La promessa del pilota

Una storia d'amore a fuoco lento, questa. Attaccati per il divertimento sexy nei prossimi capitoli.…

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Londra, 1944 Non era amore a prima vista, pensò Ellen. Non sono il tipo di donna che si innamora a prima vista; Non sono mai stato Polly, Heather, la parte affascinante - stanno cadendo a perdifiato ogni settimana. Non me. Troppo occupato nella stazione dell'infermiera, nella caffetteria, nella biblioteca o nel letto da solo. Esaminò il suo pallido riflesso in uno dei cucchiai del caffè.

Forse se fossi uscito qualche ora in più alla settimana, disse amaramente a se stessa, non sarei in questo casino. Innamorarsi, a prima vista o no, con uno degli assi è certamente, senza dubbio, un casino. Non sarebbe un disastro per Polly, che assomiglia a Lana Turner.

O Heather, che assomiglia alla sorella gemella di Ava Gardner. Ma per te, Ellen? Tu che assomigli… beh, come un'Ellen? Per te, è un gran casino. Preparò tè e caffè con la mano praticata, si aggiustò la divisa bianca inamidata e si diresse verso il pavimento del caffè, sorridendo, chiacchierando, pulendo vassoi e servendo cibo con una leggerezza tattile che suggeriva un cuore spensierato. Per tutto il tempo, comunque, la sua mente era concentrata su una cosa e una cosa sola; Il capitano James Weeks, Flying Ace, il terrore dei tedeschi. L'unico desiderio di Ellen Heartridge; infermiera, volontaria di un ospedale e (con la bocca di Ellen contorta in un ghigno ironico) una pallonetta professionale.

Il più grande casino, pensò, il pasticcio più grosso e più grasso. Era iniziata una settimana fa, dopo un successo del dogfight sulla campagna francese; sedici aerei Hun abbattuti senza ferite dall'altra parte. Gli assi erano seduti al loro solito tavolino da caffè quella notte, ridendo e scherzando nel loro modo abituale; Arthur, Geoffrey, William, Robin, Sam. E uno sconosciuto dai capelli scuri e dalle fattezze acute, seduto con loro, alto e in qualche modo scarno, nient'altro che ossa, muscoli magri e serietà.

Non aveva ringraziato Ellen mentre gli serviva del tè. Non avevo nemmeno alzato lo sguardo. "Chi è il quieto?" Ellen aveva chiesto a Dora durante la loro pausa. "Oh, il nuovo asso?" Dora ridacchiò. "Strano uccello, non è vero?" I pettegolezzi dicono che lavorava nell'intelligence ma ha insistito per essere trasferito: l'uomo deve essere maledettamente arrabbiato se è vero, anche quando gli assi stanno vincendo cadono come mosche ".

"Conosci il suo nome?" "No," disse Dora, guardando pensosa. "Ma Arthur e gli altri lo chiamano il Kraut, lo sai. Parla perfettamente tedesco, anche se suona un po 'di tedesco quando parla, povero ragazzo." Ellen si era ritrovata a cercare di ascoltare la conversazione di Ace mentre girava intorno ai tavoli con un vassoio vuoto più tardi quella sera. Non era difficile da ascoltare; La voce ragliata di William stava salendo al di sopra delle conversazioni sommesse che si svolgevano in altri tavoli. Stava dicendo: "Dai, Kraut, rovinalo!" Gli altri piloti ridacchiarono, in attesa della risposta del nuovo asso.

All'improvviso lo straniero parlò, in un inglese accentato a cui Ellen provava istintivamente un affetto. "Mi rifiuto, non è una discussione adatta per avere di fronte una signora." William rise, la sua mano muscolosa si avvolse attorno al bicchiere di birra. "Quella balia?" Oh Kraut, non è una donna, a malapena una donna per il suo aspetto, uno spavento vero, adesso dai, scodella, quante donne sono state influenzate dall'uniforme? " Ellen rimase immobile.

Il vassoio oscillava nonostante i pugni chiusi e gli occhi offuscati dalle lacrime. Non mostrare niente, pensò. Non lasciarli vincere.

Tornò alle cucine con un passo lento e misurato, come se non avesse avuto cura del mondo. Dietro di lei sentì William che diceva: "Maledizione, Kraut, ancora niente?" Non so come voi ragazzi lasciatevi i capelli nel quartier generale di Spy, ma se volete essere un asso, dovete alleggerirvi! " Era tornato quella notte. Ellen aveva chiuso il negozio, chiuso i bui e si stava finalmente preparando per fare un bel grido quando sentì bussare alla finestra. Era lui, lo sconosciuto dai capelli scuri, e lui la stava guardando con quegli occhi così ferocemente concentrati che per un momento Ellen si era sentito fisso sul posto.

