reciproca liberazione e i loro occhi erano chiusi e le loro labbra si toccavano, le loro lingue giocosamente danzanti. La seconda volta è stata morbida, gentile e premurosa. Tutta la notte John non ha mai dormito. Anche quando Jessie alla fine cadde nell'oscurità, sfinita dal loro fare l'amore, la guardò semplicemente, contenta di essere al suo fianco.

Adorava semplicemente guardarla respirare. Quello era abbastanza per lui. Le accarezzò i capelli, le toccò la pelle e si preoccupò sempre che sparisse e scoprì che era tutto un sogno. A un certo punto ha piagnucolato nel sonno e lui si è preoccupato di avere un incubo. La accarezzò dolcemente per calmarla.

Troppo presto la luce del mattino, grigia e presuntuosa, spiegazzò la finestra incrinata. Il riquadro era striato di polvere grigia. John si rese conto che era presto tempo. Anche Jessie si svegliò. Voleva pregarlo di scappare.

Voleva che la portasse lontano, che la portasse in un posto dove non doveva morire. Ma lei calmò la lingua. Sapeva che tipo di uomo fosse e sapeva che John non era un uomo da gestire. Lei lavò di nuovo il suo corpo e loro risero. Fingevano che non sarebbe morto oggi e che avrebbero avuto un futuro insieme.

Le prese la mano per ogni momento, non volendo lasciarla andare. Con il passare del tempo si baciarono. Quello che sapeva è che non avrebbe pianto. Non deve piangere quando è uscito dalla porta. Guardava dal suo balcone che dava sulla strada.

Avrebbe pregato Dio. Se Dio esistesse, il suo uomo sarebbe tornato. Se fosse stato ucciso, allora anche per Jessie God sarebbe potuta essere morta, di questo ora era certa.

La lotta alle armi a mezzogiorno in punto Ben Thompson entrò in città su una grande cavalla di castagne. Legò il cavallo di fronte al negozio di prodotti secchi. Tutti facevano finta di occuparsi dei loro affari, ma tutti gli occhi erano nervosamente fissi sul signor Thompson e sul suo letale revolver Colt.

John aveva ripulito la pistola più volte e controllato i proiettili. L'uccisione ha richiesto una preparazione adeguata e una pistola pulita. Controllò la posizione del sole.

Non era buono Dietro di lui sarebbe proprio nei suoi occhi. Era probabile un agguato. John si allontanò dalla parte anteriore del salone. Non aveva visto Dusty e si chiedeva dove potesse essere. Sapeva che il predicatore era rannicchiato terrorizzato nella sua chiesa con un branco di seguaci che speravano in un miracolo.

Se John fosse morto, tutti gli abitanti della città avrebbero saputo delle conseguenze. John fece rotolare la rivista a botte tenendo i sei proiettili contro il palmo della mano. Sentì l'impugnatura di perle calda e liscia sul palmo.

Uccidere non era mai buono, ma morire era peggio. John sapeva che il raggio delle loro rispettive armi era simile, quindi chiunque avesse disegnato per primo John avrebbe dovuto correre, colmare il divario e sparare il più velocemente possibile. Da quello che sapeva di Thompson, era abbastanza sicuro che avrebbe tentato un'imboscata o avrebbe tentato di ottenere il primo round. Ben era il migliore che ci fosse, ma John aveva ucciso altrettanto bene ai suoi tempi. Aveva solo bisogno di un po 'di fortuna.

Era il maresciallo, quindi la legge era dalla sua parte, qualunque cosa potesse essere considerata in una città abbandonata da Dio. Thompson prese la propria arma, controllò la rivista e la ripose. Cominciò a camminare verso John con passi persino regolari. John si guardò le spalle, ma il sole gli brillava negli occhi. Iniziò i suoi passi deliberati.

Alla sua destra John sapeva che Jessie sarebbe stata sul suo balcone a guardare, senza dubbio pregando il suo dio. John non fece scorta di preghiere, ma sentì che non potevano fare del male. I suoi speroni tintinnarono mentre camminava. Il fango si aggrappava agli stivali ad ogni passo. Il sole splendeva e asciugava rapidamente la pioggia della notte scorsa.

Il fango diventava grigio e presto sarebbe diventato di nuovo polvere. Quando la distanza si chiuse, la campana della chiesa cominciò a suonare. All'improvviso alle sue spalle risuonò un enorme colpo di fucile. John smise di tenere gli occhi su Thompson.

L'esplosione apparentemente colpì anche Thompson e anche lui fu immobilizzato. Vedendo che era fuori portata John si girò a dare un'occhiata. C'era Dusty con una gamba sola in piedi sul lato della strada con una canna da fumo a due canne in mano.

John alzò lo sguardo proprio mentre il corpo di Dan Craig si accasciava dall'angolo del tetto. Il corpo lento cadde con un tonfo di piombo a terra sollevando il suo ammasso di fango. John fece un piccolo sorriso.

Dusty fece un cenno di saluto. L'imboscata pianificata non è più un fattore che John ha concentrato ogni fibra del suo essere sul rimanere in vita. Jessie e il suo bambino contavano su di lui.

I due pistoleri hanno chiuso la distanza. Jessie strinse le dita, chiuse gli occhi e pregò il suo dio cristiano. I colpi risuonarono e poi il suono della corsa e poi altri colpi. L'intera città era silenziosa, tranne il grido di Jessie che affollava l'aria come se stesse spaccando il cielo mentre saliva verso il cielo. All'interno del bar il vecchio Richards, quasi cieco e con problemi di udito, si rivolse alla barista Patty.

"Che cosa è successo? Chi è stato ucciso? La città è sicura?" Quando la cameriera non rispose immediatamente al vecchio, Richards le chiese di nuovo….

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