Raccogliendosi, aprì la porta. "Sono venuto per offrire le mie scuse", ha detto prima che lei potesse invitarlo, "quello che il mio collega ha detto è stato rozzo e vile. Ellen guardò il pavimento, assurdamente tentato di ridere.

"È gentile," disse, "e ti ringrazio, ma tu non sei il custode di William e lui non disse nulla di irragionevole, quindi se…" "Niente di irragionevole?" Lo straniero sembrava decisamente arrabbiato adesso. Ellen si rese conto che nonostante i suoi migliori sforzi, stava iniziando a b. "Niente… niente di falso. Come ho detto, grazie, e…" Prima che potesse voltarsi, la mano dello sconosciuto le afferrò la spalla.

Guardandola senza traccia di pietà nei suoi occhi, qualcosa che Ellen si era allenata a cercare, disse: "Non lasciarmi mai sentire che lo ripeti". Ellen si costrinse a tenere il suo sguardo. Sentì una scossa; un colpo intensamente piacevole di elettricità sembrava attraversarle il cuore. Per un momento, sentì come se stesse volando.

Nel disperato tentativo di prolungare il momento, disse: "Mi chiamo Ellen, Ellen Heartridge". "James, James Weeks." Diede un cenno formale e deciso, lasciò la spalla di Ellen e si voltò per andarsene. Quando raggiunse la porta, si voltò improvvisamente, dicendo in una specie di trambusto, "E non ci sono state donne che si sono lasciate influenzare dall'uniforme, mi sono innamorato una volta, mi ha tradito, non tradisco, e così non potrei perdonarlo.

" Ellen non sapeva come rispondere. Invece lei lo guardò, sperando che il suo dolore e la sua ammirazione fossero evidenti. Alla fine, lei ha riso un po '. "Allora siamo pari." Fece un cenno alla divisa della sua infermiera.

"Nessuno è stato influenzato da questa uniforme neanche." James non sorrise. I suoi occhi percorsero il corpo di Ellen. "Ora c'è un'altra cosa," disse, "che non dovresti mai dire. Buona notte." "Aspetta…" Era sparito.

Ellen aveva di nuovo chiuso le porte e pianto come aveva previsto, ma per ragioni molto diverse. Il caffè era stato asso-libero il giorno successivo. "Dove sono i ragazzi?" Ellen aveva chiesto a Dora mentre ripulivano i piatti.

"Ancora in reparto, ovviamente," disse Dora. "Vuoi dire che non hai sentito?" "Sentito cosa?" Dora parlò a voce bassa. "Qualcuno ha attaccato William la scorsa notte mentre stava fumando, proprio nel mezzo del blackout, ovviamente, così il poveretto non ha visto chi fosse. Ha oscurato i suoi occhi, è orribilmente contuso anche se non c'è niente di rotto.

per una buona settimana o giù di lì. " Ellen aveva mantenuto la sua faccia neutrale; ha funzionato il resto del turno come se fosse un automa. Fu solo a letto quella notte che lasciò che il suo cuore esplodesse di amore e paura.

Ed eccomi qui, pensò Ellen, una settimana dopo, con i pazienti a cui badare e la mamma a scrivere e mille tazze di tè freddo da ripulire, e una stanza solitaria da mantenere. E tutto ciò a cui riesco a pensare è lui. Se questo è amore, sembra una punizione. Si rese conto con uno shock che il caffè era vuoto.

Aveva sognato per tutta la durata dell'ultima ora; i tavoli ingombri sembravano guardarla in modo accusatorio. Sospirando, afferrò una manciata di tazze e si preparò ad andare in cucina. Bussarono alla finestra. Ellen si voltò, con il cuore in bocca - e si trovò faccia a faccia con un vagabondo malato.

Ha messo bocca in modo grottesco attraverso il vetro, hai aperto l'amore? "No," disse Ellen in un tono più severo di quanto avesse voluto, "no, non lo siamo." Borbottando amaramente, il vagabondo scivolò nella notte spalancata mentre Ellen portava le tazze in cucina. Lavandoli in un silenzio ripugnante, pensò, ciò ti insegnerà. Inoltre, non hai prove che James abbia qualcosa a che fare con le condizioni di William. Nessuna prova di nulla se non di quanto sei dannatamente sciocco.

Dopo un'ora di pulizia, Ellen uscì nel freddo pungente di una notte londinese. Mentre stava chiudendo la porta, intravide qualcosa incastrato nei cardini. Una busta Di fronte a lui, in una bella scrittura nera, è stata scritta Ellen Heartridge. Ci volle tutto il considerevole autocontrollo di Ellen per non strappare la busta aperta in quel momento. Invece, percorse il lungo tratto buio del suo appartamento con una fretta quasi irragionevole, la lettera che bruciava nella sua tasca.

Era solo, raggomitolata nel letto nell'angolo della sua piccola stanza da letto, che si permetteva di aprire la lettera con mani tremanti. Signorina Heartridge, è strano scrivere "Miss Heartridge". Nella mia mente ti chiamo Ellen, perché siamo intimi lì. Per favore, non spaventarti, ti prego.

Imploro perché so che sarebbe normale spaventarsi; abbiamo appena parlato, non mi 'conosci' in nessun modo che quelli che ci circondano riconosceranno. Ma tu non sei come quelli che ci circondano, vero? Perdonami. So a malapena cosa sto scrivendo. Sono distratto ed esausto dopo questa settimana; Ho paura di come mi sento.

Lasciatemi tentare di essere logico; per semplificare. Ti ho visto per la prima volta una settimana fa. Stavi lavorando, conversando, mille cose da fare, e ti tenevi come una regina. C'era una qualità custodita e chiusa al tuo viso che mi affascinava così fortemente che non potevo osare di guardarti.

Ti sei tenuto in disparte; c'era una tristezza, eppure una tale forza per la tua espressione… non c'è altro modo di dirlo. I segreti del mio cuore sono stati scritti nei tuoi occhi. Anche tu hai sofferto, Ellen, non puoi negarlo.

Qualcosa ti ha spezzato, tanto tempo fa, e come me ti sei costruito di nuovo insieme. Solo chi ha camminato su quella stessa strada conosce il terribile tributo che richiede. So già che dovevo parlare con te. Il commento rozzo (e inaccurato) di William mi ha semplicemente fornito un'ampia scusa.

Mi scuso se mi è sembrata dura quella notte; alcuni mi hanno definito un uomo duro. Ma non ho avuto il tempo di comunicare più del minimo indispensabile; che mi dispiaceva, e arrabbiato, e che tu, Ellen, eri e sei bella. Non pensare mai diversamente. Quando ti ho toccato, ho guardato nei tuoi occhi, ho sentito un'affinità di cui ho sempre sentito un'ombra, una volta prima.

Un'affinità Per favore non aver paura per William - o per paura di me. William ha senza dubbio ricevuto peggio e si riprenderà. E per quanto riguarda me; Ho pensato che fosse giunto il momento per te di vedere che qualcuno può e dovrebbe mettere la tua soddisfazione e la felicità come la loro massima priorità.

La loro aspirazione più nobile. Se ti sentissi più contento se dovessi sparire, allora sarà così. Non eserciterò mai più la mia attenzione su di te in questo modo.

Svanirò interamente dalla tua vita. Se, tuttavia, desideri vedermi di nuovo, mi troverai al tuo fianco. Ad ogni modo, invia una parola.

Una lettera in cui hai trovato questo. Non so come finire. Scrivere questo sembra parlarti, in qualche modo, e non desidero fermarmi. Ma senza dubbio ti sto trattenendo da qualcosa.

Da quello che ho visto degli assi, la promessa di un pilota conta molto poco in questi giorni, specialmente quella data a una donna. Ma non sono stato un asso a lungo, e in fondo non lo sarò mai. Quindi credimi quando dico, tu hai il mio cuore.

Tutto. Lo prometto. James Ellen non ha chiuso occhio la notte. Invece lei rimase a fissare il soffitto, il cuore lacerato tra esultanza e terrore.

Come faceva a saperlo, pensò, sentendo il suo cuore correre, come faceva a saperlo? La mattina dopo, prima del suo primo turno in ospedale, scrisse una lettera. Trovandosi completamente incapace di esprimere la miriade di pensieri ed emozioni, le sensazioni che le hanno fatto venire le lacrime agli occhi e le hanno fatto tremare la penna, ha semplicemente scritto: Incontriamoci durante la prossima esercitazione di incursione aerea. Giovedì sera, 20:00, l'ingresso alla stazione della metropolitana di Aldwych. Ellen Prima che iniziasse il turno del caffè, lei incastrò la lettera così saldamente tra i cardini della porta che mostrava solo una sottile striscia bianca di busta. Quando lei chiuse la porta e si preparò a tornare a casa quattro ore dopo, la lettera era sparita.

Ellen non aveva visto James, anche se aveva guardato, ma qualcosa le disse che l'aveva ricevuto. Una certezza basata su qualcosa che poteva a malapena concettualizzare, finché non si rese conto che quello che sentiva era la fede. Lei aveva fiducia in lui. Sedeva alla sua finestra quella notte, guardando le stelle. Tre giorni, pensò, tre giorni.

Ho il suo cuore. Tre giorni. Come sapeva che avevo sofferto? Tre giorni..

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